谷歌Facebook等互聯(lián)網(wǎng)巨頭將自行開發(fā)芯片

由于ARM架構(gòu)芯片日趨適合企業(yè)計(jì)算負(fù)載，互聯(lián)網(wǎng)計(jì)算負(fù)載和規(guī)模使得ARM架構(gòu)芯片更有吸引力，ARM芯片將“入侵”數(shù)據(jù)中心，這一點(diǎn)是毋庸置疑的。使用ARM內(nèi)核降低了設(shè)計(jì)新芯片的成本，使得芯片上的非CPU(中央處理單元)元素?zé)o需再受到特定廠商的控制。這兩個(gè)趨勢(shì)將促使互聯(lián)網(wǎng)巨頭考慮開發(fā)符合它們需求的定制CPU內(nèi)核，使得創(chuàng)業(yè)公司能開發(fā)網(wǎng)絡(luò)和內(nèi)存管理芯片。目前，谷歌、Facebook等互聯(lián)網(wǎng)公司已經(jīng)在設(shè)計(jì)、生產(chǎn)服務(wù)器等產(chǎn)品，但它們可能很快開始設(shè)計(jì)定制芯片。

AMD副總裁安德魯·菲爾德曼( Feldman)估計(jì)，未來約18個(gè)月，一家互聯(lián)網(wǎng)巨頭可能斥資3000萬美元開發(fā)一款定制芯片。開發(fā)一款x86架構(gòu)的服務(wù)器芯片需要3、4年時(shí)間，耗資3億-4億美元。

菲爾德曼在一封電子郵件中稱，“芯片開發(fā)時(shí)間和成本的變化為大型CPU客戶(數(shù)據(jù)中心)與ARM芯片廠商合作——支付部分開發(fā)成本、在芯片中嵌入自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，提供了可能性。幾乎所有大型數(shù)據(jù)中心都在進(jìn)行類似談判。大型數(shù)據(jù)中心已經(jīng)在自行開發(fā)服務(wù)器，它們?cè)谛酒星度胱约旱闹R(shí)產(chǎn)權(quán)，提高數(shù)據(jù)處理能力的想法并不讓人感到意外。通過降低開發(fā)成本、縮短開發(fā)時(shí)間，ARM使得這一切成為可能。”

Facebook、亞馬遜和谷歌可能自己開發(fā)芯片，以便完全控制它們的計(jì)算體驗(yàn)。2010年有媒體報(bào)道稱，谷歌收購(gòu)了一家名為Agnilux的公司，目標(biāo)是開發(fā)節(jié)能型服務(wù)器芯片。谷歌可能已經(jīng)在開發(fā)自己的服務(wù)器芯片。

利用ARM內(nèi)核開發(fā)CPU還會(huì)給創(chuàng)業(yè)公司和互聯(lián)網(wǎng)公司帶來影響。目前，CPU芯片通常由內(nèi)核和外圍電路組成，例如I/O、內(nèi)存控制器等。菲爾德曼寫道，“x86芯片廠商只有兩家——英特爾、AMD，各自開發(fā)自己的內(nèi)核和外圍電路，外圍電路方面的創(chuàng)新比較少。公司為x86芯片開發(fā)外圍電路沒有意義，因?yàn)橹挥袃杉覞撛诳蛻簟?rdquo;

但ARM領(lǐng)域則有所不同。任何廠商都可以許可ARM內(nèi)核，開發(fā)不同的外圍電路，例如提高芯片的I/O吞吐能力、更適合特定任務(wù)的負(fù)載加速器。

當(dāng)大型數(shù)據(jù)中心考慮ARM芯片帶來的機(jī)遇時(shí)，它們不會(huì)僅僅向、Applied 或Calxeda等廠商采購(gòu)芯片。據(jù)菲爾德曼稱，互聯(lián)網(wǎng)巨頭在考慮聯(lián)合開發(fā)ARM芯片，更好地滿足自己應(yīng)用的需求。

這一變化對(duì)于英特爾、服務(wù)器廠商和企業(yè)客戶等廠商將產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。企業(yè)客戶的計(jì)算成本將高于互聯(lián)網(wǎng)和云計(jì)算巨頭，進(jìn)一步提高了外包IT任務(wù)的可行性。