推到這三座大山,5G才會商用
在剛剛結(jié)束的MWC上,5G是絕對的熱點,受到各路廠商、媒體的追逐。5G相對于現(xiàn)在的通信網(wǎng)絡標準具有巨大的優(yōu)勢,因而其受歡迎也是理所當然。但是5G作為大規(guī)模的、具有一定超前性的基礎設施項目,要想推廣開還有許多障礙需要克服。本文就從5G和4G的競爭關系、生態(tài)系統(tǒng)的構(gòu)建等方面作了分析。
2017對通信行業(yè)來說,是值得被銘記的一年——大家終于停止了對下一代通信網(wǎng)絡標準的爭吵,開始努力把5G帶進現(xiàn)實。
5G在今年的MWC上掀起了一陣熱潮。在經(jīng)過各國和眾多公司長達數(shù)年的慷慨承諾——組建委員會討論標準、構(gòu)建合作伙伴關系進行研究后,這場通信業(yè)界最大的盛會充滿了具體的產(chǎn)品發(fā)布,試點啟動,以及“下一個革命即將到來”的許諾。
但是事情沒那么簡單,5G的實用還面臨需要巨額投資、同4G網(wǎng)絡的競爭、生態(tài)系統(tǒng)從無到有各類問題。
1、5G:巨大飛躍,但實用還遠
盡管MWC熱衷于討論5G,許多產(chǎn)品和服務也需要5G(不管是出于實用還是炒作),但現(xiàn)實是它仍然離實用很遠。主要的障礙在于技術難題、標準尚未制定完成和商業(yè)模式尚不清晰。在未來的這一段時間,涉及到無線網(wǎng)絡的速度時,用戶更該期待的是“演進”而不是“革命”。
比如,諾基亞的CEO 拉吉夫·蘇里(Rajeev Suri)就在主題演講中說:“許多人都在想,‘為什么我們需要5G?’‘它值得花費數(shù)十億美元嗎?’答案是肯定的。”但他隨后就試圖控制人們的期望值:“這不會一夜之間發(fā)生。我們相信,大多數(shù)運營商將需要一個漸進的過程,來將他們現(xiàn)在的投資實現(xiàn)價值最大化。”
圖為諾基亞CEO
5G為何會受到行業(yè)的熱捧,原因很簡單。當無線網(wǎng)絡從3G提升到4G時,最高理論下行速度達到了100Mbps。這是一個巨大的進步,但是和5G相比,它顯得微不足道,后者的下行速度至少要達到20Gbps,并且在一平方公里的范圍內(nèi)能支持100萬個設備。
這種速率和連接密度在今天是難以想象的。5G將讓我們得以無延遲地控制機器人,讓自動駕駛車和無人機充斥地面和天空。更不要說進一步的發(fā)展,那是一個一切都連接在一起的世界。
2、5G來了,4G怎么辦?
Mats Granryd是組織MWC的GSM協(xié)會(GSMA)的總干事,他預計到2025年將有10億的5G連接。“我們的行業(yè)正在推動標準、商業(yè)模式和公共政策的落地。”他說,“我們將讓自動駕駛汽車在幾毫秒內(nèi)做出反應。機器人將能夠和他們自己以及周圍的環(huán)境互動。”
盡管如此,要獲得這10億的連接量將是一條漫長而不可預測的道路。一個原因是通信標準的問題還沒完全解決;另一個原因是在較為超前的動作上,電信公司通常會求取一個平衡,只有確保了真的必要,他們才會采用。而更重要的是,許多電信公司目前仍然在投資4G LTE網(wǎng)絡。
根據(jù)GSMA的數(shù)據(jù),盡管經(jīng)過了近十年的發(fā)展,4G LTE在全世界的覆蓋率仍然只有大約34%——這一定程度上預示了到5G的轉(zhuǎn)變所要花費的時間。在上周發(fā)布的一份報告中,GSMA預測到2020年,世界人口的75%將被4G覆蓋。目前,大約23%的移動設備連接到了4G+,業(yè)界希望到2020年這一數(shù)字將增加到40%以上。
而2020年是運營商真正開始部署5G的一年。電信公司們可不想撕毀那些還沒交付的4G設備的訂單,相反,正如諾基亞CEO提議的,他們希望將其演變?yōu)橐环N4.5G,速率為1Gbps,然后可能會升級到3Gbps。
3、生態(tài)問題:大佬起頭,帶動底部
不過盡管有這樣那樣的問題,本周MWC關于5G的公告大爆發(fā)還是表明,行業(yè)明顯準備在下一代的無線網(wǎng)絡道路上更進一步。
一項新技術想要推廣開,很多時候往往依賴于能否圍繞這項技術建立起新的、足夠強大的生態(tài)系統(tǒng)。在5G這種耗資甚巨的基礎設施項目上,大佬們決心親自帶頭。
MWC前一周,高通和英特爾各自宣布了支持5G的調(diào)制解調(diào)芯片和調(diào)制解調(diào)器。
三星推出了一套5G消費產(chǎn)品,包括5G家庭路由器和無線廣播設備。雖然他們并沒有給出發(fā)售時間,但這樣的小設備會是5G世界中一個重要的部分。
諾基亞發(fā)布了一個叫做“5G First”的技術包,目標是電信運營商,以使他們得以盡快、更容易地啟動試驗。與此同時,愛立信也宣布了和高通以及日本電信公司NTT DOCOMO的合作。
“5G將時運營商能夠在物聯(lián)網(wǎng)、自動化、大數(shù)據(jù)等領域提供新的應用案例,并通過全新的業(yè)務模式創(chuàng)建新的收入來源。”愛立信的CTO艾華信稱,“為了加快全球5G的商業(yè)化,我們不斷與運營商和整個生態(tài)系統(tǒng)中的廠商合作,實現(xiàn)5G在全球規(guī)模上的統(tǒng)一發(fā)展。”
Verizon和AT&T都將在今年開始5G的試點。
這些發(fā)布和測試的目標,是鼓勵人們開始為5G網(wǎng)絡開發(fā)應用程序。在未來十年中,建設5G的投資預計將達到數(shù)萬億美元。運營商希望開發(fā)人員創(chuàng)建更豐富的物聯(lián)網(wǎng)、高清視頻和機器人相關的應用程序。
這也是電信公司在5G方面謹慎行事的另一個原因。他們最不想做的事就是把所有錢灑出去建設出一批閑置的設施,然后再等個十年,直到人們能充分利用帶寬。