聽(tīng)說(shuō)過(guò)杰克-基爾比嗎？他的發(fā)明改變了你的生活。
去年11月10日在斯德哥爾摩發(fā)生了一件奇特之事。一個(gè)來(lái)自堪薩斯州的說(shuō)話(huà)輕言細(xì)語(yǔ)的人——就是那個(gè)因?yàn)閿?shù)學(xué)成績(jī)太差，從沒(méi)受過(guò)多少正規(guī)物理培訓(xùn)而被麻省理工學(xué)院拒絕的家伙，獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。這有點(diǎn)奇怪吧，因?yàn)榻芸?圣. 克萊爾. 基爾比（Jack St.Clair Kilby）不是物理學(xué)家。 然而，瑞典皇家科學(xué)院有意忽略這個(gè)小小的細(xì)節(jié)，因?yàn)楫吘够鶢柋茸鞒隽松习雮€(gè)世紀(jì)最有價(jià)值的發(fā)明：微芯片。是杰克-基爾比點(diǎn)燃了一個(gè)信息時(shí)代。
所有數(shù)字裝置心臟中的微型硅片無(wú)可爭(zhēng)辯地成為自原油以來(lái)最重要的工業(yè)品。沒(méi)有它，就不可能有私人電腦或手機(jī)，也沒(méi)有因特網(wǎng)或游戲站。半導(dǎo)體集成電路和電燈泡、電話(huà)和汽車(chē)一樣徹底改變了世界。但是，不知什么原因，制造微芯片的人卻沒(méi)得到和愛(ài)迪生、貝爾及福特一樣的承認(rèn)。今天，由于諾貝爾獎(jiǎng)，77歲的杰克-基爾比將有可能贏得應(yīng)得的關(guān)注。
杰克-基爾比在堪薩斯州大邦德長(zhǎng)大。其父經(jīng)營(yíng)著一家當(dāng)?shù)仉娖鞴?，杰克在念大邦德高中時(shí)就認(rèn)定自己也將成為一名電器工程師。他想作一名眾人羨慕的麻省理工學(xué)院年輕的工程師。因此，1941年夏天，杰克登上了前往麻薩諸塞州肯布里奇的火車(chē)，準(zhǔn)備參加麻省理工學(xué)院的入學(xué)考試。
然而他考試不及格。
60多年后，基爾比名下的專(zhuān)利就有50多項(xiàng)，他的照片和愛(ài)迪生的一起懸掛在國(guó)家發(fā)明家榮譽(yù)廳內(nèi)，書(shū)架上擺放著每一份工程獲獎(jiǎng)證書(shū)，他仍然記得那次失敗。"最低的及格分是500分，"他回憶說(shuō)："我得了497分。"
幾個(gè)月后，二戰(zhàn)爆發(fā)，基爾比下士被派到印度的一家茶葉種植園，那里是美軍前哨的無(wú)線(xiàn)電修理店。二戰(zhàn)勝利后，他去了伊利諾斯大學(xué)，主修電子工程。那是電子學(xué)突飛猛進(jìn)的時(shí)代。1947年，3名美國(guó)人發(fā)明了晶體管——第一個(gè)具有重要商業(yè)價(jià)值的半導(dǎo)體裝置。量子物理學(xué)和固態(tài)電路馬上有了發(fā)展方向。
畢業(yè)后，基爾比替一家名為中央實(shí)驗(yàn)室的小型電子元件制造商工作，理由是它是唯一的電子公司，能為他提供一份工作。幾年后，基爾比給達(dá)拉斯的德州儀器公司寄去一份申請(qǐng)，他記得被聘用時(shí)的欣喜若狂，那年是1958年，他34歲。
德州儀器公司當(dāng)時(shí)已經(jīng)是一家很出名的公司了，盡管并不象基爾比想象的那么龐大和富有。這家公司讓基爾比研究電子領(lǐng)域最為重要的課題，即"網(wǎng)絡(luò)連接"或者"線(xiàn)路"。
受到晶體管的鼓舞，工程師們?yōu)樾碌碾娮友b置，即威力無(wú)比、足以讓全球通訊網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行或者操縱火箭前往月球的高速計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)電路。但是這些高科技奇跡只存在于紙上，需要幾英里的線(xiàn)路和上百萬(wàn)個(gè)的焊點(diǎn)。沒(méi)有人能建造它們。
全世界的工程師都在尋找解決方案。在該問(wèn)題上，美國(guó)陸?？杖娀藥装偃f(wàn)美元。但杰克-基爾比有一個(gè)很大優(yōu)勢(shì)："我是該領(lǐng)域不知天高地厚的新手，不知道別人認(rèn)為不可能的東西，因此我不排除任何可能。"
坐在半導(dǎo)體實(shí)驗(yàn)室里的基爾比想出了答案：不要電線(xiàn)。這是電路史上一個(gè)大膽的突破，起先他認(rèn)為它無(wú)法工作。但是，他意識(shí)到電路的所有基本元件能夠用同一種材料——硅制成。如果能把所有元件刻在這樣一片單獨(dú)的材料上，那么就能把相互連接的裝置鋪設(shè)，甚至印制在一個(gè)小小的硅片上面。
沒(méi)有電線(xiàn)，沒(méi)有焊接。這意味著可以把大量的元件壓縮在一個(gè)小小的空間里。你能把整個(gè)計(jì)算機(jī)電路放在大小如嬰兒指甲般的芯片上。
1958年7月24日，基爾比把這個(gè)想法匆匆寫(xiě)在自己的筆記本上："在一個(gè)單片上可以安置以下電路元件：阻抗器、電容器、分配電容器、晶體管。"正是這句話(huà)把諾貝爾獎(jiǎng)授給了作者。
對(duì)一名工程師來(lái)說(shuō)，記下這個(gè)想法還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。"科學(xué)家要什么都懂。"基爾比曾說(shuō)："工程師要讓一切工作。"因此，這個(gè)新來(lái)的工程師膽怯地問(wèn)他的老板是否能制造集成電路的試驗(yàn)?zāi)Ｐ汀＠习逋饬耍幌肜速M(fèi)很多錢(qián)。他要基爾比造一個(gè)叫作相位轉(zhuǎn)換振蕩器的簡(jiǎn)易電路。這種普通裝置能把直流電變成交流電。
9月12日，一群德州儀器公司的顯赫人物來(lái)到實(shí)驗(yàn)室，查看杰克-基爾比奇特的芯片上的微電路是否是真貨。 基爾比在連接各種電線(xiàn)時(shí)非常緊張。他檢查了一遍接口，又檢查了一遍，然后深吸一口氣，作了一個(gè)開(kāi)始的聳肩動(dòng)作。他打開(kāi)了電源。
瞬間，一縷耀眼的綠光開(kāi)始滑過(guò)屏幕，它代表來(lái)自交流電的一種波浪形正弦曲線(xiàn)。微芯片起作用了。電子學(xué)的新時(shí)代誕生了。 幾個(gè)月后，另一個(gè)美國(guó)人羅伯特-諾瑟（Robert Noyce）幾乎找到了相同的解決方案。諾瑟的方法事后證明更加容易制造。因此，諾瑟通常被說(shuō)成的芯片的共同發(fā)明人。諾瑟與人共同成立了Intel公司——跨國(guó)微芯片處理器巨摯。如果他沒(méi)有在1990年去世的話(huà)，毫無(wú)疑問(wèn)應(yīng)該與基爾比共享諾貝爾獎(jiǎng)，因?yàn)?strong>諾貝爾獎(jiǎng)不會(huì)授予去世的人。
43年前，微芯片還不復(fù)存在。今天，集成電路市場(chǎng)是一項(xiàng)價(jià)值1770億美元的全球工業(yè)，芯片無(wú)處不在。
至于杰克-基爾比，這位觸發(fā)了一項(xiàng)技術(shù)革命的美國(guó)人怎么樣呢？他從沒(méi)獲得過(guò)巨額報(bào)酬。可他并不懊惱。他是一名工程師，一個(gè)問(wèn)題解決者。他繼續(xù)解決非常重要的問(wèn)題。他與人共同開(kāi)發(fā)了芯片技術(shù)的一個(gè)重要消費(fèi)用途——掌上計(jì)算器。他試圖制造能將陽(yáng)光轉(zhuǎn)變成電的廉價(jià)太陽(yáng)能電池。基爾比的"電子檢查書(shū)寫(xiě)器"，專(zhuān)利號(hào)：3920979，不曾拿到一分錢(qián)。
不知什么原因，我們這個(gè)被媒體包圍的社會(huì)因?qū)π旅婵椎臒o(wú)限貪婪，幾乎要把一名真正英雄——杰克-基爾比給遺忘，此人用一個(gè)好點(diǎn)子改變了世人的日常生活。
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