計算機之父圖靈150封私人信件被發(fā)現(xiàn)，內(nèi)容頗為耐人尋味

曼徹斯特大學(xué)計算機科學(xué)系教授吉姆·邁爾斯(Jim Miles)近日在一個舊文件柜里發(fā)現(xiàn)了艾倫·圖靈的近150封信，這些信裝在一個普通的空色文件夾里，上面潦草地寫著“艾倫·圖靈”。

圖靈(1912年6月23日-1954年6月7日)被稱為計算機科學(xué)之父，人工智能之父，他提出的圖靈測試成為檢驗計算機是否具有人類智能的通用標(biāo)準(zhǔn)。圖靈也是一個卓越的密碼學(xué)家，二戰(zhàn)時曾協(xié)助軍方破解德國的著名密碼系統(tǒng)Enigma，幫助盟軍取得了二戰(zhàn)的勝利。因為圖靈的同性戀取向，他受到不公正審判，在41歲的年紀(jì)服毒自殺。他的經(jīng)歷曾被改編為電影《模仿游戲》。

據(jù)《衛(wèi)報》報道，此次發(fā)現(xiàn)的信件很少涉及圖靈的個人生活，但信中表達(dá)的他對美國的看法卻頗為耐人尋味。

1953年4月，美國舉行的一次會議邀請圖靈參加并發(fā)言，他回信說自己寧愿不出席這次活動：“我不喜歡這次旅行，我討厭美國。”

這封寄給倫敦大學(xué)國王學(xué)院物理學(xué)家唐納德·麥凱(Donald Mackay)的信并沒有進(jìn)一步解釋圖靈對美國的厭惡出于何因。

這些信件時間跨度從1949年初至圖靈去世的1954年。1948年起，圖靈在曼徹斯特大學(xué)擔(dān)任計算機實驗室的副主任。

吉姆·邁爾斯在曼徹斯特大學(xué)的一個儲藏室里清理了一個舊文件柜，偶然發(fā)現(xiàn)了這些信件。

“當(dāng)我第一次發(fā)現(xiàn)它的時候，我開始想：‘那不可能是我所想的。’” 吉姆·邁爾斯非常驚訝于自己的發(fā)現(xiàn)，但快速檢查之后，他確認(rèn)這的確是一份裝滿圖靈寫的舊信件的檔案。

“我很驚訝，這些信件這么長時間都沒有被發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在在學(xué)校工作的人都不知道它們還存在。這真是一個令人興奮的發(fā)現(xiàn)，但這些信件為什么被歸檔是一個謎。”

這些信件內(nèi)容主要集中在圖靈的學(xué)術(shù)研究，包括他在AI領(lǐng)域的開創(chuàng)性工作，計算機運作和數(shù)學(xué)方面的研究，還有一些邀請函，例如在美國一些著名的大學(xué)，包括麻省理工學(xué)院舉辦講座的邀請。

其中包括一封1952來自英國情報機構(gòu)國家通信總局(GCHQ)的信件，這是圖靈二戰(zhàn)期間工作的機構(gòu)，詢問圖靈能否提供一張自己的私人照片，用在由美國密碼學(xué)家威廉·弗里德曼編纂的布萊切利園(注：是一座位于英格蘭米爾頓凱恩斯布萊切利鎮(zhèn)內(nèi)的宅第。二戰(zhàn)期間，布萊切利園曾經(jīng)是英國政府進(jìn)行密碼解讀的主要地方)官方歷史中。

而圖靈給當(dāng)時GCHQ主管埃里克·瓊斯的回信中又一次表達(dá)了對美國的不屑，他稱，自己將寄一張照片給這個“美國流氓畫廊”。

文件袋內(nèi)還包括一張1951年7月圖靈手寫的BBC廣播電臺的人工智能方案，標(biāo)題為“機器能思考嗎?”

文件的整理、編目和存儲由曼徹斯特大學(xué)檔案管理員杰姆斯·彼得斯(James Peters)負(fù)責(zé)，現(xiàn)在這些文件已經(jīng)可在網(wǎng)上搜索。

“這是一個獨一無二的發(fā)現(xiàn)。與圖靈有關(guān)的檔案材料極為匱乏，因此這次他的這些學(xué)術(shù)書信的發(fā)現(xiàn)，對我們的收藏是一個重要的補充。” 彼得斯表示。

“這些信件中幾乎沒有私人信件的往來，也沒有圖靈家族成員的信件。但這仍然給我們提供了一個非常有趣的記錄，使我們可以通過這些信件了解他在曼徹斯特大學(xué)的工作和學(xué)術(shù)生活。”

他補充道，這些信件主要是確認(rèn)了圖靈在曼徹斯特大學(xué)那些已經(jīng)為人所知的工作，“但是，這確實增加了我們對這個人及其研究的理解。圖靈在這一時期的檔案很少，這是一個非常重要的發(fā)現(xiàn)。”