高通(Qualcomm Technologies)執(zhí)行副總裁 Murthy Renduchintala 開(kāi)玩笑說(shuō)，他雖然有個(gè)很難發(fā)音的姓氏，但他所透露的訊息不會(huì)出錯(cuò)。
就像身高有六尺多(180~190幾公分)的Renduchintala，高通也將自己視為一家頂天立地、能在行動(dòng)通訊領(lǐng)域走自己的路的公司;高通表示將繼續(xù)開(kāi)發(fā)客制化處理器(CPU)、繪圖處理器(GPU)、數(shù)位訊號(hào)處理器(DSP)以及其他核心，并將這些核心以獨(dú)特的方式整合在該公司的SoC晶片。
“我不在乎誰(shuí)模仿高通，但高通絕不會(huì)模仿任何人;”Renduchintala在年度技術(shù)研討會(huì)Uplinq的專(zhuān)題演說(shuō)后接受提問(wèn)時(shí)表示：“ARM A15核心很不錯(cuò)，但對(duì)高通來(lái)說(shuō)還不夠好，因此我們必須強(qiáng)化它。”
包括三星(Samsung)與聯(lián)發(fā)科(Mediatek)都聲稱(chēng)其最新的8核心SoC，在效能上超越高通的4核心Snapgragon處理器;那兩家對(duì)手公司的晶片都是使用 ARM 現(xiàn)成的 A15 與 A7 核心，采用ARM的 Big.little 多核心架構(gòu)。
“整體的使用者體驗(yàn)比處理器核心的數(shù)量重要;”Renduchintala表示：“你可以用那些評(píng)測(cè)數(shù)據(jù)來(lái)展現(xiàn)你想要的效果，但如果你看廣泛的全面性評(píng)測(cè)資料，Snapdragon還是最好的。”
不過(guò)Snapdragon在快節(jié)奏的晶片市場(chǎng)上似乎發(fā)展腳步稍嫌緩慢，其最新成員是在去年底問(wèn)世，在今年初的國(guó)際消費(fèi)性電子展(CES)亮相，現(xiàn)在才進(jìn)駐智慧型手機(jī)與平板裝置產(chǎn)品。高通應(yīng)該會(huì)在今年底之前發(fā)表新一代的Snapdragon。
Renduchintala表示，處理器核心數(shù)量只不過(guò)是手機(jī)處理器SoC晶片的性能指標(biāo)之一：“我們可以把12或是24個(gè)同樣的處理器核心整合在一起，其復(fù)雜性不會(huì)對(duì)晶片本身造成影響，但軟體才是讓眾多核心充分利用的關(guān)鍵──能支援8~10個(gè)平行任務(wù)的即時(shí)軟體處理程序是非常復(fù)雜的，帶來(lái)的麻煩往往超越其價(jià)值。”
高通聲稱(chēng)其優(yōu)勢(shì)在于將“數(shù)量正確”，最優(yōu)良的CPU/GPU/DSP核心、影像處理功能、蜂巢式通訊功能等區(qū)塊結(jié)合，將其功耗效率最佳化;出生于英國(guó)的Renduchintala將之比喻為擁有最佳球員組合的11人足球隊(duì)。
Renduchintala不認(rèn)為ARM的Big.little架構(gòu)能提升SoC性能、達(dá)到功率最佳化：“那只是克服相關(guān)挑戰(zhàn)的方法之一，我們則有不同的想法;”他指出，ARM搭配大、小核心的多工處理方案，代表不管是哪一個(gè)核心都不能把手上的任務(wù)做到真正最佳化。
筆者猜想，在高通內(nèi)部應(yīng)該會(huì)有關(guān)于授權(quán)其核心以提高營(yíng)收、擴(kuò)展開(kāi)發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)的爭(zhēng)議;如其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Nvidia也表示將開(kāi)放最新GPU核心Kepler的授權(quán)，提供手機(jī)處理器應(yīng)用，但該公司在手機(jī)市場(chǎng)面臨的競(jìng)爭(zhēng)壓力還多于高通。
4G通訊面臨標(biāo)準(zhǔn)分歧的挑戰(zhàn)
此外Renduchintala 也提出了打造可全球漫游之 4G 手機(jī)的困難度;在3G通訊時(shí)代，只需要支援5個(gè)GSM、4個(gè)UMTS以及兩個(gè)CDMA頻段，但LTE在全球所使用的頻段超過(guò)50個(gè)，有的還結(jié)合2~3個(gè)頻道以打造寬頻連結(jié)：“那些排列組合方式很難理解──這是很大的挑戰(zhàn)，我們?yōu)榱私鉀Q問(wèn)題投資不少。”
針對(duì)ARM架構(gòu)的伺服器處理器發(fā)展計(jì)劃，Renduchintala不愿發(fā)表意見(jiàn);但據(jù)業(yè)界消息高通正在招募工程師人才打造相關(guān)產(chǎn)品。他指出：“我們正考慮利用讓高通成為智慧型手機(jī)領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)者的研發(fā)資源，進(jìn)軍其他市場(chǎng)領(lǐng)域;但我們一旦要進(jìn)軍某個(gè)新領(lǐng)域，就不會(huì)做me-too產(chǎn)品，我們一定會(huì)做到差異化。”
高通希望其團(tuán)隊(duì)追求卓越的策略令人敬佩，不過(guò)值得警惕的是，歷史上有不少罹患“NIH (not-invented-here)癥候群”的領(lǐng)導(dǎo)級(jí)科技業(yè)者最后遇上麻煩。(編按：NIH意味著“非我所創(chuàng)”，指某些人或企業(yè)組織不愿意接受不是出自自己公司、國(guó)家的東西/技術(shù))
例如高通的其他兩個(gè)大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手蘋(píng)果(Apple)與三星，蘋(píng)果就是另一個(gè)“NIH癥候群”的疑似患者，而三星則是以勇于嘗試聞名，并對(duì)可行的方案堅(jiān)持到底。
高通與三星之間的關(guān)系似乎越來(lái)越微妙，后者既是大客戶又是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手;而如果高通的幸運(yùn)之風(fēng)改變了方向，也許三星愿意嘗試各種可行方案，甚至是買(mǎi)賣(mài)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手技術(shù)的策略可能有一天會(huì)派上用場(chǎng)吧?
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