高通發(fā)展歷程回顧：如何拿下移動(dòng)芯片市場(chǎng)

除了知名的OEM廠商之外，有一家公司借著智能手機(jī)的東風(fēng)得到了飛速的發(fā)展，那就是高通。這家跨國(guó)電信和半導(dǎo)體巨頭在無線技術(shù)領(lǐng)域發(fā)家壯大，其市值目前已經(jīng)超過了1230億美元，比英特爾還要高出40億美元。從率先倡導(dǎo)CDMA到推動(dòng)LTE并占領(lǐng)整個(gè)移動(dòng)芯片市場(chǎng)，高通顯然并不缺乏遠(yuǎn)見。

高通一直在尋求著下一個(gè)發(fā)展方向。他們已經(jīng)開始力推低端芯片，并和中國(guó)移動(dòng)進(jìn)行合作，為的是在中國(guó)市場(chǎng)的發(fā)展和即將到來的LTE浪潮當(dāng)中獲利。他們掌握的無數(shù)專利也確保了智能手機(jī)廠商和網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商的“進(jìn)貢”。在目前的移動(dòng)處理器市場(chǎng)上，高通顯然占據(jù)著主導(dǎo)地位。他們的驍龍系列芯片在過去的幾年時(shí)間里已經(jīng)被應(yīng)用于數(shù)以百萬計(jì)的智能手機(jī)當(dāng)中。

那么高通是如何一步步走到如今這個(gè)位置的?他們能否保在激烈的競(jìng)爭(zhēng)當(dāng)中住自己的陣地，甚至是進(jìn)一步擴(kuò)張呢?科技網(wǎng)站Android Authority日前就對(duì)高通的發(fā)展歷史和前景進(jìn)行了回顧和展望：

從學(xué)者到商人

在1968年，三位來自于麻省理工學(xué)院的猶太學(xué)者——Irwin M. Jacobs，Andrew Viterbi和Leonard Kleinrock——成立了Linkabit。這是一家顧問公司，主要業(yè)務(wù)是為美國(guó)國(guó)防部先進(jìn)研究項(xiàng)目局和美國(guó)航天局這樣的政府部門解決問題。Kleinrock隨后離開了公司，并繼續(xù)在互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展當(dāng)中保持著自己的影響力。在2007年，他獲得了美國(guó)政府辦法的國(guó)家科學(xué)獎(jiǎng)?wù)?。而Jacobs和Viterbi隨后成立了高通。

在1985年，Irwin Jacobs在自己位于圣地亞哥的家中召集了Franklin Antonio，Adelia Coffman，Andrew Cohen，Klein Gilhousen, Andrew Viterbi和Harvey White，他們都同意創(chuàng)建一家專注于“高質(zhì)量通訊(Quality Communications)”的新公司，這也正是高通(Qualcomm)這個(gè)名字的由來。

就像Jacobs隨后在接受訪問時(shí)說的那樣：“在高通，我們沒有商業(yè)計(jì)劃，我們的腦子里也沒有產(chǎn)品，我們沒有投入多少資金。但我們都懂無線技術(shù)，這個(gè)領(lǐng)域里一定有好玩的東西。在頭6個(gè)月時(shí)間里，我們想出了不少點(diǎn)子，這些點(diǎn)子也讓我們一直忙到了現(xiàn)在。”

高通的第一份合同是和美國(guó)軍方簽訂的CDMA技術(shù)研究項(xiàng)目。但這并非唯一的側(cè)重。在1988年，高通發(fā)布了基于OminiTRACS衛(wèi)星的數(shù)據(jù)通訊系統(tǒng)，來確?？ㄜ嚬灸軌蜃粉櫤捅O(jiān)控自己的車隊(duì)。但是，真正確立了高通發(fā)展方向的是他們?cè)?989年向50家無線產(chǎn)業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者所進(jìn)行的CDMA展示。

CDMA崛起

在1993年，高通得以通過CDMA來展示自己的數(shù)據(jù)服務(wù)，這也為更好的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)連接掃清了道路。美國(guó)電信工業(yè)協(xié)會(huì)采納了CDMA這種蜂窩網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)，高通也很快開始向合作伙伴們供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施和芯片，并對(duì)自己的技術(shù)進(jìn)行授權(quán)。到了1999年，國(guó)際電信聯(lián)盟把CDMA選作是3G(第三代無線網(wǎng)絡(luò))背后的技術(shù)。

1998年，世界首款CDMA智能手機(jī)降生，那就是高通和Palm聯(lián)合開發(fā)的pdQ。這款設(shè)備基本上就是將Palm Pilot和手機(jī)整合在了一起，它不僅塊頭很大，同時(shí)價(jià)格不菲。但具備互聯(lián)網(wǎng)功能的手機(jī)就此開始崛起。

高通非常善于設(shè)計(jì)、制作和銷售集成芯片，他們同時(shí)也會(huì)為手機(jī)和無線網(wǎng)絡(luò)提供軟件服務(wù)。廣博的研究讓高通積累了大量的專利，他們也從其他公司那里獲取到了更多——最近，高通又從惠普那里購(gòu)買了一個(gè)專利組合。創(chuàng)新硬件和軟件的銷售，再加上專利授權(quán)的收益，這些都維持了高通非常健康的狀態(tài)。

在2000年，高通在自己的多媒體CDMA芯片和系統(tǒng)軟件當(dāng)中集成了GPS，這也就把GPS和互聯(lián)網(wǎng)、MP3和藍(lán)牙功能結(jié)合在了一起。在隨后的幾年里，高通的芯片又獲得了更多的能力，包括大幅增長(zhǎng)的處理性能和改良的電源管理。這也確保了他們?cè)?007年成為世界領(lǐng)先的移動(dòng)芯片提供商。

驍龍和Android

高通并沒有就此滿足，他們?cè)?007年年末推出了驍龍芯片平臺(tái)。該系列芯片也把手機(jī)的功能、性能和節(jié)能性帶到了新的水平。

高通還和HTC合作，為世界首款A(yù)ndroid智能手機(jī)——2008年10月問世的T-Mobile G1——制作了處理芯片。雖然驍龍系列還兼顧了黑莓、Windows Mobile和Windows Phone設(shè)備，但它們真正的成功來自于Android平臺(tái)。幾乎所有的智能手機(jī)大廠都采用了驍龍芯片，包括三星、索尼、LG、摩托羅拉等等。

高通想做的還不止于此。他們還想要提供智能手機(jī)當(dāng)中的所有通訊部件。他們的RF360解決方案打算以較小的身材來支持盡可能多的LTE頻段，同時(shí)把功耗維持在較低的水平。這在未來將會(huì)造就真正的世界手機(jī)。

芯片生產(chǎn)之外

通過名為Toq的智能手表，高通還在推廣著自己的低功耗彩色顯示屏技術(shù)Mirasol。Toq實(shí)際上是高通面向其他廠商推出的參考設(shè)計(jì)，而非是他們?nèi)フ鞣悄苁直硎袌?chǎng)的嘗試。就像現(xiàn)任總裁Steve Mollenkopf最近在接受訪問時(shí)說的：“我們制作它主要是為了展示Mirasol技術(shù)和無線充電……對(duì)于我們來說，這并不是一門生意。”

高通想要去啟發(fā)其他廠商來使用自己的技術(shù)，他們甚至成立了一個(gè)名為QRD的參考設(shè)計(jì)項(xiàng)目來把設(shè)備生產(chǎn)商和部件供應(yīng)商、軟件開發(fā)者湊在一起。

高通還在談?wù)撍^的“Internet of Everything”，在物聯(lián)網(wǎng)之上把數(shù)十億的設(shè)備無線連接在一起。高通正在尋求利用現(xiàn)有技術(shù)將移動(dòng)技術(shù)融入到汽車、可穿戴和家庭自動(dòng)化當(dāng)中。

王位的覬覦者

在蘋果發(fā)布首款64位處理芯片A7之后，高通給出了一些負(fù)面的評(píng)價(jià)，并稱其為“營(yíng)銷噱頭”，但他們隨后也撤回了這些言論。不過很快的，高通自己也推出了具備64位支持的驍龍410處理器。

在最近的一篇文章當(dāng)中，我們介紹了高通在市場(chǎng)中的位置，以及威脅著他們主導(dǎo)地位的挑戰(zhàn)者。高通的確處在一個(gè)居高臨下的位置，但他們也面臨著不小的挑戰(zhàn)。

高通雖然主導(dǎo)著智能手機(jī)市場(chǎng)，但除了Kindle FIre HDX和Nexus 7之外，他們?cè)谄桨孱I(lǐng)域并未取得多大的成功，而NVIDIA和英特爾的份額卻在不斷增長(zhǎng)。在經(jīng)歷了緩慢且不平坦的開端之后，英特爾想要在移動(dòng)市場(chǎng)上異軍突起。在上個(gè)月的CES展上，他們還展示了自己的可穿戴參考設(shè)計(jì)。但英特爾可能并非是高通目前最大的威脅。

Strategy Analytics的高級(jí)分析師Sravan Kundojjala解釋道：“由于在LTE基帶市場(chǎng)上的統(tǒng)治地位，高通的基帶收益在去年三季度增長(zhǎng)到了66%。在過去4年里，高通在研發(fā)上花費(fèi)了140美元，這幫助他們?cè)贚TE基帶領(lǐng)域當(dāng)中獲得了超過95%的收益。雖然高通在LTE基帶技術(shù)和市場(chǎng)份額方面的領(lǐng)導(dǎo)地位是毋庸置疑的，我們認(rèn)為，某些競(jìng)爭(zhēng)者的產(chǎn)品已經(jīng)準(zhǔn)備好投產(chǎn)，并可能在今年從高通手里奪走一定的份額，特別是在中低端領(lǐng)域。”[!--empirenews.page--]

通過在低端Android手機(jī)領(lǐng)域的發(fā)展，聯(lián)發(fā)科和Broadcom都獲得了一定的市場(chǎng)份額，而這兩家廠商在今年預(yù)計(jì)會(huì)在LTE市場(chǎng)上有大動(dòng)作。中國(guó)和印度的新興市場(chǎng)將成為新的戰(zhàn)場(chǎng)。

高通能搞定中國(guó)市場(chǎng)嗎?

身為世界最大運(yùn)營(yíng)商的中國(guó)移動(dòng)已經(jīng)開始逐步推廣LTE，而高通也打算趁此機(jī)會(huì)打入中國(guó)市場(chǎng)。“隨著一個(gè)技術(shù)遷移在中國(guó)的發(fā)生，我們的業(yè)務(wù)也走到了最前線，”高通總裁Mollenkopf這樣告訴路透社，“對(duì)于我們來說，世界最大的運(yùn)營(yíng)商敞開了自己的懷抱。”

但是，高通也碰到了麻煩，他們目前就正在接受發(fā)改委有關(guān)反壟斷的調(diào)查。高通能否以美國(guó)市場(chǎng)上的那套方法來占領(lǐng)中國(guó)市場(chǎng)，這還有待觀察。隨著手機(jī)平均價(jià)格的下降，他們的大部分收益依然需要依賴專利授權(quán)，而這些收益也在不斷萎縮。

高通在目前的競(jìng)爭(zhēng)當(dāng)中依然領(lǐng)先了一步。他們會(huì)繼續(xù)保持這個(gè)優(yōu)勢(shì)嗎?時(shí)間會(huì)說明一切。