IC競爭焦點轉(zhuǎn)向模擬 電源市場倍受恩寵

由于相對穩(wěn)定的利潤空間以及相對較高的市場門檻，曾經(jīng)被數(shù)字芯片技術(shù)光環(huán)所籠罩的模擬技術(shù)重新成為各大芯片廠商的宣傳熱點。在這一點上，TI和ADI近期的表現(xiàn)最為搶眼。即使在許多廠商緊縮銀根的今天，前者仍然在執(zhí)行其不斷收購的策略，電源管理領(lǐng)域的公司是其主要收購對象。而后者最近提出了“整個信號鏈的功效和能耗管理”的概念，并指出，憑借超過40年的在解決真實世界信號處理方面的經(jīng)驗，ADI在這方面具有獨特的優(yōu)勢。

TI：馬不停蹄的收購者

根據(jù)Databeans的報告稱，2008年TI以48.6億美元的成績拿下全球模擬IC市場14.1%的市場份額，繼續(xù)保持了領(lǐng)頭羊的角色。而盡管與前一年的14.4%相比出現(xiàn)了小幅下降，并且雖然模擬產(chǎn)品只占該公司全部營收的40%左右，但是在25億美元的總利潤中，卻有11億美元屬于模擬業(yè)務(wù)。換句話說，該公司模擬產(chǎn)品要比數(shù)字產(chǎn)品更賺錢。難怪該公司2007年曾經(jīng)表示，模擬業(yè)務(wù)將是其未來業(yè)務(wù)發(fā)展的重點。

自從2000年6月以76億美元的代價拿下Burr-Brown之后，TI就奠定了其日后作為全球第一大模擬芯片供應(yīng)商的基礎(chǔ)。事實上，通過收購來加強在模擬IC市場的競爭力是TI多年來一直持續(xù)執(zhí)行的主要策略。在Burr-Brown之前，該公司還收購了Unitrode、PowerTrend等公司。2006年，TI將2億美元用于對Chipcon的收購交易。此后兩年，IntegratedCircuitDesignInc、PowerpreciseSolutions、CommergyTechnologies和InnovativeDesignSolutions也相繼加入了TI模擬產(chǎn)品部門的大家庭。

即使在行業(yè)如此不景氣的今天，這家2008年全球排名第四的半導(dǎo)體廠商依然在不惜動用寶貴的現(xiàn)金儲備來購買其他公司。來自于EETimes的消息稱，TI希望近期能夠在模擬領(lǐng)域進(jìn)行一筆“大買賣”。而就在這不久前，該公司才剛剛宣布對初創(chuàng)公司Ciclon收購的消息。

資料顯示，來自于愛爾蘭的Ciclon公司主要從事功率MOSFET和RF-baseLDMOS功率半導(dǎo)體的開發(fā)，其業(yè)務(wù)面向計算機、服務(wù)器和通信市場。其獨有的MOSFET技術(shù)NexFET可通過減少門極電荷來提升性能并優(yōu)化尺寸。TI表示，此項交易填補了其在MOSFET市場的空白，有助于TI成為模擬電源管理市場的一站式供應(yīng)商。

仔細(xì)觀察一下，不難發(fā)現(xiàn)——除了極個別外，在過去的10年來，TI在模擬領(lǐng)域收購的對象大多數(shù)都是從事電源技術(shù)開發(fā)的公司。這也不難理解，僅以電源管理芯片而言，其在整個模擬IC市場中的比重就高達(dá)40%以上。而也正是因為這個原因，TI在2008年將其模擬業(yè)務(wù)進(jìn)行重組，除了高性能模擬器件和高容量模擬邏輯器件外，還新增了電源管理業(yè)務(wù)部門，并將擁有19年半導(dǎo)體從業(yè)經(jīng)驗的SteveAnderson任命為該部門主管。顯示其對電源管理業(yè)務(wù)的無限厚望。

ADI：整個信號鏈的電源管理

與TI相比，ADI算得上一家更為徹底的模擬半導(dǎo)體產(chǎn)品供應(yīng)商：在其2008年26億美元的總收入中，除了比重約為10%的DSP產(chǎn)品以外，其他都是模擬器件。不過，ADI的兩大主力產(chǎn)品線轉(zhuǎn)換器和放大器占據(jù)了其全部營收的65%左右，留給電源管理產(chǎn)品的份額還不到10%。然而可喜的是，在過去的幾年里電源產(chǎn)品線的增速卻是最高的。受此推動，2006年～2009年間，該公司在電源管理領(lǐng)域的投資增長超過了40%，并相繼在東京、上海、首爾、芬蘭等地設(shè)立了新的電源研發(fā)中心。

“ADI在電源管理產(chǎn)品主要關(guān)注在工業(yè)/儀器儀表、基礎(chǔ)設(shè)施、便攜式設(shè)備以及顯示器等關(guān)鍵市場?！盇DI電源管理部門副總裁兼總經(jīng)理PeterHenry不久前在上海表示，2006年該公司的電源產(chǎn)品還主要在與PC相關(guān)的領(lǐng)域，然而如今卻已經(jīng)成為高效電源管理產(chǎn)品的領(lǐng)先供應(yīng)商?！霸陔娫垂芾眍I(lǐng)域，ADI的使命是幫助客戶實現(xiàn)更快的上市時間推出‘他們的’客戶想要的產(chǎn)品?！盚enry說。

上述目標(biāo)并不是一句空話。而要達(dá)成這一使命，ADI必須清楚自身優(yōu)勢所在。該公司認(rèn)為他們所觀察到的行業(yè)趨勢有助于找到這一點——Henry表示，要滿足電源管理行業(yè)對更高功率、更低電壓(受工藝制程所限)、更多電源軌、更高可靠性/供貨能力以及更低總體成本等一系列新的需求，電源管理技術(shù)供應(yīng)商已經(jīng)不能僅僅局限在電源技術(shù)本身了。“它需要更多系統(tǒng)級的知識，比如對系統(tǒng)級信號處理的理解，把電源管理和信號處理結(jié)合起來?！彼f，“換句話說，要在整個信號鏈上來管理功耗和效率?！?

在其他競爭對手發(fā)現(xiàn)上述趨勢并準(zhǔn)備著手迎合的時候，ADI認(rèn)為它們已經(jīng)在那里了?！霸谶^去的40年中，ADI一直致力于解決真實世界信號處理領(lǐng)域的問題并一直扮演著技術(shù)領(lǐng)軍者的角色。”Henry表示，“我們認(rèn)為，當(dāng)開發(fā)能配合整體設(shè)計的電源管理解決方案時，ADI對混合信號設(shè)計深刻的理解至關(guān)重要?！?

一些例子也許能夠證明這一點。由于噪聲問題的存在，在過去很長的一段時間高性能ADC都不能同開關(guān)穩(wěn)壓器搭配使用，而必須效率較低的線性穩(wěn)壓器來進(jìn)行供電。ADI推出的ADP2114解決了這一問題，可為諸如AD9268這樣的高性能信號鏈產(chǎn)品供電。另外一個例子發(fā)生在通信基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域。據(jù)稱在所有應(yīng)用中，基站對信號鏈和電源管理的要求最為嚴(yán)格?！叭蛉魏我粋€地方的每一次無線通話都需要ADI數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器的支持。”Henry表示，“對信號鏈的深刻理解令我們能夠提供同時兼具高效和系統(tǒng)監(jiān)控功能的面向基站的電源管理方案?！彼硎荆摴居糜谔岣邿o線基站能效的數(shù)字功率控制器已經(jīng)幫助中國通信設(shè)備供應(yīng)商降低了30%的能耗。他還提到一款四通道的電壓監(jiān)控器ADM1186，據(jù)稱該器件可提供比競爭產(chǎn)品多達(dá)兩倍的精度，從而提高了系統(tǒng)的可靠性。 [!--empirenews.page--]

ADI還為LED顯示器調(diào)光系統(tǒng)、無線移動設(shè)備、便攜式計算機、數(shù)碼相機等諸多應(yīng)用提供高性能的電源管理方案。利用其對整個信號系統(tǒng)的了解，這些產(chǎn)品不同程度的表現(xiàn)出領(lǐng)先業(yè)界的電源效率，并在性能、集成度以及成本上兼具優(yōu)勢。另外，該公司在上海、美國Collins以及愛爾蘭LimerICk的三個系統(tǒng)設(shè)計電源實驗室也在專門針對系統(tǒng)挑戰(zhàn)來定義系統(tǒng)電源解決方案。最后，該公司還擁有業(yè)績唯一支持控制器的電源設(shè)計工具ADIsimPower，可對成本、尺寸、元件數(shù)量或效率進(jìn)行優(yōu)化。

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