在美國舊金山召開的 2016 年年度游戲開發(fā)者大會(Game Developers Conference)期間,ADM發(fā)布了旗下最新款怪獸級別的雙芯旗艦顯卡 Radeon Pro Duo,再一次在獨立顯卡領域取得“短暫”的領先機會,而且 AMD 認為,憑借 1499 美元的合理價格可以得到更多消費者的青睞,畢竟同級別的 Tizen Z 最便宜也要 2000 美元以上。
除了發(fā)布一款怪獸級的顯卡之外,AMD 還表達了不放棄移動領域的決心。其 Radeon Technologies 團隊的高級副總裁兼首席設計師 Raja Koduri 表示,AMD 的決策在于,將基于 Radeon 產品線開發(fā)移動 GPU 圖形處理單元。
不過, Raja Koduri 也強調,AMD 的移動圖形處理器單元將只作為設計授權業(yè)務,并沒有計劃打造任何具體的移動設備產品。
可能大家對 AMD 的 Radeon 顯卡業(yè)務不是很了解,雖然目前 AMD 只針對 PC 和嵌入式設備打造圖形處理器,但是很早之前也有移動 GPU 圖形處理器部門,只不過在 2009 年的時候出售給了高通。如今高通順風順水比 iPhone 6s 圖形性能更強勁 Adreno GPU,基本上都離不開 AMD Radeon 基礎技術的功勞。
當前整個移動領域,針對移動設備 SoC 芯片所集成的 GPU 圖形處理芯片,訂單成本價格相當高昂,而且自主設計開發(fā)不容易,為此蘋果也在考慮加強自主團隊,主要也是考慮到了成本,以及軟硬件結合的性能。不過,很顯然這對于 AMD 來說是個巨大的機會,一旦展開定制移動 GPU 芯片的業(yè)務則意味著將來數(shù)百萬美元的收入。
定制芯片方面 AMD 有多年的經驗,去年一整年 AMD 定制芯片的出貨量高達 5000 萬,其中廣為人知的 PlayStation 4 和 Xbox One 均是由 AMD 提供定制。在上一財季的電話會議上,AMD 的掌門人蘇大媽表示,2015 年 AMD 半定制業(yè)務十分成功,并認為 2016 年芯片定制的需求依然強勁,預計下半年有望產生更多額外收入。如今,AMD 決定將產品線從 PC 主機擴張到移動領域似乎是正確的方向。
在移動設備中,GPU 圖形處理器通常需求很高的功耗,使電池消耗更快。對此分析機構的 Tirias Research 首席分析師 Jim McGregor 認為,以 AMD 的技術實力,其定制的移動 GPU 核心可以做得更小,并且調整以大大降低功耗。目前,AMD 大多數(shù)嵌入式設備定制的 GPU,已經具備硬解 4K 視頻的能力,將針對此類設備設計的架構加以改良,輕松搬到移動上應用。
話說回來,要想在移動 GPU 市場取得成功并不容易,Nvidia 就是一個典型的例子,其核彈級的移動 GPU,盡管性能上總是領先其他對手一兩年,事實上卻是耗電大戶,沒有任何一款高端移動設備會考慮 Nvidia 的 GPU。Nvidia 自家集成 CPU 和 GPU 的 Tegra SoC 一體式芯片,早期曾紅極一時,但現(xiàn)在采用的設備寥寥無幾,業(yè)務方向只能轉戰(zhàn)汽車領域。
在移動顯卡領域,當前最具統(tǒng)治力的除了高通的 Adreno GPU 之外,還有蘋果用于 iPhone 和 iPad 的 Imagination PowerVR GPU,以及 ARM 官方開發(fā)正在三星 Galaxy S 旗艦上使用的 Mali GPU。未來一些激進的制造商,或許會考慮 AMD 的移動 GPU,畢竟實力和名氣擺在那,前提是不要犯下“耗電大戶”的錯誤。不過,也可能因為是移動領域的新流,AMD 短期內也很難有很大影響