雷聲大雨點小的硬件層出不窮，Google 究竟擅長什么？

Google擅長什么?除了最近鬧得沸沸揚揚的Android操作系統(tǒng)外，還有強大的搜索引擎、石破天驚的AlphaGo、高效高兼容的Google Chrome、全球都在用的開源框架TensorFlow和Google Map等，這些產(chǎn)品在業(yè)界均是首屈一指。簡而言之，Google軟件做的很棒。

但Google也有很不擅長的，比如屢屢受挫的硬件。毫不夸張的說，Google做硬件的這些年，產(chǎn)品不少，建樹卻很少。

那些雷聲大，雨點小的Google硬件們

如果細數(shù)Google的硬件產(chǎn)品們，便不難發(fā)現(xiàn)這些年Google對于硬件非常執(zhí)著，多個領(lǐng)域、多類產(chǎn)品層出不窮，但真正擁有市場影響力的卻寥寥無幾。

Google對硬件的決心不可謂不堅定，這從每年的I/O大會就可窺見一二。例如在2012年，時值智能硬件產(chǎn)品藍海初現(xiàn)，憑借自身強大的資源優(yōu)勢以及對戰(zhàn)Apple TV的野心，Google高調(diào)發(fā)布了一款社交流媒體播放器“Nexus Q”，這也是Google第一款完全擁有自有品牌的硬件產(chǎn)品。然而5個月后，官方便下架了這款產(chǎn)品，也就是說Nexus Q未經(jīng)發(fā)售便夭折了。

同樣在這場大會上，Google還發(fā)布了首款自主品牌平板電腦Nexus 7和概念智能眼鏡Google Glass，但前者已在近日被Google官方宣布放棄整條產(chǎn)品線，后者則在2015年停止了所有開發(fā)工作。

不過，Google并沒有因此放棄入局硬件市場的計劃，之后幾年又相繼發(fā)布了包括智能手機Google Pixel系列產(chǎn)品、智能音箱Home Hub、街景拍攝設(shè)備Trekker、AI攝像頭Google Clips，以及多款智能手表，產(chǎn)品涉及手機、攝像、AR/VR、AI多個領(lǐng)域，也都是曾在發(fā)布會上驚艷全場，最后卻因沒有多少消費者愿意買賬而沒落的產(chǎn)品。有人調(diào)侃說，“‘叫好不叫座’和‘出師未捷身先死’，是Google智能硬件產(chǎn)品的宿命。”

可能Google自己對這一情況也始料未及，甚至頗為郁悶，身為科技巨頭，為何總在智能硬件上栽跟頭，而且至今也尚未有起色?

硬件基因不足

縱觀全球科技公司，能把軟件和硬件同時做的非常出色的，非蘋果莫屬了。僅iOS和iPhone兩項，便足以讓該公司在市場競爭中屹立不倒，但Google不一樣。

喬布斯自小生活在硅谷旁邊，周圍的鄰居都是惠普公司的職員，養(yǎng)父則是激光儀器廠的工人，這也讓他對電子非常感興趣，所以從一開始，蘋果就是電子硬件起家的。

而21年前，恰逢全球互聯(lián)網(wǎng)爆發(fā)之時，身為斯坦福大學(xué)計算機科學(xué)博士生的拉里·佩奇當(dāng)時看中的不是硬件產(chǎn)品，而是信息傳播市場的可觀性，在學(xué)校宿舍便開發(fā)了一款在線搜索引擎，也就是如今全球最大的搜索引擎Google。

成立公司后，Google在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)，靠著和雅虎的合作迅速將公司影響力擴展至全球，但也大多集中于搜索引擎方面。和雅虎中斷合作后，為保證市場份額不至下滑，Google先后斥資收購了互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商“美國在線”5%的股權(quán)、影音內(nèi)容分享網(wǎng)站YouTube等鞏固用戶市場。再之后，該公司開始深入其他領(lǐng)域，如開發(fā)Android系統(tǒng)、Google Map等，所有大動作無一例外都與軟件相關(guān)。

當(dāng)然，在這期間Google也并非沒有做過硬件方面的嘗試，先是斥資125億美元收購摩托羅拉，隨后便在2010年推出的Nexus品牌便是專攻電子數(shù)碼產(chǎn)品領(lǐng)域。不過，Google推出這一品牌的初衷并不在布局硬件市場，而是為了通過智能手機、平板電腦等測試最新更新的Android系統(tǒng)，為華為、三星、LG、HTC、MOTO、ASUS等合作廠商提供Android官方設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)。簡而言之，Nexus在絕大多數(shù)情況下，只是Android的載體，并非產(chǎn)品。回到硬件本身，Google一開始所費精力便不多，基因不足在所難免。

但隨著AI等相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，智能硬件開始展現(xiàn)出驚人的市場爆發(fā)力，Nexus有所涉及的智能手機市場就是典型之一。Gartner統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2010年全球移動設(shè)備終端用戶銷量為16億部，同期增長僅31.8%，但其中智能手機卻同比增長了72.1%，出貨量為3億部左右。而到2013年，這一數(shù)字便上升至了10億部。

除智能手機外，智能家居、可穿戴等市場規(guī)模也在迅速擴大，行業(yè)公認的，2014年為全球智能硬件元年，市場爆發(fā)明顯。Google當(dāng)然也看到了這一點，于硬件方面也愈加用心，但卻過于著急了。

市場先機已失，產(chǎn)品線“瘦身”在所難免

其實，Google的硬件產(chǎn)品并不是輸在性能上，而是輸在涉獵太廣、入局太晚和市場敏感性差上?；仡橤oogle發(fā)布的硬件產(chǎn)品，從2015年開始，該公司幾乎是什么“流行”就推什么：

2015年，發(fā)布了兩款新Nexus手機，但銷量非常可憐;

2016年，推出全新手機品牌Pixel、VR眼鏡Daydream View、智能音箱Google Home、智能路由器Google WiFi和流媒體接收器Chromecast Ultra;

2017年秋季新品發(fā)布會上，Google一口氣推出了8款硬件產(chǎn)品，包括智能手機Pixel 2/Pixel 2XL、筆記本電腦Pixelbook、智能音箱Google Home Mini/Google Home Max、智能攝像頭Google Clips以及智能藍牙耳機Buds。

可以看到，短短3年，Google在硬件方面涉獵極廣，且均是當(dāng)年市場熱門產(chǎn)品，智能手機、VR頭盔、智能音箱等一個不落。但或許正因如此，Google難以集中精力，且大多產(chǎn)品為跟風(fēng)而來，推出之時市場格局已初定，先機已失，此時產(chǎn)品若無創(chuàng)新，競爭優(yōu)勢則幾乎為零。

以2017年的Pixel 2為例，這款手機搭載驍龍835處理器和最新版操作系統(tǒng)Android 8.0，內(nèi)存組合為4G+128G，離線聽歌、看圖說話等AI功能應(yīng)有盡有。從性能上看，這款手機足以排在當(dāng)時全球旗艦機前列。

但可惜的是，Google沒有看到當(dāng)年手機市場需求的變化，也就是除性能外，用戶對手機拍照的依賴性和要求越來越高。僅以同年發(fā)布的華為P10做對比，Pixel 2只后置了一顆1220萬像素攝像頭，而華為P10則擁有三顆萊卡攝像頭，即后置1200萬像素+2000萬像素雙攝像頭，擁有2.2的大光圈，支持雙倍變焦;前置則為800萬像攝像頭，如此高配置被譽為“重新定義手機人像攝影”。

事實也證明，Pixel 2并不得市場歡心，相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，2017年Google全年智能手機銷量僅有390萬部，只相當(dāng)于蘋果等一線智能手機廠商一個星期的銷量。

Google顯然意識到了拍照的重要性，到Pixel 3時便強推暗光/夜功景拍攝功能。但這一次Google卻把攝像主任務(wù)交給了前攝，后置仍是1220萬像素攝像頭，前攝卻是雙800萬像素攝像頭，其中一顆為廣角攝像頭，價格還比Pixel 2貴了150美元。把寶壓在自拍上，難免有些本末倒置，最終Google方面也承認，Pixel3的銷售情況不如Pixel2同期。

值得一提的是，在智能手機市場競爭日益激烈，且出貨量整體下滑的當(dāng)下，各大手機廠商幾乎時隔幾個月就要推出一款全新的產(chǎn)品，Google卻每隔一年才有所更新，實在難以滿足用戶胃口。

而和手機一樣，Google在其他方面也稍顯落后。2016年正值VR大火之際，HTC VIVE、PlayStation、Gear VR通殺B/C端市場，Google卻到這一年的10月才推出Daydream View;與此同時，智能音箱市場爆發(fā)，Echo深入人心，此時推出Google Home，市場先機已失。

至于平板電腦、智能手表等都是蘋果的主戰(zhàn)場，Google所推產(chǎn)品在功能上并為有創(chuàng)新性突破;其他諸如智能監(jiān)控攝像頭等，則面向小眾用戶，產(chǎn)品也非剛需，市場難以打開。

總結(jié)來說，Google對于硬件缺乏敏感性，再加上供應(yīng)鏈和銷售渠道不足，有用戶想買卻買不到，產(chǎn)品市場成績不佳也是情理之中。而這些產(chǎn)品最終或夭折或垂死掙扎，都是在預(yù)示著“Google硬件產(chǎn)品線需要‘瘦身’，主攻擅長領(lǐng)域，也就是依托軟件為用戶提供創(chuàng)新性服務(wù)。”

Google硬件的未來或在綜合性智能服務(wù)

從今年年初開始，Google便多番對硬件業(yè)務(wù)部門進行調(diào)整，數(shù)十位“創(chuàng)造部門”的員工被告知公司將進行路線削減，必須在Google或者Alphabet內(nèi)尋找新的職缺，這些員工就包括硬件工程師。不過有消息稱，他們的調(diào)動都是臨時的，將來或許會成為隨時擴充硬件部門的彈性動力。不難看出，Google正有意對此前的硬件戰(zhàn)略進行調(diào)整并為新戰(zhàn)略儲備戰(zhàn)力。

其實，對于一家頗有技術(shù)優(yōu)勢和用戶基礎(chǔ)的科技公司而言，尤其在當(dāng)前AI空前發(fā)展的情況下，Google在智能硬件領(lǐng)域只會是遲到者，卻不會成為缺席者。當(dāng)缺失的硬件基因補足時，競爭優(yōu)勢不容小覷。就如桑達爾·皮查伊曾說的，“Google要做未來的硬件。”

以Google Home為例，依托Google Assistant智能度和用戶認可度的提升，這款智能音箱一開始的銷量確實不好，2017年全年銷量僅為600萬臺，但第二年這一數(shù)字便上升至了1150萬臺，占全球市場份額的30%，僅次于亞馬遜的Echo。除此之外，Google還比其它廠商多做了一步，放棄了在帶屏智能音箱中內(nèi)置攝像頭，一定程度上減少了用戶對于隱私泄露的擔(dān)憂。

而Pixel 3雖然當(dāng)前成績不佳，但這款手機搭載的Call Screen卻在行業(yè)內(nèi)引起了不小的轟動，該功能可以幫助手機自動接聽電話，也就是說，在未來手機不再只是一款硬件產(chǎn)品，而是一個可以幫你打電話并自主判斷是否拒接的虛擬助手。

又例如利用機器學(xué)習(xí)技術(shù)和Google Cloud，Google讓Pixel Buds具備了語音實時翻譯功能，現(xiàn)已可以翻譯40多種語言，在出國和旅游市場前景可觀;而去年年初，Google 又將曾經(jīng)斥資32億美元收購的知名智能家居監(jiān)控解決方案公司Nest重新納入Google旗下，歸硬件部門管轄。

不難看出，Google的布局正在朝“AI+軟件+硬件”方向轉(zhuǎn)變，這也確實能夠充分發(fā)揮該公司在技術(shù)、產(chǎn)品、用戶基礎(chǔ)上的優(yōu)勢，即以硬件為載體，AI為技術(shù)支持，通過軟件提供綜合性智能服務(wù)，從而獲得未來市場?；蛟S此舉在短時間內(nèi)Google硬件并不能取得耀眼的成績，但未來值得期待。