太陽的光線出現在生活中的每一個地方，人們的生活已經離不開太陽，太陽能不僅為植物生長提供光源，而且也能為人類提供能源，現在的光伏發(fā)電就是很大程度上利用了太陽能。法國環(huán)境與能源管理署(Ademe)的一份新報告顯示，稀土礦并未被廣泛用于太陽能和電池儲能技術。盡管名為“稀土”，但實際上這類礦物并非如人們所想的那般稀有。
該機構表示：“它們之所以舉足輕重，主要涉及中國目前在開采和加工方面的實際壟斷。”報告指出，2017年中國占到全球稀土礦產量的86%。稀土元素的提取對環(huán)境具有重大的毒理學影響，具體取決于礦物本身的性質。按該機構的說法，礦床中存在釷和鈾可能意味著稀土會產生放射性污染，使其不同于其他類型的采礦廢料。但該機構最終得出的結論是：可再生能源部門實際上幾乎不使用這類元素。
目前，如釹和鏑等稀土元素主要被用在海上風力發(fā)電機的永磁體中。雖然陸上風力渦輪機也會用到它們(比如法國約3%的風電場中所用的風力渦輪機)，但這是存在替代方案的。例如，我們可以制造不含永磁體的異步或同步發(fā)電機，從而減少對稀土的需求。但如果在未來十年中一直沒有替代解決方案，按照全球海上風電的累計總裝機容量最終達到120吉瓦的預計，風電行業(yè)最終可能會消耗釹和鏑分別年產量的6%和30%以上。
至于電池行業(yè)，Ademe的結論是，并不使用稀土，或者是即便使用稀土，使用量也非常之小，有時可能是用作添加劑。只有鎳金屬氫化物(NiMH)電池的陰極中包含稀土合金。然而與鋰離子電池相比，它們造價昂貴，并且“在能源轉換領域中，它們仍將處于極低的使用水平，”Ademe這樣認為，并補充說商用光伏技術不使用稀土。
法國的清潔能源行業(yè)組織之一，可再生能源聯盟(SER)的主席Jean-Louis Bal表示：“Ademe為關于稀土的這場討論提供了確切且實際的信息，如今圍繞這個焦點的公眾辯論中流傳著許多不實之詞。”但是幾乎不使用稀土元素并不意味著太陽能組件是無害的。
舉例說，薄膜光伏技術中可能使用到如碲、鎘、銦和銀等重要金屬。相信再過幾年到幾十年，當人類利用太陽能的技術很成熟的時候，這樣就有了無窮盡的能源供給社會的使用，再當下就需要研究者更加努力研究新技術。
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