“前工序沒有附加值”
在ECM市場上已經(jīng)取得成功的星電之所以涉足MEMS麥克風領域,是因為該公司認為,以手機用途為首的小型麥克風市場的主流將從ECM轉向 MEMS麥克風。該公司在2006年推出了直徑4mm、高1mm的ECM,還于同年試制出了直徑3mm、高1mm的產品。
但星電認為,直徑3~4mm、高1mm已經(jīng)是ECM的最小尺寸,今后需要為手機廠商提供更小尺寸的產品,因此決定投產還有小型化余地的MEMS麥克風。
對星電而言,MEMS麥克風并不是新技術。早在大約30年前、開始開發(fā)ECM時,該公司就認為,有望使用硅薄膜取代作為聲壓傳感器的樹脂薄 膜,但這樣的產品在靈敏度和S/N(信噪比)等音響性能方面不如ECM。因此在當時,MEMS麥克風未能面世。不過,在樓氏電子推出MEMS麥克風產品的 2002年,MEMS麥克風的性能已經(jīng)可以與ECM媲美。
于是,星電從2003年前后開始針對MEMS麥克風的產品化展開調查。但該公司沒有制造MEMS麥克風所需的半導體生產線。雖然也可以新投 資,但星電認為,包含MEMS芯片在內,半導體的“前工序沒有附加值”(星電大阪第二事業(yè)部第二技術部部長豐田哲夫),最終放棄了投資。
因此,星電決定探索與可制造MEMS芯片的企業(yè)合作的方法。在與多家企業(yè)交涉后,星電選擇了英飛凌。星電欠缺的是基于半導體制造工藝的MEMS芯片和信號處理用ASIC的制造能力,而英飛凌在音響方面經(jīng)驗不足。兩公司通過合作可以互補。
兩公司首先供貨通用產品
星電與英飛凌首先將各自擁有的技術和經(jīng)驗融合在一起,開發(fā)通用MEMS麥克風。星電為英飛凌提供音響相關的技術,用于ASIC和封裝;MEMS芯片則由英飛凌利用自主技術開發(fā)和制造。
雙方合作生產的MEMS麥克風由兩公司分別以各自的品牌和銷售網(wǎng)提供給客戶。不過,將來雙方可能會分別擁有自己的產品。關于這一點,目前兩 公司還沒有明確宣布,不過雙方可能會推出采用不同封裝技術的產品。也就是說,星電可能推出采用該公司固有封裝技術的MEMS麥克風。這樣一來,星電與英飛 凌將利用通用的MEMS芯片和ASIC芯片,在封裝技術上展開競爭。(記者:三宅 常之,Tech-On?。?