AMD、Marvell加速X86-ARM架構(gòu)之爭

AMD計劃跟隨英特爾的腳步，在X86平臺架構(gòu)上一展所長，而后來者ARM似乎也有雄心爭霸芯片市場。比如同一時間Marvell就推出了他們專門為數(shù)據(jù)中心所定制的ARM芯片。

AMD新的處理器計劃的發(fā)布于Marvell新產(chǎn)品的發(fā)布撞在了一起，這是否也說明著X86架構(gòu)和ARM架構(gòu)也面臨著一場激戰(zhàn)呢？

AMD的高層在11月9日召開的年度分析師大會中，首次展示了完整的未來數(shù)年服務(wù)器處理器的路線規(guī)劃圖，像20核心的“Terramar“芯片將主要面向雙路或者四路的服務(wù)器平臺，而10核心的 “Sepang”芯片是一款低能耗的產(chǎn)品，將主要服務(wù)于對能效要求比較高的系統(tǒng)。

而且，在該路線圖中“Krishna”和“Wichita”兩款處理器將會使用AMD的28nm技術(shù)，其主要的應(yīng)用方向是PC和上網(wǎng)本。這兩款產(chǎn)品將在2012年正式出爐，屆時其中的2個或者4個核心將會作為芯片的APU（加速處理單元）部分，同時該產(chǎn)品也將隸屬于AMD的Fusion戰(zhàn)略之中，因為他們將圖形芯片也內(nèi)嵌到CPU中，作為加速單元使用。

AMD和老對手英特爾都盯上了數(shù)字平板芯片制造的市場，因此將他們旗下的X86架構(gòu)的產(chǎn)品方向都從原本主抓的PC和服務(wù)器領(lǐng)域轉(zhuǎn)移到了移動設(shè)備和平板設(shè)備中。英特爾明年的計劃中，其32nm的”Sandy Bridge“芯片系列中有一部分已經(jīng)被平板領(lǐng)域分攤開來。而同一時間，英特爾的Atom芯片系列依然在很多領(lǐng)域中受到很大的歡迎，例如手機和嵌入式市場。

平板領(lǐng)域?qū)τ谛酒瑥S商來說確實是一個極具吸引力的市場。今年早些時候蘋果發(fā)布的iPad迅速的占領(lǐng)了平板市場，并推動著其他廠商加入到該市場中，例如三星、聯(lián)想、戴爾、惠普和思科等巨頭們，他們都想在平板市場中插一腳。根絕研究公司ABI的統(tǒng)計，平板市場的出貨總量在2010年就將超過11萬臺。Garner公司則表示該數(shù)字到2014年可能達到2.08億美元。

然而，有趣的事情出現(xiàn)了，在移動設(shè)備和平板市場領(lǐng)域的巨頭是芯片設(shè)計公司ARM，而他們年初的時候表示沒有任何意圖去改行制造X86架構(gòu)下的芯片產(chǎn)品。

同一時間，他們正在尋求從他們擅長的移動處理器領(lǐng)域進入到數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的辦法，特別是在芯片設(shè)計上，他們希望在云環(huán)境中能夠為更小的服務(wù)器設(shè)計更快的芯片。ARM公司的官方發(fā)言人已經(jīng)對外宣稱其最新的Cortex-A15處理器設(shè)計的信息有段時間了，該芯片設(shè)計中將加入對虛擬化的支持，最高可支持核心高達16個，內(nèi)存容量上也有著驚人的提升。因此，他們將該產(chǎn)品列入了數(shù)據(jù)中心的范疇。而Marvell公司將ARM設(shè)計的芯片真的帶到了數(shù)據(jù)中心里。

與AMD同一天，Marvell在美國加州圣克拉拉市展示了他們的全新四核基于ARM設(shè)計的 Armada XP芯片產(chǎn)品。和很多ARM處理器一樣，ARMADA XP依然是一顆高集成度的SoC片上系統(tǒng)芯片。其運算內(nèi)核包括四核心，頻率最高1.6GHz，擁有2MB二級緩存，其運算性能可達16600DMIPS，而功耗低于10W。該處理器提供64bit DDR2/DDR3/DDR3L內(nèi)存接口，最高頻率800MHz并支持ECC，四條PCI-E 2.0通道，4路千兆以太網(wǎng)接口，最高16條Marvell SERDES多功能通道可定義為PCI-E、SATA、SGMII、QSGMII等，另外還可提供多個USB接口。

ARMADA XP處理器將主要用于云計算等企業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域，諸如高性能網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、網(wǎng)頁服務(wù)器，以及家用的NAS、媒體服務(wù)器等。Marvell表示，ARMADA XP將在本周的ARM技術(shù)會議上進行展示，并已經(jīng)開始向客戶提供樣品。

ARM處理器的設(shè)計目前已經(jīng)授權(quán)給了諸如三星、德州儀器以及高通等芯片制造商，這些芯片制造商所生產(chǎn)的產(chǎn)品大部分都是用在智能手機以及正在快速增長的平板電腦上。

現(xiàn)在ARM正在努力打入服務(wù)器市場。Marvell的Armada XP正好可以幫她達成這個目標(biāo)。另一家初創(chuàng)的服務(wù)器廠商Smooth-Stone已經(jīng)計劃推出采用ARM處理器的服務(wù)器了。

ARM的推動還需要其他廠商的配合，那些希望服務(wù)器能夠更低能耗，更節(jié)約能源的廠商自然會找到ARM。像SeaMicro就首創(chuàng)的在服務(wù)器上采用了英特爾的上網(wǎng)本處理器Atom。SeaMicro的SM1000系列服務(wù)器總共采用了512顆Atom芯片。 Quanta電腦也出貨了由Tilera設(shè)計的低耗芯片打造的服務(wù)器，該服務(wù)器最高將擁有512顆核心線程。