不是人人都適合編程

最近一部名為“學(xué)校不會(huì)教的東西”的短片甚囂塵上，引起了大眾的關(guān)注。短片的中心思想就是“人人都能編程”，而且其中還有幾位知名富豪宣傳這一論點(diǎn)。(順便提一句，這些富豪的錢是通過(guò)雇傭別人編程而賺取的，并非靠自己編程。)

前幾天我弟弟來(lái)了，他是一個(gè)做夢(mèng)都想發(fā)財(cái)?shù)闹?。他?duì)我說(shuō)：“我想和你一樣，我要編程”。毫無(wú)疑問(wèn)，他看過(guò)了那部短片。

我想說(shuō)的是，這一切根本不靠譜。不是人人都適合編程(簡(jiǎn)單的入門除外)，更重要的是，并非人人都能把編程作為職業(yè)。

短片一開頭是 Bill Gates 和 Mark Zuckerberg 等知名富豪在宣傳“我還是小孩子的時(shí)候就開始編程了”，然后顯示一下他們最早的啟蒙作品，例如小游戲之類的。之后，Dropbox 的創(chuàng)始人 Drew Houston 出現(xiàn)了，稱“編程和玩樂器、做運(yùn)動(dòng)差不多”，然后大學(xué)期間學(xué)過(guò)編程的 NBA 全明星 Chris Bosh 會(huì)介紹他在編程方面遇到的困難和苦惱，但實(shí)際上卻并沒有指出有多困難。

他們說(shuō)的這些并不假。一個(gè)有好奇心的小孩學(xué)習(xí)編程就像學(xué)習(xí)其它任何無(wú)關(guān)緊要的事情一樣(例如樂器、運(yùn)動(dòng)、雜耍、針線等)。但后面的內(nèi)容就開始誤導(dǎo)了。

Facebook 早期工程師 Makinde Adeagbo 出來(lái)說(shuō)很多編程都是很簡(jiǎn)單的。從某種意義上說(shuō)，這是對(duì)的。但我同樣可以說(shuō)打籃球時(shí)很多動(dòng)作也是很簡(jiǎn)單的，比如橫穿球場(chǎng)或是投球。橫穿球場(chǎng)是打籃球中的基本要素，但并不是會(huì)橫穿球場(chǎng)就表示籃球打得好。實(shí)際上，你可能每次都能漂亮地橫穿球場(chǎng)，卻根本打不好籃球。

然后我最喜歡的片段來(lái)了：Bill Gates 在那說(shuō)：“加，減，這就是編程”。就是這些，這些就是你學(xué)會(huì)編程所需的唯一前提。

這話只有一半是對(duì)的。你確實(shí)無(wú)需太多數(shù)學(xué)知識(shí)就可以編程。但問(wèn)題是，隨著你對(duì)編程了解得越多，就會(huì)發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)必不可少。我要說(shuō)，想當(dāng)一名成功的程序員，必須要有良好的代數(shù)基礎(chǔ)，若你想達(dá)到更高的層次，你還需要學(xué)得更多。且不說(shuō)這條前提，我認(rèn)為他傳達(dá)了一個(gè)錯(cuò)誤的信息，那就是將最低門檻描述為成功的方法。更準(zhǔn)確的說(shuō)法是：“你只需要知道加和減。但你最好多學(xué)一點(diǎn)數(shù)學(xué)，因?yàn)槌恕?7 天學(xué)會(huì)Java》之類的入門讀物以外，當(dāng)你閱讀更有內(nèi)容的編程書籍時(shí)，就需要用到數(shù)學(xué)。”

短片的最后開始介紹程序員的生活。奢華的辦公室、免費(fèi)的食物、優(yōu)美的景色，當(dāng)然，還有大把的鈔票。

我被短片中的一家公司錄取了：Facebook。但我代表其他的程序員說(shuō)，這些看著很難受。

這些條件確實(shí)存在，但對(duì)于程序員而言，它們是特例，并非常態(tài)。大多數(shù)辦公室僅配備咖啡機(jī)和冰箱，供你存放自己的食物，通常都被別人的食物塞得滿滿的，且一放就是一個(gè)星期。程序員們坐在大樓的一個(gè)個(gè)灰色小隔間里，還要遵守嚴(yán)格的規(guī)章制度。

我要做的就是被 Facebook 錄取。他們告訴我這很簡(jiǎn)單。他們錄取了成百上千的人，編程很簡(jiǎn)單。 事實(shí)并非如此。Facebook 的面試可不只是“加和減”，他們給你的問(wèn)題也絕不是有趣的小游戲。其中一道面試題需要了解微積分，另一道題需要說(shuō)明高度遞歸函數(shù)的時(shí)空復(fù)雜性，還有一道需要掌握程序員使用的抽象工具，例如正規(guī)語(yǔ)言和自動(dòng)操作。

我弟弟想干我這一行，他認(rèn)為能比在 FedEx 當(dāng)個(gè)工人賺得錢多得多，過(guò)上小奢侈的生活。短片里也是這樣宣傳的。但我想他并沒有看清現(xiàn)實(shí)。

這個(gè)周末我坐在這里，給一個(gè)我完全不了解的代碼庫(kù)寫代碼。我覺得如果不按時(shí)完成，我這份工作就危險(xiǎn)了。我編寫的不是有趣的游戲或其它具體的東西，實(shí)際上，如果一個(gè)外行問(wèn)我在編寫什么，我根本沒法說(shuō)清楚。我或許會(huì)說(shuō)：“我在編寫一種東西，它能夠讀取代碼，根據(jù)代碼推導(dǎo)出信息，其他人就可以在他們的工具里使用這些信息”。我想這不是我弟弟或其他任何人預(yù)想中要做的事情。

我能夠早上 10 點(diǎn)上班，晚上 7 點(diǎn)回家嗎?不行。編程不是按時(shí)上下班的工作，它總是需要更多的時(shí)間來(lái)完成任務(wù)。而且永無(wú)休止，因?yàn)槿蝿?wù)源源不斷?？偸怯行鹿δ芤樱行?bug 要除。你總是有理由再留下一兩個(gè)小時(shí)。就我個(gè)人而言，我感覺時(shí)間如此不夠用，我必須加班到凌晨 12 點(diǎn)到 1 點(diǎn)才能平衡我的工作和個(gè)人生活。這可不僅僅是我的狀態(tài)，很多程序員都是如此。

我并不想打擊剛開始學(xué)編程的新人，它確實(shí)是一件能增強(qiáng)能力的事情。但對(duì)于我而言，編程不是一兩個(gè)周末或 52 個(gè)周末就能搞定的事情，而是我付出了艱辛的努力，且放棄了生活中許多其它的事情才學(xué)會(huì)的。我很難告訴我弟弟或是其他任何人，學(xué)會(huì)一點(diǎn)編程的成果(不是名譽(yù)和財(cái)富)就能改變他們思考的方式，而且我也不認(rèn)為這件簡(jiǎn)單的事情對(duì)大多數(shù)人是一種好的推動(dòng)。

簡(jiǎn)而言之，不是人人都適合編程。它不是這部短片或電影“社交網(wǎng)絡(luò)”里所描述的有趣好玩的工作。它也不是一項(xiàng)令人精神爽朗的社會(huì)活動(dòng)。你要花費(fèi)大量的時(shí)間坐在電腦屏幕前，盯著那些五顏六色的文本文檔，思考，思考，打字，生氣，并奇怪自己為什么會(huì)選擇這種死坐著不動(dòng)的生活。