綠巨人、金剛狼這些超級英雄,未來可能不再只存在于電影中。據外媒《每日郵報》報道,一位名叫 Josiah Zayner的前NASA研究員,正在試圖通過“幫助人類改造自身基因”,來創(chuàng)造一種能力更強的超人類,而Josiah Zayner也因成為改造自身DNA的全球第一人而被媒體廣為報道。
在最近一次采訪中,Zayner博士聲稱,人類是“自身基因組的奴隸”,他相信,隨著基因工程技術的推廣普及,人類將演變?yōu)樾碌奈锓N。
一名前美國國家航空航天局(NASA)的研究員稱,他希望通過“幫助人類改造自身基因”,來創(chuàng)造一種超人類。
最近,36歲的 Josiah Zayner博士成了各大美國主流媒體的頭條,因為他改造了自己的DNA,并成為全球首例正式公開的基因改造人。
這位生物化學家自行設計了一套基因療法,通過注射,試圖去除抑制自己左臂肌肉力量的蛋白質,從而賦予自己超強的臂力。
在最近一次采訪中,Zayner博士聲稱,人類是“自身基因組的奴隸”,他相信,隨著基因工程技術的推廣普及,人類將演變?yōu)樾碌奈锓N。
一周前Zayner向英國《衛(wèi)報》表示:“在我想象中,今后人們會去某個類似紋身店的地方,但不是為了紋身,而是要挑出某些讓自己肌肉更發(fā)達的DNA,或者改變發(fā)色或是眼睛的顏色。”
他還說:“DNA決定了一個物種。按我設想,通過這些基因改造,在不遠的將來,人類幾乎會變成一個新物種。”
Zayner的科研生涯始于NASA旗下一個合成生物項目,該項目主要從事細菌基因工程的研究,以此幫助在火星上孕育生命。
離開了那個項目以后,Zayner成立了一家名叫Odin基因工程公司,開始致力于人類基因工程技術的研究,并在聲勢日漸壯大的“生物黑客”運動中成為領軍人物。
不少科學家、工程師都投身于這個運動潮流,他們利用生物技術做實驗,包括為了創(chuàng)造所謂超人類而編輯人類的基因。
美國食品藥品管理局(FDA)曾警告,未經監(jiān)管機構批準出售基因療法產品是違法行為。盡管如此,Zayner仍然在網上出售一些基本的基因工程工具。Zayner發(fā)布了一套免費的指南,指導人們如何利用他提供的入門級工具,來進行自身的基因改造。
去年一年,Zayner售出價值20萬美元產品,其中包括針對酵母的一種基因編輯工具,它可以用來釀制生物性發(fā)光的啤酒,此外,還有一種可以在家中發(fā)掘抗生素的工具。
Zayner說:“我們一直是自己基因組的奴隸,應該讓人們有能力改造影響人之所以為人的那些特征。”
他承認“這聽起來像虛構的科幻小說情節(jié)”,不過在他看來,從上世紀90年代以來,我們就一直在使用基因療法,只不過主要是用于醫(yī)療方面,而且影響的人很少。
上個月,Zayner在網上直播了他編輯自身基因的過程,Zayner承認,他目前還無法預計這個實驗會產生怎樣的影響,因為類似的實驗曾在動物身上做過,結果一般要在實驗完成四到六個月后才會顯現。
Zayner在試驗中采用的“Crispr-Cas9”基因改造技術,是基因療法領域目前最新的一項技術。“CRISPR -Cas9”是一種精確編輯DNA的工具,是在細菌體內發(fā)現的。
CRISPR的全稱是成簇規(guī)律性間隔短回文重復序列(Clustered Regularly Inter-Spaced Palindromic Repeats)。它要用到一種切割DNA的酶,還有一個指示那種酶在哪里切割的小標簽。通過編輯這種標簽,科學家就可以讓切割酶鎖定DNA的特定區(qū)域,做出任何一個部位的精準切割。
CRISPR-Cas9技術運用標簽識別基因突變的位置,然后切割酶就像小刀一樣,切掉一個精確位置的DNA,去除基因的一小部分。這樣做可以實現“基因沉寂”,也就是有效地關閉基因的功能。細胞機器修復DNA的破損后,就去除了DNA原有的一小截。
通過這種方式,研究人員可以精準地剔除基因組的特定基因。這種方法此前主要被用于編輯出現突變的β-珠蛋白(HBB)基因。
Zayner預計,實驗以后,他左臂肌肉細胞的DNA就會變化。不過他也承認,此前并沒有進行過實驗能證實這一點。對于其左臂肌肉發(fā)生變化的可能性,他表示“持懷疑態(tài)度”。