英特爾(Intel)的研究人員正在開發(fā)一種納米材料，希望能用以生產能量密度優(yōu)于目前市面上鋰離子電池的超級電容(ultracapacitor)；如果研發(fā)成功，該種新材料將能量產以支持從移動設備到電動車、甚至智能電網儲存裝置等各種系統(tǒng)的供電。
以上的研究案是一個英特爾在去年五月成立、七人編制的能源系統(tǒng)研究實驗室，正在進行的眾多工作項目之一；該實驗室的目標是進行所謂微電網(microgrids)、即小型區(qū)域性電網的研發(fā)，而實驗室總監(jiān)Tomm Aldridge與其成員認為，該種電網將是未來智能電網的樣貌。
“目前要發(fā)表任何成果還嫌太早，我們正在利用本身在納米材料制造與量產方面的專長，以一種新視野進行超級電容的開發(fā)；”Aldridge表示：“該研究案的目標是打造在能量密度上超越電池技術的能源儲存裝置，并厘清該如何將這些納米電容組合成擁有實用電壓范圍的超級電容。”
該研發(fā)案正在探索如何利用處理過的絕緣涂層(dielectric coatings)來制作能夠擴展成大型數組的電容；包括麻省理工學院(MIT)、史丹佛大學(Stanford)等美國多所大學，也在進行納米級超級電容的研發(fā)，希望能做為比傳統(tǒng)電池壽命更長、對惡劣環(huán)境適應力更佳的能量儲存替代裝置。
Aldridge將成立一個專門研究微電網之團隊的構想，提出給英特爾實驗室的管理階層；有人認為微電網可望取代目前屬于公共事業(yè)的中央型電網：“我對智能型電網與可擴充式微電網的研究題材產生興趣，并認為英特爾會需要在這些具爭議性的題材上，擁有由研究為后盾的發(fā)聲權?！?
“我的感覺是，我們仍在定義一個全面性的智能電網策略方面處于起步階段；該策略包括終端使用者的控制權以及可獲得的效益。”Aldridge表示：“微電網在新興市場的應用、以及允許微電網在數據/能量流方面相互合作的新政策與實務，都是很令人興奮的研究領域。”
目前該實驗室正在研究微電網架構的相關題材，包括能量感測(energy sensing)、智能建筑以及與插電式電動車的互連等。Aldridge的研究團隊未來將擴充至12個人左右，落腳在英特爾位于新墨西哥Rio Rancho園區(qū)的新實驗室。
該Rio Rancho園區(qū)也是英特爾最近宣布將建置總發(fā)電量2.5 MegaWatts之太陽能裝置的8個據點之一：“我們期待讓Rio Rancho成為微電網的實際測試場?！盇ldridge表示。
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