谷歌開(kāi)設(shè)首家非洲AI實(shí)驗(yàn)室 幫助非洲人解決現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)

坦桑尼亞一位農(nóng)民拿著手機(jī)對(duì)著枯萎的木薯植株掃描。在幾秒鐘內(nèi)，她就能診斷出影響這種農(nóng)作物的疾病，以及如何更好地管理它以提高產(chǎn)量。

這位農(nóng)民在其手機(jī)上使用了一款基于TensorFlow的應(yīng)用程序。TensorFlow是谷歌公司外包的人工智能(AI)機(jī)器，幫助開(kāi)發(fā)人員為解決現(xiàn)實(shí)世界的問(wèn)題創(chuàng)建解決方案。

AI研究人員約翰·奎因(John Quinn)表示，當(dāng)提及AI時(shí)，人們最可能想到的是科幻電影中的場(chǎng)景。但實(shí)際上，AI已經(jīng)被應(yīng)用于日常生活中，從虛擬助手到谷歌搜索中的語(yǔ)言翻譯等。

谷歌現(xiàn)在希望將自己定位為“AI優(yōu)先”公司，并在全球各地設(shè)立研究中心，如東京、蘇黎世、紐約和巴黎。上周，這家科技公司在加納首都阿克拉開(kāi)設(shè)了其在非洲的首家AI研究中心。

AI的好處

負(fù)責(zé)谷歌在非洲AI研究的科學(xué)家穆斯塔法·西塞(Moustapha Cisse)表示，AI可以應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、衛(wèi)生和教育等領(lǐng)域。西塞團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)是為開(kāi)發(fā)人員提供必要的研究，開(kāi)發(fā)出能夠解決非洲目前所面臨問(wèn)題的產(chǎn)品。

西塞表示:“我們?cè)诠雀柚行乃龅拇蟛糠止ぷ鞑粌H僅限于AI研究，我們還發(fā)布這些東西和開(kāi)源代碼，這樣每個(gè)人都可以用它們來(lái)構(gòu)建各種各樣的東西。”

西塞提到了上述那位坦桑尼亞農(nóng)民用來(lái)診斷木薯疾病的應(yīng)用程序，這是其團(tuán)隊(duì)計(jì)劃與各部門相關(guān)機(jī)構(gòu)合作推出產(chǎn)品的一個(gè)例子。

西塞稱：“美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)和國(guó)際熱帶農(nóng)業(yè)研究所組成的聯(lián)合團(tuán)隊(duì)，正利用TensorFlow構(gòu)建新的AI模型，這些模型被集成到手機(jī)上，用于診斷農(nóng)作物疾病。這不是我們的功勞，而是使用我們研發(fā)工具的人的研發(fā)成果。”

西塞繼續(xù)說(shuō):“當(dāng)我們進(jìn)行科學(xué)研究的時(shí)候，我們的研究成果通常擁有美好的前景，因?yàn)槠浔憩F(xiàn)非常好，甚至比我們預(yù)期的要好得多。我們希望在阿克拉和整個(gè)非洲看到同樣的情況發(fā)生。”

西塞指出，阿克拉AI中心通過(guò)向那些對(duì)AI各個(gè)領(lǐng)域感興趣的人提供資助和提供博士獎(jiǎng)學(xué)金，直接與非洲大學(xué)的研究人員進(jìn)行合作。谷歌還支持盧旺達(dá)非洲數(shù)學(xué)科學(xué)研究所的機(jī)器智能研究生項(xiàng)目。

西塞領(lǐng)導(dǎo)著一個(gè)由9名科學(xué)家和軟件工程師組成的團(tuán)隊(duì)，這些人來(lái)自九個(gè)不同的國(guó)家，如萊索托、烏干達(dá)和愛(ài)爾蘭等。這是個(gè)多元化的團(tuán)隊(duì)，西塞說(shuō)，最重要的是非洲人站在解決非洲大陸所面臨問(wèn)題的最前沿。

阿克拉AI中心還將致力于提高谷歌翻譯的能力，以便其能更精確地翻譯非洲語(yǔ)言。西塞說(shuō)，擁有2000多種方言的非洲大陸應(yīng)該得到更好的服務(wù)。

谷歌已經(jīng)加入Facebook和其他科技公司的行列，在非洲啟動(dòng)項(xiàng)目，密切關(guān)注非洲大陸不斷增長(zhǎng)的青年人口。

算法的偏見(jiàn)

即便如此，硅谷公司仍在努力實(shí)現(xiàn)多元化。CNNBusiness最近的一份報(bào)告顯示，許多員工希望在多年口頭談?wù)撨@個(gè)問(wèn)題之后，他們的公司能有真正的改變。阿克拉中心的軟件工程師Nyalleng Moorosi說(shuō)，因?yàn)锳I基本上是基于輸入的數(shù)據(jù)工作的，所以它有時(shí)會(huì)顯示出某種現(xiàn)實(shí)世界的偏見(jiàn)，這種偏見(jiàn)并不包括所有終端用戶，也不能代表所有終端用戶。

在2015年推出后不久，Google Photos就曾把黑人圖片貼上了“大猩猩”的標(biāo)簽，引發(fā)了批評(píng)，這讓該公司忙于解決這個(gè)問(wèn)題。Nyalleng Moorosi說(shuō)，她認(rèn)為這是整個(gè)人類需要面對(duì)的問(wèn)題，需要通過(guò)多樣化收集數(shù)據(jù)的樣本來(lái)解決。

Nyalleng Moorosi表示，更多的非洲人將被納入數(shù)據(jù)收集范圍，以提供準(zhǔn)確的用戶代表。她說(shuō)：“當(dāng)你構(gòu)建某些東西時(shí)，你認(rèn)為它只會(huì)為你所熟悉的世界和你的鄰居服務(wù)。但你忘記了，它可能會(huì)輻射延伸，最終部署到外國(guó)社區(qū)。最好的辦法是讓多元化的團(tuán)隊(duì)來(lái)研究這些算法，然后我們會(huì)取得更大進(jìn)展。”

隱私擔(dān)憂

AI之所以有效，是因?yàn)橛泻芏鄠€(gè)人數(shù)據(jù)被輸入其中，隨之而來(lái)的隱私問(wèn)題是，人們把數(shù)據(jù)交給谷歌這樣的大公司時(shí)會(huì)發(fā)生什么。西塞說(shuō)，谷歌的AI原則是在創(chuàng)造技術(shù)的人和最終用戶之間建立起信任，而技術(shù)應(yīng)該與社會(huì)價(jià)值觀相一致。西塞表示：“我們必須建立公平、尊重用戶隱私、透明的算法。”

由于阿克拉AI中心比原計(jì)劃晚了幾個(gè)月才開(kāi)始運(yùn)作，谷歌押注“AI將在非洲產(chǎn)生轉(zhuǎn)型效應(yīng)”的想法將面臨考驗(yàn)。整個(gè)非洲大陸都對(duì)谷歌的AI努力拭目以待。