如果你創(chuàng)建了一家網站，會怎么做呢?首先得是站穩(wěn)腳跟吧，生存下來，與各方搞好關系，接受一些投資后擴大市場份額。賺不賺錢倒是無所謂的了，先把份額做上去，最好份額能大到可以上市，手里有了錢才好想賺錢的事情。
當然，對網站的UI，風格設計、運營等等，是需要關注的細節(jié)，做不好的話用戶體驗不好，有可能會失敗，一些創(chuàng)新的技術也要引進來吧，總不能別人有的你沒有，那用戶就更不愿意來了。
只是，以上所說的都是常理，大家都能想到的事情。這世界上總是存在一些這樣的公司，與常規(guī)理念格格不入，走的是出人意料的路線，根本不會按照在商言商的規(guī)律來辦事。例如Craigslist，美國科技界對這家公司的分析極少，因為不敢碰。所有的媒體，科技公司，投資商，這些年都在問一個同樣的問題：Craigslist到底這是在干什么?
在美國，Craigslist是一家極其怪異的公司，某種程度上可以算是個謎。這家網站起于1995年，發(fā)展至今頁面始終采用最簡單的純文字鏈接，沒有圖片，不做特效，拒絕加入創(chuàng)新元素以提升用戶體驗，例如LBS定位這種技術。這使得Craigslist的頁面倒是輕輕的，非常適合手機訪問，一不小心該網站還成了美國網民在無線端訪問最多的網站了。
可訪問多有什么用，人家不做廣告，以前測試過一次橫幅展示廣告，最終也沒有放上去。有一年愚人節(jié)，倒是放過一次橫幅，但那只是搞笑，毫無商業(yè)利益。Craigslist本來就是廣告平臺，是世界上迄今為止最大的分類目錄，接受用戶免費上傳一些租房，招聘，交友等小廣告，并對其中一些小廣告收些錢。
Craigslist目前只對美國17城市的招聘廣告收費，非常便宜的價格，此外還對紐約市的租房廣告收錢，也是親民價。以前還有一些妓女攬客的小廣告，后來在各州檢察官的施壓下，也取消了。
Craigslist在全球50多個國家都有分站，年營收過3億美元，卻從不尋求上市，也很少采取擴大營收的舉措，雖然多收點錢對這家公司來說不是問題。有分析機構預測，如果Craigslist明天開始全面收費，其年收入將達到10億美元，重要的是，這10億美元中有90%都是利潤，利潤率之高是任何一家公司也比不了的?？扇思褻EO就敢開新聞發(fā)布會宣布，Craigslist對擴大利潤毫無興趣，在我們看來，這是非常二的行為。
在Craigslist的歷史中，接受過一筆來自ebay的投資，占總股份的25%，可這不是一個有發(fā)言權的份額，因為公司創(chuàng)始人紐馬克占盡了幾乎其余股份。ebay在董事會中毫無地位，說了也沒人聽，也做不了任何事情的主。
不上市ebay就無法套現，可如果ebay對此有怨言，紐馬克非常愿意回購這些股份，ebay又不愿意把這些股份交出去，只好打官司，打來打去也打不贏，只好那么將就著。
當別人都在喊著向前跑，向前跑的時候，Craigslist卻一直在往下挖，往下挖。過去十年時間，Craigslist拋棄甚至拒絕的創(chuàng)新機會簡直太多了，別管誰試圖自外而內對該網站的易用性體驗作出努力，都會遭遇無情的拒絕甚至起訴。對于這樣的公司，不用奇葩來形容它真是可惜了，但這朵奇葩是怎么形成的，為什么會有這朵奇葩呢?很多人也有相同的問題。
人們都喜歡從資本和利益的角度來分析Craigslist，這不對，但也對。我過去也嘗試從另一方面去想紐馬克，他是第一代程序員，有理想的，而且還做慈善，網站收入的1%捐出去，每天大部分時間都去做公益勞動了。
他可能就是想給大家提供一個方便，弄一個最美的互聯(lián)網出來，讓所有人受益，從而實現開放共享的互聯(lián)網精神。我甚至還想過，這家伙是個互聯(lián)網原教旨主義者，因為就連比爾蓋茨，也是不會和自己的錢過不去的。后來我發(fā)現，這么想他也許有對的地方，卻不全面，無法完全解釋造成這種奇景的原因。
可以解釋的一個原因是，Craigslist通過先發(fā)優(yōu)勢在互聯(lián)網上占領了一塊土地，筑起了獨一無二的堅固護城河。紐馬克希望能保持這個獨立王國的文化及生態(tài)，不允許外部勢力的滲透。因為這里的生態(tài)非常脆弱，一旦開啟了與外部融合的口子，這個獨立王國將被摧毀。
Craigslist是輕公司，人員到現在也只有30多人，人均產出卻驚人，超過谷歌排第一。互聯(lián)網經過將近20年的發(fā)展，事實證明，輕公司多數時候只存在于理想中，但Craigslist卻做成了。這30多人的主要任務是反垃圾，根本不需要出去開拓市場，銷售訂單。對廣告訂單，他們的態(tài)度是愿者上鉤，絕不強求。當然，廣告價格也低得誘人，幾十美元不等。
換句話說，Craigslist是為那些微小公司服務的，或者是介乎于小公司與個人之間的一種經濟形態(tài)。Craigslist搶的，是傳統(tǒng)報紙末版和中縫廣告欄的生意，這是谷歌和facebook這類公司覆蓋不到的角落，卻也并不是不能做的業(yè)務。
只要Craigslist引入創(chuàng)新型的第三方服務，就意味著其長期培養(yǎng)下來的客戶習慣將被逐步轉移出去，用戶習慣了外面的世界后，完全可以放棄Craigslist，因為這個網站本來就丑陋無比，缺乏創(chuàng)新性元素。
設想一下，一個有先發(fā)優(yōu)勢的網站，在本領域內幾乎沒有對手，第二名backpage同其相差絕不止幾個數量級。重要的是，該網站提供的廣告價格超級低，易用性非常強，這使得競爭對手幾乎沒有可能擊敗它，只要它固守城池，不被那些迷惑人的創(chuàng)新引蛇出洞。Craigslist所呈現出的怪異現象，背后其實是其固守藩籬，力圖保持壟斷優(yōu)勢的心態(tài)。
支撐這種壟斷地位的，絕不是創(chuàng)新，而是低價+易用性，這給普通網民和微小公司提供了一個極佳的廣告平臺。在這里，丑陋的頁面和設計可以由較輕的頁面和較快的加載速度所彌補，垃圾橫行所付出的代價，早已被網站低廉的廣告價格所補償。
Craigslist并不是不可以將收費面擴大，把網站的外觀弄得更好，派出業(yè)務員去做線下推廣，但它無意那么做，因為做這些事情會增加人力成本，影響本已形成的用戶習慣，進而破壞其壟斷地位。Craigslist對自己唯一的股東兼對手ebay極不友好，似乎是在預示著，ebay鼓吹的所謂上市和資本運作，在Craigslist心目中是破壞自身壟斷地位的邪惡之手，必須扼殺在萌芽中。
當然，除了這些經濟和利益方面的因素外，紐馬克本人也還是具備一些理想主義色彩的，他曾在電視上面對外界對其坐擁巨大財富的傳言時哭過窮，把主持人搞得痛苦不堪，他說：“我已有了一所小房子，喂鳥的器具，衛(wèi)生間也有了水壓很強的淋浴器，還有什么更多的要求呢?”
紐馬克也許是真的想做一個最美的互聯(lián)網，實現自己心中的終極夢想。但在強手如林創(chuàng)新迭出的當代互聯(lián)網海洋中，始終保持Craigslist的壟斷地位，卻一定是他的另一個夢想，這事實上更實際一些。
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