Facebook擬在數(shù)據(jù)中心推行手機芯片

據(jù)國外媒體報道，社交網(wǎng)絡(luò)Facebook宣布計劃在其將來的數(shù)據(jù)中心使用所謂的“手機芯片”，結(jié)果一石激起千層浪，人們開始議論紛紛。Facebook負責基礎(chǔ)架構(gòu)的副總裁弗蘭克-弗蘭科夫斯基(Frank Frankovsky)稱，該社交網(wǎng)絡(luò)計劃在現(xiàn)在和明年全年測試這樣的芯片，并于2014年投入生產(chǎn)。

“我們正在測試這類芯片，而且對它們充滿了信心。根據(jù)早期的測試結(jié)果，單位成本單位功率的有用功將會得到提高，當然這取決于工作量。”弗蘭科夫斯基說，“盡管HipHop最占CPU資源，但是也不會被排斥在外。”HipHop是Facebook用于加速整個網(wǎng)站PHP源代碼的開源程序。

但是，弗蘭科夫斯基無法或不愿回答的問題是，F(xiàn)acebook可能會采取哪些公司的“手機芯片”，考慮到Facebook龐大的基礎(chǔ)架構(gòu)以及它可能對全開源項目Open Compute Project的參與公司施加的影響，這是一個極其重要的問題。

弗蘭科夫斯基非常清楚“手機芯片”的概念。它不必是具有類似手機架構(gòu)的ARM芯片。英特爾的Atom芯片仍然有獲勝的希望。但是，他指出圖形處理器并不在他的考慮之列，因為它們對于他的工作量來說并沒有意義。至于Facebook是否會儲備64位的芯片，弗蘭科夫斯基避而不談。但是，他表示Facebook“不打算采用非64位的芯片”。

至于手機芯片推出的時間，他說目前這些芯片尚在測試當中，2013年下半年將會采用一部分芯片。弗蘭科夫斯基補充稱，“如果進展順利，F(xiàn)acebook采用手機芯片的做法將會對整個市場產(chǎn)生很大的影響。”哪些公司能夠借此機會脫穎而出呢?下面讓我們來看看這些潛在的贏家：

Calxeda公司

這家位于德克薩斯州奧斯汀的創(chuàng)業(yè)公司，聘請了弗蘭科夫斯基做顧問，但是它的產(chǎn)品——結(jié)合多款ARM內(nèi)核和一款專用網(wǎng)絡(luò)芯片的系統(tǒng)——才剛剛下線。而且，它需要等到2013或2014年才能讓其系統(tǒng)支持64位芯片組。這恰恰在弗蘭科夫斯基的時間框架內(nèi)，而且，弗蘭科夫斯基所提及的工作量問題正是Calxeda公司正致力于測試和建立標準的問題。

Marvell/戴爾

Marvell技術(shù)集團也在其Armada系列芯片中用到了ARM內(nèi)核，而戴爾也開始采用這類芯片測試服務(wù)器生產(chǎn)線。在今年5月，戴爾宣布了這條生產(chǎn)線。該公司是Facebook的大型硬件供應(yīng)商和該社交網(wǎng)絡(luò)全開源項目Open Compute Project的參與者。而且，弗蘭科夫斯基曾是戴爾DCS(數(shù)據(jù)中心解決方案)部門的員工，F(xiàn)acebook曾從該部門購買了很多硬件。

英特爾

弗蘭科夫斯基非常清楚地表示，英特爾的Atom芯片在他的考慮范圍之內(nèi)。雖然很多人可能不屑一顧，但是英特爾在減少x86 Atom系列芯片的能耗方面做得極為出色。該公司本月還推出了Centerton芯片，該芯片將運行于惠普的低能耗服務(wù)器上。新的系統(tǒng)在12-14瓦的功率下就能夠做傳統(tǒng)150瓦系統(tǒng)所做的功。而且，英特爾已開始為低功耗服務(wù)器廠商SeaMicro(現(xiàn)已被AMD收購)量身打造64位Atom芯片。英特爾已與Facebook建立有合作關(guān)系，而且擁有占主導地位的x86架構(gòu)和64位的芯片。

AMD

評估這家公司有點困難，因為在該公司今年3月收購SeaMicro之前，它在“手機芯片”方面并沒有多少經(jīng)驗。到現(xiàn)在，它也沒有多少經(jīng)驗。但是，收購SeaMicro——該公司使用了英特爾的Atom芯片——讓它得以進入該市場。另外，當筆者向弗蘭科夫斯基出示這些競爭對手時，他告訴我：“我也不會讓AMD置身于這場比賽之外。”

Tilera公司

自2004年以來，這家位于美國馬塞諸塞州劍橋的創(chuàng)業(yè)公司，已經(jīng)為大數(shù)據(jù)和云端工作負載研制了多核芯片。Tilera公司服務(wù)器解決方案經(jīng)理伊哈勃-比沙拉(Ihab Bishara)稱，該公司的優(yōu)勢在于，它擁有超過10000個內(nèi)核運行于其客戶的產(chǎn)品中。這種內(nèi)核一直被用于32位版的Facebook中，而且獲得了該社交網(wǎng)絡(luò)的好評。

一些憤世嫉俗者聲稱，Facebook嘗試在數(shù)據(jù)中心推行“手機芯片”的做法，只是為了讓英特爾保持警惕。但是，Tilera公司已經(jīng)在市場上推出其首款非x86架構(gòu)的64位的服務(wù)器。而且，在美國排名前20名的網(wǎng)站中，已有三家網(wǎng)站部署了這種服務(wù)器。