前NASA掌門人融資1億美元 將打造非馮·諾伊曼架構(gòu)芯片

北京時(shí)間6月7日消息，據(jù)科技網(wǎng)站VentureBeat報(bào)道，以開發(fā)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片為目標(biāo)KnuEdge不能被簡(jiǎn)單地看作是一家創(chuàng)業(yè)公司，它于10年前由 美國(guó)航空航天局前掌門丹尼爾·戈?duì)柖?Daniel Goldin)創(chuàng)辦，現(xiàn)在才脫離“隱身模式”。KnuEdge已融資1億美元，目的是開發(fā)一款“神經(jīng)芯片”。據(jù)戈?duì)柖》Q，新款芯片能提高數(shù)據(jù)中心運(yùn)行效率。

丹尼爾·戈?duì)柖?/p>

戈?duì)柖≌J(rèn)為，與當(dāng)前基于馮·諾伊曼計(jì)算機(jī)架構(gòu)的芯片相比，KnuEdge的神經(jīng)芯片在成本和能耗方面具有更大優(yōu)勢(shì)。在馮·諾伊曼架構(gòu)計(jì)算機(jī)中，存儲(chǔ)器和處理器相互分離，通過(guò)總線相連。過(guò)去幾年，通過(guò)以更高的速度在總線上傳輸越來(lái)越多數(shù)據(jù)，馮·諾伊曼架構(gòu)計(jì)算機(jī)的速度不斷提高。但是，計(jì)算機(jī)速度受到總線數(shù)據(jù)吞吐量限制，造成計(jì)算機(jī)科學(xué)家所謂的“馮·諾伊曼瓶頸”。IBM已經(jīng)意識(shí)到這一問(wèn)題，成立了一個(gè)研發(fā)團(tuán)隊(duì)開發(fā)與人腦類似的數(shù)據(jù)中心芯片。KnuEdge和IBM開發(fā)新型芯片，目的都是應(yīng)對(duì)由人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)帶來(lái)的數(shù)據(jù)爆炸。

KnuEdge的工作與IBM相似，但兩者只是“形似”，因?yàn)閮杉夜静捎貌煌姆椒?。戈?duì)柖≡诮邮躒entureBeat采訪時(shí)說(shuō)，公司已經(jīng)獲得2000萬(wàn)美元營(yíng)收，正在與超大規(guī)模計(jì)算公司，以及航天、銀行、醫(yī)療、賓館和保險(xiǎn)行業(yè)的財(cái)富500強(qiáng)公司積極接洽。他表示，KnuEdge的使命是推動(dòng)計(jì)算產(chǎn)業(yè)發(fā)生翻天覆地的改變，“它起源于一次火星任務(wù)”。

10年助跑

KnuEdge首款芯片集成有256個(gè)內(nèi)核

2000年，戈?duì)柖∫庾R(shí)到控制太空飛船的指令延時(shí)過(guò)長(zhǎng)，因此太空飛船必須能自主運(yùn)行。他估計(jì)，一次火星任務(wù)需要的軟件將挑戰(zhàn)科技極限，代碼將超過(guò)數(shù)千萬(wàn)行，“軟件的成本太高了，這是一個(gè)大問(wèn)題，是我們國(guó)家難以承受的”。戈?duì)柖∷烀壬_發(fā)新型芯片之意。

戈?duì)柖?005年創(chuàng)辦KnuEdge，并獲得了長(zhǎng)期投資，“我與投資者接洽時(shí)就明白，我們不能走傳統(tǒng)的硅谷融資之路(投資后迅速獲得回報(bào))。我要開發(fā)的是革命性技術(shù)，為新一代機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)開發(fā)未來(lái)的工具，改進(jìn)人機(jī)交互界面。我們的董事會(huì)成員都是傳奇性的商人和技術(shù)專家，我們清楚會(huì)有一個(gè)長(zhǎng)達(dá)10年的助跑期。”但戈?duì)柖](méi)有披露KnuEdge董事會(huì)成員身份。

安全的語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)

KnuEdge芯片是更大平臺(tái)的一部分。戈?duì)柖≌f(shuō)，KnuEdge還將發(fā)布KnuVerse——軍用級(jí)語(yǔ)音識(shí)別和認(rèn)證技術(shù)，它將使語(yǔ)音技術(shù)用于下一代計(jì)算系統(tǒng)。

盡管過(guò)去5年語(yǔ)音技術(shù)市場(chǎng)在Siri、Cortana、Google Home和Echo等語(yǔ)音助手推動(dòng)下呈現(xiàn)爆炸性增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。但是，受安全和噪音問(wèn)題影響，大多數(shù)商業(yè)性語(yǔ)音技術(shù)團(tuán)隊(duì)的愿景尚未實(shí)現(xiàn)。KnuVerse解決方案基于獲得專利的語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)，適用于噪音非常大的環(huán)境。安全的語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)可以應(yīng)用于銀行、娛樂(lè)和賓館行業(yè)。

KnuEdge表示，無(wú)論用何種語(yǔ)言，只要對(duì)著麥克風(fēng)說(shuō)上數(shù)個(gè)單詞，計(jì)算機(jī)、移動(dòng)應(yīng)用和物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備就能對(duì)用戶身份進(jìn)行認(rèn)證，這一過(guò)程不會(huì)受到環(huán)境噪音的影響。除KnuVerse外，KnuEdge還面向開發(fā)者發(fā)布了Knurld.io開發(fā)工具和一款基于云計(jì)算的語(yǔ)音識(shí)別和認(rèn)證服務(wù)。通常情況下，把這一服務(wù)整合到應(yīng)用中只需2小時(shí)。

KnuEdge公布了支持LambdaFabric技術(shù)的KnuPath芯片。這是KnuEdge開發(fā)的首款芯片，采用相對(duì)落后的制造工藝，集成有256個(gè)內(nèi)核，每個(gè)內(nèi)核相當(dāng)于一個(gè)微型數(shù)字信號(hào)處理器。戈?duì)柖≌f(shuō)，LambdaFabric使每個(gè)內(nèi)核能即時(shí)連接在一起，有助于克服當(dāng)前多核芯片面臨的其中一大主要問(wèn)題。LambdaFabric能夠連接至多51.2萬(wàn)個(gè)設(shè)備，使得系統(tǒng)可以適應(yīng)對(duì)處理能力要求最高的計(jì)算環(huán)境。信號(hào)在不同機(jī)架間傳輸時(shí)，LambdaFabric延遲僅為400納秒。整個(gè)系統(tǒng)能耗相當(dāng)?shù)汀?/p>

人腦以極低能耗完成大量計(jì)算任務(wù)的生物學(xué)原理，是KnuEdge所有設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)。KnuPath芯片基于戈?duì)柖∷^的“異構(gòu)稀疏矩陣機(jī)器學(xué)習(xí)算法”，運(yùn)行利用C++編寫的軟件。編程人員可以讓每個(gè)內(nèi)核運(yùn)行不同算法，使內(nèi)核能并行運(yùn)行。戈?duì)柖》Q，這是一種多輸入、多數(shù)據(jù)設(shè)計(jì)，“使我們能獲得所需要的處理能力”。

KnuEdge的KnuPath芯片

市場(chǎng)研究公司Tirias Research首席分析師鮑羅·泰奇(Paul Teich)在一份聲明中說(shuō)，“KnuEdge脫離‘隱身模式’，目的是利用其全新語(yǔ)音和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，解決物聯(lián)網(wǎng)、基于云計(jì)算的機(jī)器學(xué)習(xí)和模式識(shí)別領(lǐng)域的關(guān)鍵難題。”

首款芯片問(wèn)世

戈?duì)柖〗裉毂硎?，KnuEdge計(jì)劃展示其設(shè)計(jì)。KnuEdge去年12月份完成首款芯片設(shè)計(jì)，將向潛在客戶分享芯片。戈?duì)柖≌f(shuō)，首款芯片采用32納米工藝制造，盡管采用了相對(duì)落后的工藝，但其處理能力仍然相當(dāng)強(qiáng)大，性能是同類芯片的2-6倍，“人類大腦有數(shù)千億個(gè)神經(jīng)元，每個(gè)神經(jīng)元與至少1萬(wàn)-10萬(wàn)個(gè)神經(jīng)元相連。人腦是世界上效能比最高和處理能力最強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)”。

KnuEdge在設(shè)計(jì)新版芯片。KnuEdge通過(guò)出售原型系統(tǒng)創(chuàng)收，每塊主板集成有4個(gè)芯片。

在談到與IBM的競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，戈?duì)柖≌f(shuō)，“我認(rèn)為我們做出了正確的選擇，選擇了正確的方向。IBM的方法不同于我們。我們不針對(duì)任何人，我們只是面向未來(lái)發(fā)展。”

KnuEdge有100名員工，戈?duì)柖”硎?，KnuEdge外包了幾乎所有工作。他說(shuō)，KnuEdge計(jì)劃今年末或明年初進(jìn)行新一輪融資。KnuEdge合作伙伴包括加州大學(xué)圣迭哥分校。

戈?duì)柖》Q，有了能處理自然語(yǔ)言的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，許多不能看書或?qū)懽值娜藢⒛芨p松地照料他們自己，“我希望能夠利用機(jī)器學(xué)習(xí)幫助人們溝通和謀生。這僅僅是個(gè)開端，這一領(lǐng)域相當(dāng)于當(dāng)年的西大荒。我們正與所有大公司溝通，它們對(duì)此非常興奮”。

KnuEdge技術(shù)的一個(gè)范例應(yīng)用是具有更高自我感知能力的房間，如果房間內(nèi)發(fā)生異常，KnuEdge系統(tǒng)可以對(duì)異常情況進(jìn)行分析，確定是否需要向房主報(bào)警。

在談到KnuEdge的技術(shù)能否用于將人類送上火星時(shí)，戈?duì)柖”硎荆?ldquo;這一技術(shù)向遠(yuǎn)征火星的人員或組織開放。如果KnuEdge的技術(shù)被用于將人類送上火星，我會(huì)很高興。”