講道理！索尼前高管談虛擬現(xiàn)實(shí)的前景

索尼前高管伊恩·海斯廷頓(Ian Hetherington)近日在科技博客TechCrunch上撰文稱，雖然虛擬現(xiàn)實(shí)的前景目前仍然受到質(zhì)疑，但從新興技術(shù)以往的發(fā)展軌跡來看，這項(xiàng)技術(shù)必將廣泛普及。以下為文章全文： 第一代PlayStation游戲機(jī)發(fā)布時，我還是索尼電腦娛樂歐洲公司的總經(jīng)理，那款產(chǎn)品震驚了整個游戲行業(yè)。

當(dāng)時，游戲玩家對3D環(huán)境并不熟悉，大部分業(yè)內(nèi)人士最初都不愿使用這項(xiàng)新技術(shù)。但隨著時間的推移，3D游戲成為視頻游戲行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)，而2D游戲也逐漸過時。消費(fèi)者購買PlayStation的速度創(chuàng)下歷史記錄，銷量達(dá)到1億臺，遠(yuǎn)超任天堂和世嘉。

隨著虛擬現(xiàn)實(shí)成為游戲和其他行業(yè)的重要技術(shù)，谷歌和Facebook也在積極推進(jìn)這項(xiàng)創(chuàng)新，我也忍不住將3D游戲機(jī)和新興的VR技術(shù)進(jìn)行一番對比。雖然仍然有人對虛擬現(xiàn)實(shí)有所懷疑，擔(dān)心它難以大范圍普及，但它肯定會像3D游戲一樣成為一項(xiàng)廣泛普及的技術(shù)，并將推動其他技術(shù)的普及。

就像3D游戲給PlayStation以及后來的Xbox和其他3D游戲機(jī)帶來了巨大銷量一樣，虛擬現(xiàn)實(shí)也將在促使消費(fèi)者升級移動設(shè)備和操作系統(tǒng)方面扮演重要角色。具體而言，虛擬現(xiàn)實(shí)功能可以吸引消費(fèi)者升級智能手機(jī)，就像3D游戲可以吸引消費(fèi)者升級游戲機(jī)一樣。

眾所周知，谷歌移動設(shè)備的升級周期已經(jīng)達(dá)到平臺期。2016年5月，僅有35.6%的Android設(shè)備采用2014年發(fā)布的Android 5.1和5.1棒棒糖系統(tǒng)。另外，只有7.5%的Android設(shè)備采用最新版Android 6.0棉花糖系統(tǒng)。

或許正是因?yàn)檫@些指標(biāo)令人失望，谷歌才推出了下一代手機(jī)和平板電腦系統(tǒng)Android N。虛擬現(xiàn)實(shí)有望提升Android N的普及率，而谷歌也將用最近在I/O開發(fā)者大會上發(fā)布的Daydream平臺充分挖掘該市場的潛力。虛擬現(xiàn)實(shí)甚至?xí)嵘?K智能手機(jī)的普及率——我認(rèn)為這正是移動技術(shù)的未來趨勢。

除了可以提升Android的升級率外，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)還將成為吸引用戶選擇Android，并放棄iPhone的重要因素。盡管有傳言稱，蘋果正在投資一款虛擬現(xiàn)實(shí)View-Master眼罩，并有可能與iPhone兼容，但目前還無法確定，而消費(fèi)者也不太可能一直等待這項(xiàng)技術(shù)。

盡管如此，谷歌等公司也不應(yīng)該想當(dāng)然地認(rèn)為消費(fèi)者會因?yàn)樘摂M現(xiàn)實(shí)而立刻升級智能手機(jī)。很多消費(fèi)者仍然將虛擬現(xiàn)實(shí)視作一款與自己距離遙遠(yuǎn)的尖端技術(shù)。從宏觀上看，新技術(shù)發(fā)布初期就像時裝秀上的服裝——雖然令人振奮，但距離日常生活仍有很大距離。3D游戲就完美詮釋了這種發(fā)展模式：任何一項(xiàng)新技術(shù)初期都被普通大眾視為一項(xiàng)邊緣技術(shù)，只在鐵桿科技愛好者中流行，之后才會得到更大范圍內(nèi)的普及。

現(xiàn)在，虛擬現(xiàn)實(shí)正處在這樣一個觀察階段，我當(dāng)時在索尼工作時就曾見證3D游戲經(jīng)歷過同樣的階段。具體的消費(fèi)者使用案例是促使這項(xiàng)技術(shù)普及，并使之融入日常生活的重要步驟，只有這樣才能讓普通大眾適應(yīng)完全沉浸其中的虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。

技術(shù)集成周期中的另外一項(xiàng)關(guān)鍵因素是具有創(chuàng)新意識的組織。目前，谷歌和Facebook等科技巨頭都在對虛擬現(xiàn)實(shí)大舉下注，許多與這項(xiàng)新興技術(shù)有關(guān)的新聞都圍繞這兩大巨頭展開。隨著虛擬現(xiàn)實(shí)的成熟，其他創(chuàng)作者也將開發(fā)自己的產(chǎn)品，并加強(qiáng)對虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的使用。

這種模式已經(jīng)在很多技術(shù)周期中得以確認(rèn)：如果你將虛擬現(xiàn)實(shí)打造成一款對開發(fā)者有吸引力的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)，整個行業(yè)就會自動走向繁榮。在PlayStation發(fā)布后，索尼發(fā)現(xiàn)，盡管該公司可以在內(nèi)部開發(fā)獨(dú)家硬件和游戲，但獨(dú)立視頻游戲開發(fā)者同樣非常重要，而二者之間的良性競爭也有利于創(chuàng)新。

Facebook和谷歌的虛擬現(xiàn)實(shí)愿景以及虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域最著名的應(yīng)用方式，都十分看重消費(fèi)和游戲領(lǐng)域。然而，企業(yè)級虛擬現(xiàn)實(shí)也是一個重要的垂直領(lǐng)域，其重要性也會不斷加強(qiáng)，而不會始終不受重視。企業(yè)級虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)已經(jīng)成為一個繁榮領(lǐng)域，Meta等創(chuàng)新企業(yè)號稱已經(jīng)擁有1000家企業(yè)用戶。

在游戲行業(yè)之外，虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)還將幫助個人和組織通過這項(xiàng)技術(shù)迅速獲取價值。風(fēng)險投資家并未將虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)視作一個獨(dú)立領(lǐng)域，而是認(rèn)為這是解決其他問題的重要方法。高通資本董事總經(jīng)理詹森·鮑爾(Jason Ball)說：“虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)是一切應(yīng)用模式的全新用戶體驗(yàn)和用戶界面，但這需要時間。”融資環(huán)境的重點(diǎn)是利用虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)來解決其他領(lǐng)域面臨的問題。在我看來，這意味著企業(yè)化和工業(yè)化使用模式將成為資本的涌入方向。

與3D技術(shù)的發(fā)展路徑相似，虛擬現(xiàn)實(shí)也將為第三方組織提供足夠的發(fā)展空間，幫助他們在消費(fèi)級和企業(yè)級市場尋找自己的細(xì)分領(lǐng)域。在創(chuàng)新的驅(qū)動下，規(guī)模各異的企業(yè)都將利用這項(xiàng)技術(shù)找到屬于自己的領(lǐng)域和產(chǎn)品，從而擴(kuò)大適用范圍。

虛擬現(xiàn)實(shí)在消費(fèi)服務(wù)領(lǐng)域之外擁有很大潛力，并將部署到各行各業(yè)中。盡管目前距離多數(shù)消費(fèi)者和組織還有一段距離，但科技行業(yè)的發(fā)展歷史告訴我們，虛擬現(xiàn)實(shí)的普及距離我們將不再遙遠(yuǎn)。