細(xì)數(shù)蘋果去年推出的SoC處理芯片

 除了 iPhone 7 上的 A10 Fusion，蘋果其實(shí)也在去年推出 3 款新的 SoC，搭載在 Apple Watch、MacBook Pro，以及 AirPods 等產(chǎn)品。

A10 Fusion

由于搭載在 iPhone 與 iPad 上，蘋果的 A 系列 SoC 一向比較知名。靠著與 iOS 間的軟硬整合，蘋果的行動(dòng)設(shè)備的效能也往往能跑在業(yè)界第一。

由于新增了兩個(gè)低能耗的小核心，A10 Fusion 除了繼 iPhone 4s 的 A5 以來(lái)再一次提升核心數(shù)，相比 iPhone 6 的 A8，也大幅提升了 CPU 效能達(dá) 2 倍、GPU 效能 3 倍。很顯然，蘋果力拼的并不是強(qiáng)化現(xiàn)有的 iOS 體驗(yàn)，而是可能會(huì)在 iPhone 8 上推出的 AR。

▲ A10 Fusion 目前只出現(xiàn)在 iPhone 7 / 7 Plus 上。(Source：蘋果)

維持在 16 納米制程，A10 Fusion 盡管核心時(shí)脈只比前代 A9 多了約 25%，卻能增加 40% 的效能，顯示蘋果在架構(gòu)上的最佳化還是很不錯(cuò)。此外，雖然時(shí)脈與核心數(shù)都有提升，A10 Fusion 的能耗卻變得更好，似乎可以歸功于新的控制器，以及散熱更好的訊息封裝模組。

值得一提的是，電池容量只提升了微薄的 200mAh、屏幕亮度卻大上 25% 的 iPhone 7，官方版續(xù)航時(shí)間卻反而多了 2 小時(shí)。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，A10 在能耗方面的作用應(yīng)該十分關(guān)鍵?；蛟S也是這樣，在坊間不同家的測(cè)試?yán)铮琲Phone 7 的續(xù)航表現(xiàn)其實(shí)落差頗大。

S2

S2 是搭載在 Apple Watch Series 2 的 SoC。由于蘋果沒(méi)有公布 A10 Fusion 的兩小核是采用 ARM 的公版，還是與主核一樣是自行訂制，因此也有人猜測(cè)，S2 其實(shí)就是以 A10 Fusion 的兩小核制成的另一款 SoC。

▲ Apple Watch 的 S2 SoC。(Source：Wikipedia)

第二代 Apple Watch 發(fā)表后，蘋果也繼續(xù)微調(diào)了前一代 SoC“S1”，將其升級(jí)成雙核心。在蘋果的描述中，S2 除了支持了 GPS，CPU、GPU 性能也比前代升級(jí)了 50%，雙核心的輸出應(yīng)該幫助頗大。由于蘋果打從 Apple Watch 初代，就極端注意續(xù)航，甚至愿意為此暫緩其他功能的開(kāi)發(fā)，因此到了現(xiàn)在，Apple Watch 的待命時(shí)間已經(jīng)能來(lái)到 2~3 天。

或許是穿戴式設(shè)備仍在起步，Apple Wathc 也還是個(gè)定位有待調(diào)整的新品，蘋果對(duì)于 Apple Watch 的宣傳并不太著重這個(gè) SoC。在官網(wǎng)的主要頁(yè)面里，蘋果甚至沒(méi)有提到它?；谑袌?chǎng)目前對(duì)智慧表的認(rèn)知還停留在探索用途的階段，S 系列可能還要花上一段時(shí)間才會(huì)更有存在感。

T1

T1 是搭載在新款 MacBook Pro Touch Bar 版的芯片，用途是在 Intel Core 處理器之外，一邊處理 Touch Bar 的運(yùn)作，一邊儲(chǔ)存 Touch ID 的指紋資訊，因此，它的“T”其實(shí)就是“Touch”的意思。

▲ Touch Bar 其實(shí)是個(gè)獨(dú)立系統(tǒng)。(Source：蘋果)

實(shí)際上，蘋果也同樣沒(méi)有多提這枚芯片，甚至幾乎沒(méi)有宣傳它，因此 T1 背后的架構(gòu)其實(shí)是由開(kāi)發(fā)者們曝光的。與蘋果的其他款自制 SoC 一樣，T1 是以 ARM 授權(quán)的指令集為基礎(chǔ)，并執(zhí)行著一個(gè)以 iOS 為基礎(chǔ)的變體操作系統(tǒng)──因此，MacBook Pro 的 Touch Bar 其實(shí)是與 macOS 本身份開(kāi)運(yùn)作的。

也由于 Touch Bar 的發(fā)展后于 Apple Watch，也有一說(shuō)指出蘋果基本上就是在 Mac 執(zhí)行一條 Apple Watch──包括 T1 以及 Touch Bar 的操作系統(tǒng)，都是 S1 以及 watchOS 的變體。因此，后續(xù)也有人相信，Touch Bar 終將會(huì)成為 Mac 上一個(gè)獨(dú)立運(yùn)作的系統(tǒng)，就像 Mac 內(nèi)建的 Boot Camp 可以獨(dú)立運(yùn)作 Windows 一樣。

有趣的是，關(guān)于這個(gè)傳聞，蘋果的軟件工程高級(jí)副總 Craig Federighi 盡管沒(méi)有承認(rèn)，但也沒(méi)有否定 Touch Bar 會(huì)成為另一個(gè) Boot Camp 的可能。

W1

W1 或許是 A10 Fusion 以外，存在感較高的一款。除了它首次出現(xiàn)的 AirPods，W1 也搭載在一些 Beats 無(wú)線耳機(jī)，比如 BeatsX 或 Beats Solo 3。透過(guò)這款芯片，蘋果的無(wú)線耳機(jī)可以在用戶的各個(gè)蘋果設(shè)備上無(wú)縫切換，不需要重新進(jìn)行藍(lán)牙配對(duì)。換言之，它能夠辨識(shí)掛載在同一個(gè) Apple ID 下的蘋果設(shè)備。

▲ AirPods。(Source：蘋果)

除了無(wú)縫切換，W1 也能幫助無(wú)線設(shè)備的訊號(hào)穩(wěn)定度，以及更好的能耗管理。以 AirPods 來(lái)說(shuō)，透過(guò)它內(nèi)部的加速度感測(cè)器與紅外線感測(cè)器，W1 也能實(shí)現(xiàn)雙擊喚醒 Siri、或是戴上后自動(dòng)開(kāi)啟的功能。雖然蘋果沒(méi)有透露完整的資料傳輸方案，但 W1 也可以傳輸 AAC 音檔，同時(shí)處理麥克風(fēng)的降噪。

正如蘋果的其他新芯片，W1 的相關(guān)資訊也很少，能不能稱得上是 SoC 可能也有爭(zhēng)議，不過(guò)一般都相信，W1 芯片、或者它的功能，可能會(huì)慢慢布署到蘋果的其他產(chǎn)品，把“蘋果的無(wú)線設(shè)備”打造成一個(gè)平臺(tái)。例如，一些分析師便相信，或許將來(lái) AirPods 可能會(huì)成為獨(dú)立產(chǎn)品，而不是“耳機(jī)”這樣的配件定位，獨(dú)立提供 Siri、Apple Music 等數(shù)位功能。

蘋果的下一步

目前，盡管與 Intel 差距仍極遠(yuǎn)，蘋果的芯片研發(fā)能力也已經(jīng)不弱于高通，甚至能透過(guò)與自家產(chǎn)品的緊密結(jié)合，創(chuàng)造比高通 SoC 更好的體驗(yàn)。有趣的是，由于 4 款芯片的英文字洽好是 A、S、T、W，已經(jīng)有國(guó)外媒體將蘋果的處理器芯片業(yè)務(wù)昵稱為“SWAT”，與美國(guó)特種部隊(duì)的英文縮寫相同。

一些研究指出，蘋果的下一步除了嘗試將 Modem 也進(jìn)一步整合到處理器芯片，以擺脫目前由高通、Intel 供貨的情形，也可能進(jìn)一步把 GPU 的定制完全由自己完成。實(shí)際上，蘋果的 GPU 業(yè)務(wù)已經(jīng)進(jìn)展到能自行處理核心的著色器。它們甚至寫出了專利的編譯器與圖像驅(qū)動(dòng)程序，以進(jìn)一步減少對(duì) Imagination Technologies 的依賴。

當(dāng)然，更遠(yuǎn)的計(jì)劃自然會(huì)是蘋果有沒(méi)有能力在 Mac 使用 A 系列 SoC，不過(guò)一方面 Intel 的影響力實(shí)在太過(guò)深遠(yuǎn)，還不是蘋果一時(shí)半刻可以跟上，另一方面，透過(guò) T 系列芯片，蘋果依然可以跳過(guò) Intel Core 處理器，在 Mac 上打造自己想要的功能──比如現(xiàn)在的 Touch Bar。

至于使用 A 系列 SoC 的“電腦”，其實(shí)現(xiàn)在也已經(jīng)有了──那就是 iPad Pro?；蛟S即將在 iOS 10.3 內(nèi)建新的 Apple File System 的蘋果，會(huì)愿意在 6 月發(fā)表的 iOS 11 上推出 iOS 版 Finder 也說(shuō)不定。