全球智能電網行業(yè)在2011年風生水起，企業(yè)并購浪潮洶涌，大力推進智能電表系統(tǒng)部署與運行，針對需求響應的政策制定，以及對后端智能電網IT集成的日益關注。
那么，2011年又有哪些不盡如人意之處呢?以下簡要羅列了一份讓行業(yè)略感失望的清單，同時也是需要列入2012年發(fā)展日程之事：
1.銀泉網絡仍未上市
2011年，智能電網領域一批價值數(shù)十億美元的并購案塵埃落定，但還有許多飽受行業(yè)期待之事落空：即上市。當我們談及智能電網領域的企業(yè)上市之時，有一家企業(yè)可謂眾望所歸，那就是加州雷德伍德城的智能電網創(chuàng)新企業(yè)銀泉網絡。
銀泉在2010年初便進入了智能電網領域計劃上市企業(yè)名單，據(jù)傳當時該公司的潛在市值達到30億美元。2010年7月，銀泉填寫了S-1表格宣布計劃在紐約證券交易所公開募集1.5億美元，至此終結了流傳多時的謠言，也首次對外公布了公司的一些內部財務數(shù)據(jù)。
銀泉當時已獲得2.75億美元的風險投資，而且坐擁集成其網絡技術的8百萬個智能電表和總價值1.7千萬美元的合同，銀泉在北美智能電表網絡部署方面的領先地位可見一斑。
盡管銀泉又從最新的投資人EMC那里獲取了2.4千萬美元資金，使其獲取的風險投資額達到了近3億美元，但是截至筆者羅列這份清單之時仍未見其啟動最終的上市步驟，也許它正等著開發(fā)出新的業(yè)務，實現(xiàn)業(yè)務多元化，突破由幾家主要公用事業(yè)合同獨霸公司收益的局面。
亦或是銀泉正在等待市場條件進一步改善，目前還是有大量宏觀經濟因素阻滯了創(chuàng)業(yè)板企業(yè)上市的步伐。即便如此，若能看到銀泉市場試水成就一段智能電網傳奇也是一樁樂事。
與此同時，相對于智能電網領域新創(chuàng)企業(yè)的并購大潮而言，這一板塊企業(yè)上市的則少之又少。Ambient是其中一個比較有趣的公司，該公司在填寫的S-1文件中表示于8月通過從粉單市場轉至納斯達克上市公開募集5,750萬美元。這一智能電網通信公司的股價從上市后近15美元的高點一路下泄，至12月27日已跌至5美元以下。Ambient曾與杜克能源合作，其通信節(jié)點裝置本可大規(guī)模部署。
2.刺激后時代，新項目紛紛擱置
2009年末，奧巴馬政府大手筆投入智能電網行業(yè)，宣布根據(jù)復蘇與再投資法案提供40億美元的政府資助。這些刺激資金透過大大小小的數(shù)十家公用事業(yè)公司，以及由公用事業(yè)及其合作伙伴投資的私企，正支持著1.8千萬個智能電表、120萬套家用能源顯示裝置、35萬個智能溫度調節(jié)裝置和負載控制設備、20.6萬個智能變壓器和671個自動化變電站的建設部署。
聽上去工程浩大，但看到余下的工作量上就不足為道了。畢竟，1.8千萬個智能電表只是覆蓋了美國1.42億用戶的13%，671個變電站的自動化改造相對于剩余的11,795個而言更是小巫見大巫，也就是說美國還有95%的變電站等著自動化改造。刺激資金正如其名，是以激起全美公用事業(yè)進行智能電網投資大潮為目的，而不僅僅是為了一時的就業(yè)和投資服務的。
但令人不安的是，我們看到智能電網因刺激而獲得一時的繁榮，而背后的隱憂則是這些投資在公用事業(yè)板塊并未轉化成為長期的效能。11年10月，GlobalData研究公司發(fā)布報告，認為相對于從刺激資金帶來的短期效果而言，美國公用事業(yè)就在建智能電網項目募集資金而言仍面臨長期困境。主要問題包括智能電網建設與安裝相關的就業(yè)增長本質上是短期的，同時，許多資金都落入了非本土企業(yè)的口袋。
3.智能電表持反對者的不負責任
公用事業(yè)客戶和他們的代表質疑安裝價格更為昂貴的智能電表是否會帶來任何好處也是有理由的。他們當然有權要求新的智能電表運行良好并且收費合理。
但大多數(shù)針對智能電表部署的反對聲浪并不是從科學基礎出發(fā)的。有人認為無線智能電表會釋放出對人體有害的電磁輻射。
加州太平洋燃氣與電力公司(PG&E)受到了這類反對者的重點“關照”，人們堅稱在家中安裝了智能電表后引發(fā)了頭痛、惡心等癥狀，加上其他一些人也提出了各種證據(jù)來支持他們的觀點。然而，這種智能電表影響健康的風潮正在四處蔓延，在緬因州、伊利諾伊州、夏威夷與其他一些地方持有相同論點的反對者層出不窮。
筆者并不想質疑個人的健康體驗，也不想自稱是電磁輻射及其對人類生理影響方面的技術專家。但需要指出的是一次又一次的研究都認為現(xiàn)在的智能電表所釋放的電磁輻射遠比人們日常使用的手機、微波爐和其他家用設備要低。
同樣值得一提的是公用事業(yè)并不具備決定無線技術是否對人體健康有影響的權限。在美國，聯(lián)邦通信委員會(FCC)才是認定何種電磁輻射源對人體有害的權威機構，而在PG&E的案例中，F(xiàn)CC表明的態(tài)度是這些智能電表沒有問題，無需調查。
即便如此，公用事業(yè)還是非常重視客戶的擔憂，雖然代價高昂，但他們還是讓客戶自己來決定是否要用新的智能電表。在PG&E的案例中，他們首先是關閉了智能電表的無線功能，在一些客戶自行拆除了新的智能電表以后，PG&E另外提供了一種方案，客戶可以不安裝新的數(shù)字電表，而保留其老式的模擬電表。當然，如果過多的客戶開始選擇這種方案，公用事業(yè)將會相應地喪失安裝智能電表所帶來的收益。
4.BeaconPower破產，狠狠打擊儲能業(yè)
電力可以說是唯一一個一生產出來就要馬上用掉的商品，除非電網找到一種經濟高效的方法能將它儲存起來，這已是個老生常談的問題了。但如今電網級儲能技術(抽水蓄能除外)在大多數(shù)情況下仍然成本高昂。
也就是說，面對新的更節(jié)能的燃氣汽輪機，如今用于電網級儲能的電池、燃料電池、飛輪和其他技術都面臨非常大的生存壓力。在如今經濟形勢不明朗的情況下，儲能行業(yè)經不起破產這樣的負面消息了。
但2011年10月，負面消息還是不期而至，飛輪制造商BeaconPower申請破產保護。更為糟糕的是，Beacon還拿了美國能源部4,350萬美元來建造20MW調頻旗艦工廠。本來這個工廠繼續(xù)運營的話能源部還能收回這筆投資，但現(xiàn)在看來希望渺茫。
誠然，飛輪是一種儲能速度很快的利基技術，但儲能系統(tǒng)在現(xiàn)今的電力市場上還有一些更為盈利的市場。要使儲能在具有間歇性特點的風電和光伏等未來市場上具備價格競爭力，還要面臨諸多挑戰(zhàn)。
5.智能電網安全還沒受到足夠重視
當然，每個智能電網公司、公用事業(yè)和監(jiān)管機構嘴上都說要確保智能電網系統(tǒng)免受黑客入侵和攻擊。但他們實際上又做了些什么呢?我們看到在網絡安全前沿有一些令人擔憂的狀況。
近期的2例報告就引用了由主流廠商生產的公用事業(yè)公司監(jiān)控和數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)(SCADA)案例。第一份是來自美國國土安全部的警報，聲稱由法國電網巨頭施耐德電氣制造的設備容易受到黑客入侵，據(jù)一家網絡安全公司稱這個問題已經導致一家加州公用事業(yè)公司耗資數(shù)百萬美元來修復。
同樣，近期德國電網巨頭西門子的工業(yè)控制系統(tǒng)也暴露出類似問題，亦是由美國國土安全部發(fā)出的警報。這一起案例中，貌似是一位網絡安全專家將這個問題公之于眾的。
在這兩起案例中，早在官方發(fā)出警報及出現(xiàn)問題的廠商承諾修復之前的數(shù)月，這些暴露出的缺陷就廣為網絡安全界所知了。關鍵是有多少廠商正在著手處理同樣的問題，以及公用事業(yè)愿意付出何種代價來彌補這些缺陷。
2012年也許會出臺強制性安全標準，違者可能面臨巨額罰單。北美電力可靠性協(xié)會(NERC)已發(fā)布了一份新的“關鍵基礎設施保護指南”，即“NERC-CIP標準”，對于拒不執(zhí)行的公用事業(yè)最高可開出100萬美元/天的罰單。預計2012有望成為智能電網網絡安全年。
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