閃存芯片霸主爭奪戰(zhàn) 三星超英特爾指日可待

　　ChinaByte9月12日消息: 英特爾發(fā)明了目前被廣泛使用的各種內(nèi)存芯片，但卻將該業(yè)務(wù)丟給了來自亞洲的競爭對手?，F(xiàn)在，這臺(tái)硅谷的發(fā)動(dòng)機(jī)正面臨著在另一個(gè)利潤豐厚的內(nèi)存市場失去龍頭地位的危險(xiǎn)。

　　這項(xiàng)技術(shù)就是閃存(FlashMemory)。閃存用于在一些便攜式產(chǎn)品如手機(jī)和數(shù)碼相機(jī)中存儲(chǔ)數(shù)據(jù)。對英特爾構(gòu)成最大威脅的是三星電子，這家來自韓國的公司最近在該項(xiàng)業(yè)務(wù)上取得了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。

　　三星電子已經(jīng)是動(dòng)態(tài)隨機(jī)存儲(chǔ)器(DRAM)和芯片市場的翹楚。曾在80年代將英特爾和許多其他美國制造商趕出該領(lǐng)域的日本制造商現(xiàn)在也慢慢被三星電子甩在了后面。最近，三星電子和英特爾在閃存方面的收入差距已經(jīng)被大大拉近，因這兩家公司所推出的產(chǎn)品有著完全不同的銷售軌跡。

　　例如，在第二季度中，據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)iSuppliCorp.估計(jì)，英特爾在全球閃存市場的收入中占到了19.2%，低于2002年第四季度的25.5%。而同期，三星電子所占的比例則從16.9%上升到了17.1%，僅僅比英特爾少了幾個(gè)百分點(diǎn)。

　　iSuppli的分析師吉姆·坎通爾(JimCantore)表示，三星電子的閃存收入將在今年第四季度或者是2004年第一季度一舉超越英特爾。另一家研究機(jī)構(gòu)Web-feetResearch的分析師阿蘭·尼貝爾(AlanNiebel)估計(jì)，2003年全年英特爾在閃存方面的收入將超過20億美元，而三星電子的收入則要略少一些。他表示，明年這兩家的收入座次可能將出現(xiàn)交換。

　　對于英特爾來說，閃存只是一項(xiàng)副業(yè)，自80年代末以來它絕大多數(shù)的收入就依賴于微處理器芯片。但三星的崛起也表明該公司已經(jīng)稱得上是一臺(tái)技術(shù)發(fā)動(dòng)機(jī)。英特爾在生產(chǎn)技術(shù)方面不惜花費(fèi)巨資，而三星電子也成為了全球目前少數(shù)幾家能夠跟得上英特爾步伐的公司之一。

　　但這兩家最大的閃存制造商通常并不直接交鋒。英特爾側(cè)重于一系列被稱之為“NOR”的閃存，這一類的閃存芯片可在非常高的速度下讀取數(shù)據(jù)，因此在手機(jī)上應(yīng)用較廣。

　　三星電子則因“NAND”閃存芯片聞名。這一類芯片刪除和讀寫數(shù)據(jù)的速度比“NOR”更快，但存取同樣數(shù)量的信所占用的空間卻僅僅是后者的三分之一。裝有“NAND”芯片的模塊更象是電腦的磁盤驅(qū)動(dòng)器，而最近對它們的應(yīng)用出現(xiàn)急速的增長，主要是用在數(shù)碼相機(jī)中存儲(chǔ)相片。

　　三星電子負(fù)責(zé)營銷的副總裁湯姆·昆(Tom Quinn)說：“我們并沒有覬覦英特爾，只是這個(gè)市場讓我們感到興奮?！?/P>

　　iSuppli估計(jì)，NAND閃存2003年的全球銷售額將達(dá)到35.3億美元，較2001年增長三倍以上。而同期NOR芯片的銷售額預(yù)計(jì)將從68億美元降至47.6億美元。

　　這種轉(zhuǎn)變在一定程度上反映出手機(jī)的單位銷量開始放緩。但價(jià)格波動(dòng)卻有其他原因，如市場競爭者的總數(shù)以及各自的制造能力等等。英特爾公司也表示，公司的提價(jià)使其吃了啞巴虧，因一些手機(jī)制造商倒向了競爭對手公司。

　　英特爾公司發(fā)言人丘克·馬洛伊(ChuckMulloy)承認(rèn)NAND閃存銷售的快速增長以及這對三星電子的積極影響。他表示，英特爾的首要策略是不斷加強(qiáng)自己在NOR市場中的地位。

　　他說：“我們認(rèn)為我們將成為市場上最具競爭力的公司，我們將維持一個(gè)穩(wěn)定的目標(biāo)?！?/P>

　　但長遠(yuǎn)的問題是英特爾是否能保持這一優(yōu)勢。隨著手機(jī)制造商推出能夠存儲(chǔ)照片和音樂的高端機(jī)型，在手機(jī)中植入NAND芯片和附加額外的存儲(chǔ)器的做法將日益普及。以色列的M-SystemsFlashDiskPioneersLtd.目前提供的技術(shù)能夠使NAND芯片執(zhí)行更多NOR芯片的功能。尼貝爾估計(jì)，一些手機(jī)制造商在2007年前將只銷售裝有NAND芯片的手機(jī)。

　　與此同時(shí)，三星電子也進(jìn)入了英特爾的領(lǐng)地，該公司也開始向一些手機(jī)制造商發(fā)送NOR閃存芯片。而英特爾一個(gè)主要的客戶諾基亞公司就是三星電子產(chǎn)品的用戶?？偛吭O(shè)在渥太華的咨詢公司SemiconductorInsights曾經(jīng)在今年7月份分解了一個(gè)諾基亞手機(jī)，結(jié)果在里面發(fā)現(xiàn)三星電子生產(chǎn)的閃存芯片。

　　該公司的首席營運(yùn)長德雷克·魯恩(Derek Nuhn)稱，“這對英特爾來說是個(gè)警告?！?/P>

　　但三星電子目前正在忙于滿足市場對NAND閃存的需求。除了預(yù)計(jì)今年全球?qū)N售4,000萬臺(tái)左右數(shù)碼照相機(jī)，三星電子還估計(jì)消費(fèi)者將購買另外約4,000萬個(gè)“閃存驅(qū)動(dòng)器”，一種裝在電腦上替代軟盤的小裝置。魯恩說：“這些東西的銷售簡直是爆炸式增長?！?BR>