英特爾/高通/NVIDIA，在AI芯片領(lǐng)域各有何神通

全球人工智能(AI)芯片平臺(tái)戰(zhàn)火全面點(diǎn)燃，現(xiàn)階段用于機(jī)器學(xué)習(xí)及深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的芯片，主要有ASIC芯片、繪圖芯片(GPU)、現(xiàn)場可程式化邏輯閘陣列(FPGA)芯片及CPU等，而投入AI芯片與終端應(yīng)用戰(zhàn)局的科技大廠，包括NVIDIA、英特爾(Intel)、高通(Qualcomm)、Google、蘋果(Apple)、微軟(Microsoft)、亞馬遜(Amazon)、Facebook、IBM、三星電子(Samsung Electronics)、華為、百度與騰訊等，近期各家業(yè)者爭相研發(fā)不同架構(gòu)的AI芯片與應(yīng)用，以掌握AI市場勝出的關(guān)鍵時(shí)刻。

NVIDIA憑藉厚植多年的GPU技術(shù)，在AI芯片首戰(zhàn)脫穎而出，成為備受關(guān)注的AI領(lǐng)域明日之星。NVIDIA執(zhí)行長黃仁勛表示，NVIDIA與AI開發(fā)人員合作，不斷改善GPU設(shè)計(jì)方式、系統(tǒng)架構(gòu)、編譯器和演算法，僅花3年的時(shí)間便將訓(xùn)練深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)速度提高50倍，比摩爾定律所提出的時(shí)間還要快，期望未來幾年內(nèi)能將速度再提高10倍。

目前在全球每臺(tái)PC、伺服器、超級(jí)電腦或是亞馬遜、IBM及微軟云端環(huán)境中，開發(fā)人員都可發(fā)現(xiàn)NVIDIA GPU，幾乎所有重大AI發(fā)展架構(gòu)皆采用NVIDIA GPU，其中，GeForce芯片可用于PC，Tesla用于云端和超級(jí)電腦，Jetson用于機(jī)器人和無人機(jī)，Drive PX則用于車輛，這些GPU采用相同架構(gòu)，能加快深度學(xué)習(xí)的運(yùn)算速度。

近期英特爾亦加速腳步發(fā)展AI藍(lán)圖，涵蓋范圍從網(wǎng)絡(luò)邊緣(edge)到數(shù)據(jù)中心的產(chǎn)品及技術(shù)，芯片平臺(tái)解決方案包括Xeon、Xeon Phi處理器，以及能支持各種特定作業(yè)負(fù)載進(jìn)行最佳化的FPGA加速器等。 英特爾也借由購并Nervana等公司得到各種AI創(chuàng)新技術(shù)，目前代號(hào)Lake Crest的芯片已進(jìn)行測試，針對(duì)類神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(Neural Network)進(jìn)行最佳化，不僅提供深度學(xué)習(xí)最高效能，還通過高頻寬互連提供前所未有的運(yùn)算速度。

英特爾另一款代號(hào)為Knights Crest的新品，緊密結(jié)合Xeon處理器及Nervana技術(shù)，英特爾亦推出內(nèi)建神經(jīng)運(yùn)算引擎的AI視覺處理芯片Myriad X，用于無人機(jī)、智能相機(jī)或擴(kuò)增實(shí)境等裝置，提供更具自主力的能力，可感知及理解快速變化的外界環(huán)境，并進(jìn)行互動(dòng)和學(xué)習(xí)。

手機(jī)平臺(tái)龍頭高通已發(fā)布神經(jīng)處理引擎(Neural Processing Engine;NPE)，其開發(fā)套件(SDK)可協(xié)助開發(fā)者優(yōu)化軟體在自家Snapdragon 600、800系列處理器上的AI執(zhí)行效能，并支持Tensorflow、Caffe、Caffe 2等AI架構(gòu)，NPE可應(yīng)用在影像辨識(shí)、場景偵測、相機(jī)濾鏡套用、影像后制等功能，應(yīng)用領(lǐng)域相當(dāng)多元，F(xiàn)acebook即采用此SDK來加速其手機(jī)App執(zhí)行相片和即時(shí)影片擴(kuò)增實(shí)境(AR)功能。

搜尋引擎龍頭Google則推出深度學(xué)習(xí)運(yùn)算芯片TPU(Tensor Process Unit)，主打開發(fā)者社群，通過云端服務(wù)開放商業(yè)用戶和研究人員使用。另外，包括微軟、Facebook、亞馬遜等國際大廠，亦紛加速AI軟、硬體技術(shù)與應(yīng)用領(lǐng)域發(fā)展。

大陸業(yè)者方面，華為日前發(fā)表Kirin 970芯片，號(hào)稱是全球首款搭載神經(jīng)處理單元(NPU)的AI移動(dòng)芯片，10月登場的新一代旗艦機(jī)Mate 10和Mate 10 Pro將率先搭載Kirin 970芯片，正式投入AI戰(zhàn)局。至于百度近期亦積極發(fā)展客制化芯片。 隨著AI技術(shù)及應(yīng)用快速發(fā)展，正醞釀下一代產(chǎn)業(yè)革命，所牽涉的產(chǎn)業(yè)鏈規(guī)模更為龐大，AI領(lǐng)域已成為兵家必爭之地，運(yùn)算速度更快的AI芯片平臺(tái)將串連所有軟、硬體應(yīng)用，目前已形成眾廠搶進(jìn)的混沌局勢，在廝殺戰(zhàn)局之后的版圖變化，已成為全球業(yè)者關(guān)注焦點(diǎn)。