一個平均年齡25歲的技術(shù)團隊如何打造出風(fēng)靡智能終端市場的酷產(chǎn)品?這個主體是80后年輕人的酷公司孕育著創(chuàng)新公司的未來。
楊永智看起來一點也不像個極客(Geek)，和公司里那些剛剛大學(xué)畢業(yè)的年輕人沒什么不同。
在這間剛剛成立不到兩年的技術(shù)公司里，平均年齡只有25歲，年紀(jì)最大的楊永智不過30歲出頭，他的“老搭檔”劉鐵峰生于1983年。而在公司創(chuàng)立之初，團隊中的兩個人甚至還在華中科技大學(xué)讀研究生，沒有畢業(yè)。
這家初創(chuàng)公司名為百納信息(MoboTap)，它看上去也很“中國”，最初的辦公地點甚至不在北京，而在武漢。北京辦公室設(shè)在了中關(guān)村一個叫做金碼大廈的地方，B座是小商品市場，A座招待著往來開著各種中國式會議的參會者，而在4樓還有個娛樂場所。其創(chuàng)始成員之一、CTO劉鐵峰說他和他的朋友們就是一幫“國內(nèi)土鱉”，甚至沒有人出國留學(xué)?過。
但這群平均年齡只有25歲的年輕人卻開發(fā)出了被認為極具硅谷范兒的手機瀏覽器。這個叫海豚瀏覽器的應(yīng)用在美國的用戶超過了1000萬，著名的科技信息網(wǎng)站TechCrunch說它是“迄今為止安卓上最大的成功故事之一”(One of Android's biggest success stories)。國外媒體沒停過對海豚瀏覽器的贊美。在PCworld涵蓋軟件、硬件和服務(wù)的2011年最佳科技產(chǎn)品Top 100評選中，海豚瀏覽器位列67，是唯一一款入圍的手機瀏覽器。PCMagzine則在今年評選“40佳免費Android應(yīng)用”時，將海豚瀏覽器列為 “工具”項首位。
它是Android市場(Android Market)上最早擁有多點觸控功能的瀏覽器。它的一項能在觸屏手機上通過畫畫來輸入網(wǎng)址的功能，被稱做“手勢”—國外媒體認為這應(yīng)該成為智能手機瀏覽器一項標(biāo)準(zhǔn)配置。“手勢”應(yīng)用很容易讓人想起在2009年TED大會上展示“第六感”技術(shù)的麻省理工學(xué)院印度裔學(xué)生普拉納夫，他的設(shè)計可以通過手勢來簡單操縱數(shù)字信息指令。
“手勢”的出現(xiàn)是因為那兩個叫楊永智和劉鐵峰的年輕人去飯館吃飯，看到一個老外因為不會用中文點菜，掏出手機畫了一條魚給服務(wù)員，于是受到啟發(fā)，覺得在手機瀏覽器上輸入網(wǎng)站時，也該用這種方式。
當(dāng)然，作為Android市場上最酷的瀏覽器之一，它的誕生也不該僅僅感謝一條虛擬的魚。
在很多硅谷人士和國外大公司的眼中，中國存在著很多Copycat(抄襲者)。過去十多年間，中國互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)業(yè)者們，要不是在國外留學(xué)時注意到了美國互聯(lián)網(wǎng)上的好點子，要不就是到國外的科技信息網(wǎng)站上盯著新出現(xiàn)的創(chuàng)業(yè)公司的報道，然后開始模仿。憑借著語言、文化和政策的差距，中國的模仿者在這個市場上會占據(jù)優(yōu)勢，成為中國的雅虎、中國的Google、中國的Amazon、中國的eBay、中國的Facebook、中國的YouTube、中國的Groupon。當(dāng)然，這個市場有時也因此變得混亂不堪—從中國短暫的團購熱潮和方興未艾的電商熱潮中就能看出些端倪。
不過海豚的團隊卻有所不同：從一開始，楊永智他們就要站在安卓這個全球平臺上與人競爭。
在微軟亞洲工程院工作的3年半時間里，楊永智一直從事有關(guān)操作系統(tǒng)、LBS、社交與手機整合之類的研發(fā)項目，其中一些類似于眼下火熱的米聊、微信、Kik等應(yīng)用。他覺得手機聯(lián)系人就是一個最天然的社交網(wǎng)絡(luò)，微軟能用這個來對抗Google，是完全可以改變游戲規(guī)則的機會。
2007年時，iPhone已經(jīng)出現(xiàn)了，到2009年時，大家已經(jīng)在熱切地談?wù)撝悄苁謾C和移動互聯(lián)網(wǎng)的未來。楊永智在微軟的一個同事從2008 年年底已經(jīng)開始在做App，放到安卓市場上，賺了不少美元。他們開玩笑說，如果智能手機的出貨量是1億部，自己的App安裝量占10%，就是1000萬次下載，每次收1美元，那么1000萬美元六七個人分也是很大一筆錢。
2009年年底，楊永智與劉鐵峰一同離開了微軟亞洲研究院，建立了百納信息。
與大多數(shù)的開發(fā)者不同，他們沒有先基于iOS進行開發(fā)設(shè)計，成熟定型后再遷移到Android Market上去看效果，而是一開始就瞄準(zhǔn)了更為開放的Android市場。
那時開發(fā)者和創(chuàng)業(yè)者都詬病的Android版本眾多，兼容復(fù)雜，過于碎片化不容易聚焦產(chǎn)品設(shè)計，開發(fā)者都認為在Android上開發(fā)產(chǎn)品不容易取得成功。這幾個Geek卻把問題換了個角度來看—Android疏于統(tǒng)一的體驗控制，意味著它對一款程序的開發(fā)細節(jié)控制較少，不必被細致繁瑣的開發(fā)條款束縛，尤其是在調(diào)用其它第三方程序和功能的時候，較少受到限制，而蘋果對開發(fā)者控制很嚴(yán)，“長不大”。
在最初開發(fā)App時，百納的六七個人在幾個月內(nèi)開發(fā)了上百個App。有很多是想到一個點子就去做了，比如最開始想到可以做邁克爾·杰克遜逝世時的紀(jì)念專輯App，隨后就衍生出了一串名人專輯App。這類廣撒網(wǎng)的App為他們帶來了不少收入，但他們專門分出兩個人去想“大一點”的App。
海豚瀏覽器就是幾個“大一點”的App之一。這幫Geek覺得當(dāng)時Android的原生瀏覽器并不好用，沒有多窗口功能，菜單功能也很簡單，也不支持多點觸控。這讓他們想不通，“如果iPhone支持多點觸控，那么Android為什么不能?Google做的這個系統(tǒng)不至于那么爛吧?”
他們打算做一個好用的瀏覽器，支持多窗口、菜單功能豐富。他們讓一個本科畢業(yè)的武漢工程師去逐行讀Android的原生代碼，果然發(fā)現(xiàn)是有多點觸控功能的。劉鐵峰他們破解掉Android的這段代碼后，海豚成了Android Market 上第一款支持多點觸控功能的瀏覽器。當(dāng)時，Android全球的銷量不到800萬，整個Android程序只有不到兩千個，此時正是小公司占據(jù)先機的短暫窗口。這個有著簡潔英文操作界面的App因此被PCworld大大稱贊了一番。
劉鐵峰說，這就是做技術(shù)出身的Geek當(dāng)家的好處，可以很快判斷一件事在技術(shù)上能不能實現(xiàn)。
比如，在看到老外拿iPhone畫出一條魚時，這幾個Geek馬上判斷，用畫畫的方式來輸入網(wǎng)址在技術(shù)上是可以實現(xiàn)的，因為之前微軟已經(jīng)有用畫畫來做搜索的技術(shù)。
楊永智和劉鐵峰們需要不斷給客戶推送耳目一新的應(yīng)用。為此，海豚瀏覽器保持著一個月一個小更新，三個月一次大更新的速度。還新增了雜志翻頁式的閱讀方式(webzine)、通過云端服務(wù)將安卓手機和iPhone同步等功能。
海豚每個月會有一個Workshop，開會討論新點子，當(dāng)然，其中也包含著很多“不靠譜”的東西。兩年前，在微軟亞洲工程院工作時，楊永智的主要工作之一就是“天天想怎么創(chuàng)新，怎么改變世界和游戲規(guī)則”。現(xiàn)在，他和這些80后的研發(fā)團隊就是要一起把奇思妙想在海豚上實現(xiàn)出來。
楊永智對移動互聯(lián)網(wǎng)的理解是，“手機上的Web和PC上不一樣，你就可以想象很多展現(xiàn)方式，或者看的方式、上網(wǎng)的方式、操作的方式，每個點都有新的思考可以出來。”
“腦子里不設(shè)限，不覺得什么事情是不可能的”，劉鐵峰說這是自己在微軟這個國際大公司工作的收獲。Google的瀏覽器Chrome最近在美國的市場份額已經(jīng)超過了IE，在他們剛開始做Chrome時，可沒想過IE已經(jīng)做那么大了，怎么超過它啊。
海豚投資人經(jīng)緯創(chuàng)投的合伙人萬浩基說，自己見過不少在百度、阿里巴巴這種互聯(lián)網(wǎng)大公司做得很好的產(chǎn)品經(jīng)理出來創(chuàng)業(yè)，做移動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，但做得卻并不好，因為只是把互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品包上了移動互聯(lián)網(wǎng)的皮。而海豚卻是“完全從一張白紙上設(shè)計，不在乎老一代的東西”。
比如，在更小的、觸摸式的屏幕上畫畫，是比輸入網(wǎng)址好得多的人機交互方式。
雖然這個“手勢”被國外媒體稱作是“顛覆式的創(chuàng)新”，但對“手勢”的開發(fā)，海豚一個本科畢業(yè)的年輕工程師—這位老兄讀大學(xué)時寫出的游戲外掛程序幫助了全系的同學(xué)練級—查技術(shù)資料、開發(fā)，花了一兩個月時間就做出來了。
這種偏執(zhí)被楊永智、劉鐵峰帶到了整個團隊。
楊永智的英文有挺重的中國口音，當(dāng)他剛開口，不會讓人覺得他的英文好，但是他卻可以用英文講技術(shù)、講趨勢、講經(jīng)營，不間斷地講上十幾二十分鐘也沒問題。
一名海豚員工說，當(dāng)他第一次參加包括中國核心團隊和美國辦公室的會議時，他很驚訝地發(fā)現(xiàn)，海豚這些看上去非常本土的中國人，每個人都能用英文滔滔不絕地發(fā)言。
海豚在Facebook和Twitter上都有帳號，他們把粉絲們的上千條留言和意見，以及在安卓市場和蘋果App Store上的幾十萬條留言一一讀過，不斷做出改進。
海豚瀏覽器讓很多硅谷的開發(fā)者們也感到驚訝。
按照投資于Facebook的投資基金Accel的合伙人Jonathan Siegel的說法，就是海豚瀏覽器沒有像很多中國的產(chǎn)品那樣，“像圣誕樹一樣花花綠綠，缺乏簡潔之美和實用性”。
不過，直到2010年年底前，他們都還不確定是不是要繼續(xù)把海豚瀏覽器開發(fā)下去：這是一個免費的軟件，而耗費在這款A(yù)pp上的十幾個人可都是精英。
但一個想法使得這些發(fā)生了轉(zhuǎn)變。在思考怎么建立自己的競爭力時，他們發(fā)現(xiàn)在自己做過的所有App中瀏覽器的技術(shù)難度最高，更容易給競爭對手設(shè)立壁壘。
今年年中，海豚拿到了紅杉資本和經(jīng)緯創(chuàng)投共1000萬美元的A輪投資。紅杉資本的合伙人周逵說，“瀏覽器是個挺難做的產(chǎn)品，還要面對大公司的競爭，需要自信、眼界和韌性。”
而如果不把瀏覽器看作是工具，而是移動互聯(lián)網(wǎng)的入口，影響人們的行為和流量走向，未來能像蘋果的App Store那樣承載其他的應(yīng)用，想象空間就十分廣闊。
在北美，海豚搞過一個Twitter上的Marketing Campaign，當(dāng)時票選出來的海豚最實用和最酷的功能已經(jīng)不再是手勢操控，而是Add On功能，即直接在網(wǎng)頁上添加App式的插件。
正如他們最初判斷的那樣，因為Android對應(yīng)用程序的管理和審核自由寬松，海豚的插件功能才得以實現(xiàn)。
人們往往認為在瀏覽器界面上的Web Apps的體驗與Native Apps(Android Market)的下載操作是對立的，海豚卻很好地結(jié)合在了一起。未來在HTML5時代，開發(fā)者在海豚上添加應(yīng)用就更自然，而海豚早在一年前還沒什么人談 HTML5的時候，就開始支持這種新的語言。
“要做能改變一個行業(yè)的生態(tài)方式的事。”Jonathan Siegel對他們說。
能在全球市場上去競爭對這些年輕Geek來說是個好事。蘋果App Store和安卓市場顯然把世界變“平”了。
海豚在硅谷建立了分公司，原本在LG工作的Taek Chung成為了海豚的第一個美國員工。楊永智又說服了在甲骨文工作過、一個科技創(chuàng)業(yè)聚會博客Biztech的創(chuàng)辦人Edith Yeung加入海豚。
海豚的美國辦公室負責(zé)開拓全球市場，目前，在日本，他們已經(jīng)與軟銀和日本最大的社交網(wǎng)站Mixi合作，推出了社交瀏覽器;在韓國的合作也已經(jīng)敲定。陸續(xù)在談的國家和地區(qū)還包括歐洲、俄羅斯、東南亞、南美。
不過，在中國，海豚的前途并沒有在國際市場上那么順利。
在美國，依賴產(chǎn)品本身的質(zhì)量，很容易就能把口碑傳播起來。而在國內(nèi)，僅僅手機應(yīng)用市場就有幾十個之多，而中低端用戶居多的中國用戶不僅數(shù)量龐大，且很難僅僅靠口碑傳播影響。而且，怎么跟手機廠商一家一家地談合作，怎么撼動已經(jīng)占有巨大市場份額的UC瀏覽器，以及怎么與在做手機瀏覽器的騰訊和 360競爭，似乎都不那么讓人樂觀。
而且，海豚瀏覽器以體驗好見長，但對于網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)建設(shè)還沒那么好的中國，目前以省流量著稱的UC之類的瀏覽器似乎更符合中國需求。“在國內(nèi)，我們最有信心的還是在iPhone和iPad上”，劉鐵峰說。
在楊永智看來，今天的移動互聯(lián)網(wǎng)公司，如果僅僅做單一國內(nèi)市場的話是非常危險的，而海豚的海外業(yè)務(wù)恰恰是一個安全閥。
“(海外市場)這條路看上去更酷，但也意味著要與硅谷那些聰明人同臺競爭，充滿難度。”紅杉資本合伙人周逵說。
美國投資人Jonathan說自己第一次見楊永智的感受是：非常聰明，完全知道自己在做什么、要做什么，跟硅谷的創(chuàng)業(yè)者沒什么不同。他在中國拜訪了眾多創(chuàng)業(yè)者后，得出的結(jié)論樂觀得讓人驚訝，他說中國有不少如楊永智般聰明的創(chuàng)業(yè)者，而且遠比硅谷人勤奮，你似乎沒法不相信他們未來會獲得成功。
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