與一開始就定位為媒體的新浪微博不同，Twitter 曾經(jīng)有兩種可能：
1. 做一個通用的開放信息系統(tǒng)，成為實時的云端 API 提供商;
2. 搭建類似 Google 的廣告模式，成為一個互聯(lián)網(wǎng)廣告 / 媒體公司。
兩種可能都有非常不錯的商業(yè)機會，而現(xiàn)在看來，Twitter 顯然已經(jīng)下定決心進軍第二條道路。
Twitter 近一段時間以來對第三方數(shù)據(jù)開放的收緊政策雖然對大量平臺開發(fā)者來說是一個不幸的消息，眾多流行的第三方 Twitter 客戶端在新的 API 規(guī)定下風雨飄搖，像Instagram、Tumblr 這樣利用 Twitter 社交圖譜進行好友發(fā)現(xiàn)的功能被迫關閉，而像Flipboard 這樣打斷推文時間線、對內(nèi)容進行重構和展示的應用也面臨動蕩的前景，但從一家廣告/ 媒體公司的角度而言，控制自己內(nèi)容發(fā)行的管道無疑是最為重要的政策。
拋開開發(fā)者們的抗議，從第一方的角度來看，對于 Twitter 今天的生態(tài)系統(tǒng)來說，此次 API 變動影響最大的全部集中在與消費者直接交互類型的應用，這也是與消費者建立最直接印象的渠道，Twitter 會收緊對他們的控制也情有可原。那么 Twitter 是否如許多憤怒的開發(fā)者所說，已經(jīng)走過了其黃金年代呢?情況也許并沒有那么悲觀，僅在Twitter 數(shù)據(jù)分析領域，就蘊含著龐大的、待發(fā)掘的機會。
Twitter 數(shù)據(jù)蘊含的新機會
虛假賬號泛濫的背后
相信許多國內(nèi)用戶對于新浪等微博上的所謂僵尸粉相當?shù)氖煜?，但也許在許多人的想象里 Twitter 是一個相對純潔的社交網(wǎng)絡，但事實上無論是 Twitter 還是 Facebook，虛假賬戶的情況并沒有好到哪里去。Facebook 在不久前提交美國證券交易委員會的季度報告中承認，在其 9 億 5 千多萬的用戶中，虛假賬戶的數(shù)量達到了 8300 萬，比例達到 8.7%。而 Twitter 的粉絲買賣、虛假賬戶肆虐的情況也在美國民主黨候選人 Mitt Romney 的關注者暴漲風波后浮出水面，針對這一問題，Barracuda Labs 進一步進行了調(diào)查，結果發(fā)現(xiàn) Twitter 上粉絲買賣的情況正在又一次崛起。
而正好前幾天一款 Twitter 第三方服務吸引了我的注意，這款名為 Status People 的作用是估算出一個 Twitter 用戶的關注者中虛假用戶的比例。在 Status People 上隨機輸入幾個賬號的數(shù)據(jù)顯示，像 @ladygaga、@taylorswift13、@twitter、@wired 這樣的熱門賬號，其虛假賬號比例均超過了 30%，如果再去除比例不一的非活躍賬號，那么實際上真正活躍的關注者平均只占 30% 左右。而在此之前的五月，有另一項調(diào)查顯示，在 Twitter 的用戶中，真正活躍的用戶比例約為 15.1%。而針對國內(nèi)微博，國內(nèi)曾經(jīng)也有人開發(fā)過類似的服務，同時新浪也公布其微博的用戶活躍比例約為 9% 左右。虛假賬戶(僵尸粉)之所以崛起，是因為其背后的一個巨大的利益鏈條，就國內(nèi)而言，針對微博的營銷效果，業(yè)界形成了一個借助轉發(fā)、推廣為目的龐大產(chǎn) 業(yè)，數(shù)據(jù)顯示，一個擁有 300 萬粉絲的賬號轉發(fā)一條微博的報價可以達到 3 萬元以上，在此影響下，買賣粉絲的行當也相當?shù)姆睒s，而在 Twitter 上，直接利用賬號牟利的案例雖然還不多見，但通過不正當手段增加關注從而提升自己賬號在用戶心理上影響力的現(xiàn)象卻也是常事。
也許你認為這一數(shù)據(jù)對于真正的用戶來說并不具有太大的意義，我只要不關注它們，并積極進行舉報就行，但對于想通過向用戶投遞廣告作為盈利手段的平臺 來說，虛假用戶的比例偏高會嚴重的影響其廣告價值，無論新浪、Twitter 還是 Facebook，對于虛假賬號的打擊力度都在不斷的加強。但虛假賬號行業(yè)者們的技巧也在不斷的升級，從簡單的機器注冊大量賬號，到抓取熱門信息自動發(fā) 布、以擾亂虛假賬號識別算法，再到實際采用人工方法操作賬號(得益于國內(nèi)人力成本的低廉，這一方法和應用商店刷排名一樣，在國內(nèi)微博界更加常見)，針對這些挑戰(zhàn)，對用戶賬號情況的統(tǒng)計分析這一領域無疑為開發(fā)者們帶來了廣闊的機會。
如何評估賬號的價值
與此同時，關注數(shù)作為目前社交網(wǎng)絡上唯一的影響力指標也因為虛假賬戶的泛濫而失去了參考價值。一個用戶該如何判斷某個賬號是否值得關注?如何評價一 個賬戶的影響力?如何查看自己賬號的影響因子?這一領域也開始呈現(xiàn)巨大的需求。Twitter 在這個領域?qū)⒂脩羯缃痪W(wǎng)絡影響力分析服務 Klout 作為典型的示范案例，也鼓勵開發(fā)者進行這一領域的嘗試。
拋開圍繞 Klout 評分客觀性的爭議，這種在單純的關注數(shù)字以外尋求更多維度的對賬戶進行評估的服務對用戶和賬戶擁有者本身來說都是非常具有價值的，就其形式而 言，Klout 的評分與 Google 的 PageRank 非常類似，所謂社交網(wǎng)絡上的 PeopleRank。針對質(zhì)疑的聲音，Klout 不久前全新改版， 新增了來自維基百科、LinkedIn 等更多的用戶現(xiàn)實生活的數(shù)據(jù)來源作為評分依據(jù)，試圖解決用戶以特定行為認為提高評分的問題;還加入了對有影響力的信息的分析工具，分析用戶的影響力所覆蓋 的領域及范圍等。無論對于賬號管理者本人，還是關注者來說，此類數(shù)據(jù)對齊關注、信息發(fā)布都有重要的參考價值。與此類似的服務還有 Kred、針對國內(nèi)微博的樂薦網(wǎng)絡等。
如何發(fā)掘和延展優(yōu)秀內(nèi)容
Twitter、Facebook、微博的時間線固然有用，但這種呈現(xiàn)方式對于內(nèi)容的消費和沉淀來說卻并非最好的形式，因此像 Twitter 收購 Summify 后推出的每周精選 Digest、或是第三方的 Curate.me 這樣，利用社交網(wǎng)絡的現(xiàn)有關系圖譜，對用戶關注的領域和人群信息進行分析，進行內(nèi)容推薦、延展的服務也是非常必要的。更廣義的來看，像 Timehop 這樣，為用戶重新發(fā)掘過去信息的價值的服務;像 Branch 這樣，從 Twitter 或其他地方獲得話題，打造一個延伸討論平臺的服務等，都是值得開發(fā)者進行參考和實驗的領域。
對于已經(jīng)將自己定位為廣告 / 媒體公司的 Twitter 而言，其對第三方服務的期望是能夠為自己創(chuàng)造和疊加新的價值，而不僅僅是單純的數(shù)據(jù)調(diào)用和展現(xiàn)。也許第三方客戶端確實在歷史的某個時刻為 Twitter 創(chuàng)造了價值，但那個時代已經(jīng)過去了，開發(fā)者也許應該聽從 Twitter 的建議，重新考慮自己未來的開發(fā)方向。當然，如果想要繼續(xù)探索更廣闊的可能，App.net 歡迎開發(fā)者們的加入。
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