日前，在夏威夷舉辦的CVPR大會上，微軟對外公布，他們正在為HoloLens開發(fā)新的AI芯片，使設備可直接識別用戶所看的事物和聽見的聲音，將數(shù)據(jù)傳回云端時也不會產(chǎn)生更多的延時。
據(jù)了解，微軟HolographicProcessingUnit(HPU，全息處理器)二代正在研發(fā)中，將用于下一代HoloLens，但并未給出明確時間。
上一次微軟宣布Hololens全息處理器還是2016年8月。一代HPU芯片采用臺積電TSMC代工定制打造的28nm數(shù)字信號處理器(DSP)，具有24顆TensilicaDSP核心，每秒處理1萬億指令，8MBSRAM，1GBLPDDR3內(nèi)存。HPU芯片還采用12x12mmBGA封裝，相比基于軟件的解決方案，執(zhí)行速度快200倍，低功率僅10w。
HPU二代目前未給出詳細信息，相信比一代更為強大。
微軟在CVPR說了什么?
另外，參加此次CVPR大會的是微軟全球執(zhí)行副總裁、微軟人工智能及研究事業(yè)部負責人沈向洋，他發(fā)表了《計算機視覺商業(yè)化：成功案例和經(jīng)驗教訓》的演講。
沈向洋表示，微軟一直致力于發(fā)展新的計算機視覺技術，并將這些技術給到開發(fā)者，讓他們利用這些技術打造產(chǎn)品。他簡單地介紹了微軟研究院25年的計算機視覺研究，同時提到最近他們在計算機圖形、圖像識別等領域的最新研究，之后還詳細地談到他們的一些商業(yè)化案例。
其中，沈向洋主要講到三款產(chǎn)品：MicrosoftPix(一款基于AI的相機APP)，HoloLens(MR眼鏡)和CognitiveServices(認知服務，通過幾行代碼便可在不同平臺上創(chuàng)建基于AI的應用)。
現(xiàn)場，沈向洋展示了IRIS交互視覺學習服務，開發(fā)者可通過它創(chuàng)建圖像識別應用。他還用HoloLens演示了最新的demo，包括Holoportation(瞬間傳送)。該功能可重建高質(zhì)量的人像3D影像，并實時傳送到任何地方。
不過，除了公布HPU二代信息外，整個演講的營銷味道較重，中途有不少人離開。
一切為了AI
這是為數(shù)不多的一次，微軟決定自己開發(fā)新的芯片。他們宣稱，這是第一款針對移動設備設計的芯片。實際上，為了更多的釋放AI能量，已經(jīng)有不少大公司決定自己研發(fā)芯片。今年五月，有知情人士稱，蘋果正在測試iPhone原型機，其中使用了針對AI設計的芯片。谷歌于今年I/O大會上推出第二代AI芯片TPU。為勸說人們購買下一代設備——不管是手機、VR頭盔，甚至是汽車，所有的體驗將更好，更流暢。
“消費者期待的是沒有延遲，實時處理的體驗。”Tirias研究機構的分析師JimMcGregor稱，“對于自動行駛汽車來說，把數(shù)據(jù)傳送到云端，再做決定，以避免碰撞，躲開行人，這樣的時間延遲你承擔不起。自動駕駛產(chǎn)生的數(shù)據(jù)十分龐大，你無法將所有數(shù)據(jù)傳回云端。”他表示，到2025年，所有人們要交互的設備都將植入AI。
數(shù)年來，英特爾在芯片市場占據(jù)重要位置，但隨著人工智能的發(fā)展，傳統(tǒng)芯片廠商第一次開始面臨競爭。通過分析和學習模型，模擬人腦神經(jīng)網(wǎng)絡，AI能力越來越強。而一般用于PC的芯片并不會將處理能力一次性地提高數(shù)倍，但這卻是AI軟件所要求的。
目前來看，微軟研發(fā)自己的芯片已經(jīng)有幾年時間了。其中，Xbox游戲主機也加入了動作追蹤處理系統(tǒng)。最近，為了在云服務方面與谷歌和亞馬遜合作，微軟使用了現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)以展示他們的AI實力。特別是，微軟從英特爾子公司Altera購買芯片，并使用軟件對芯片進行調(diào)整，使其具有獨一無二的功能。
去年，微軟使用數(shù)千個這樣的芯片，一次性將英文維基百科翻譯為西班牙語，共有500萬篇文章，30億個詞匯，用時僅不到十分之一秒。下一步，微軟將讓他們的云用戶使用這樣的芯片，來加速各自的AI任務，這一服務將于明年上線。用戶可以使用該服務從巨大的數(shù)據(jù)中識別圖像，或使用機器學習算法預測用戶的購買模式。微軟研究院杰出工程師DougBurger稱，“我們對此非常重視。我們的愿望是成為第一大AI云。”
當然，微軟也面臨很多競爭。亞馬遜也使用了可編程門陣列，還計劃使用由英偉達研發(fā)的頂級芯片Volta來訓練AI系統(tǒng)。同時，谷歌已經(jīng)建立了名為TensorProcessingUnits的AI處理器，并且已經(jīng)供客戶使用。公司內(nèi)容研發(fā)芯片成本是非常大的，但微軟稱，他們別無選擇，因為技術變化的如此之快，很容易被落在后面。
從云端將專業(yè)的東西放到人們手中或臉前的設備上，是微軟CEOSatyaNadella聚焦于AI的首要任務。在五月份的一次演講上，他談到使用AI追蹤工業(yè)設備的想法，AI能告訴用戶哪里能找到一把惠子，如何使用它，以及在未授權使用或化學品泄漏的情況下，及時給予警告。
新的HoloLens芯片有可能將使上述情況成真，并且創(chuàng)造更多的可能性。微軟CTOKevinScott說，“我們確實需要定制芯片用于我們正創(chuàng)建的場景和應用中。”
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