微軟日前公布的財報較2011年同期衰退2成,Win8 能否力挽狂瀾,關乎微軟的科技地位與執(zhí)行長鮑默爾(右)的前途。(圖片來源:達志影像)
什么訂單,還沒簽約就讓臺積電拚命擴產能、趕制程,連外資分析師也忙計算營運貢獻度?答案是——蘋果處理器。
2012年10月5日,臺積電市值再創(chuàng)新高,以2.3587萬億元的市值,高居臺股上市柜公司之冠,占所有上市公司市值的比重也達11.13%,比2008年約8%高出了3個百分點。
在臺積電還原股價持續(xù)創(chuàng)新高的同時,德意志、摩根大通先后喊出“臺積電百元的目標價”,里昂證券更一口氣喊上112元,成為目前市場最高價。
外資、法人青睞臺積電,不僅是看中它的穩(wěn)定獲利能力、全球晶圓龍頭不墜的地位,更因為臺積電手上有一張潛在的訂單,雖然還沒出貨,卻已讓各大知名外資分析師忙著計算營運貢獻度,更讓媒體三天兩頭追逐所有的相關新聞。
這張訂單所代表的,不僅僅是對臺積電最先進制程能力的完全肯定,更隱含著長期每年600多億元的新增營收。而且,這將是臺積電史上單一芯片最大量的一張訂單,若能全數取得,總出貨量不單將直追臺積電目前最大客戶高通(Qualcomm),還會比目前第二大客戶多出127%。
這張訂單的買方,出自人類史上最高市值公司──蘋果(Apple),訂單的內容,就是扮演iPhone、iPad頭腦的A系列處理器。
當今市場上,每十臺智能型手機中,約兩成貼著蘋果iPhone的商標;每10臺平板計算機中,6臺都是蘋果的iPad。不僅如此,蘋果在這兩大領域的強勢地位,預計還將延續(xù)到2013年。
因為這兩項產品的熱銷,推升蘋果在全球半導體采購主的排名不斷向前。
研調機構IHS iSuppli統(tǒng)計,2008年,蘋果的排名還落居在惠普(HP)、三星(Samsung)、戴爾(Dell)與索尼(Sony)之后,但2010年它已經成為全球半導體最大采購主。
2012年,蘋果的采購金額還將比2011年增加15%,達到新臺幣8400億元(含處理器、存儲器與其它所有芯片),約當臺積電2012年預估營收的1.7倍。
10月5日,商周雜志25周年慶時,臺積電董事長張忠謀秀出與夫人張淑芬一起剛換的最新款iPhone 5手機。然而,盡管臺積電已經是手機處理器的代工霸主,獨缺蘋果這張訂單,這對張忠謀來說,總是少了點什么。尤其,這張訂單現在仍被三星牢牢地握在手中。
為搶大單,拚認證 光驗證IP,就花逾兩年
雖然2011年開始,蘋果積極地“去三星化”,但想從三星手上奪過對其邏輯部門貢獻約一半營收的大客戶,臺積電首先要面臨的難關,就是硅知識產權(IP)。
從雙方接觸到正式下單,只要芯片開發(fā)順利,通常一年到一年半就可以進入量產;但臺積電爭取蘋果訂單,卻要花上超過兩年的時間。
原因就在于蘋果忌憚一旦轉單臺積電,將引發(fā)三星與臺積電專利互告,因此臺積電在2012年8月之前,將旗下IP交由蘋果驗證,以確保將轉單風險降至最低。
三星人員在拜訪外資分析師時,經常有意無意地提及“只要臺積電敢做,就一定告,”的態(tài)度;這樣的信息讓蘋果、臺積電花了比平常更長的時間作驗證,據悉年初臺積電派遣超過50位員工到蘋果總部,每個人出發(fā)前還特別簽了保密協(xié)定,他們先幫蘋果解決A6處理器設計問題(已用于9月中發(fā)表的iPhone 5),再協(xié)助認證事宜。
過去三星能獨家吃到蘋果處理器的大單,因為三星手上有橫跨邏輯、存儲器的完整知識產權;如今臺積電矽智財已通過蘋果認證,爭取到訂單的可能性也跟著大增。
為擴產能,砸重金 一半營收皆投入資本支出
解決了知識產權問題后,產能是另一個關卡。
10月艷陽下,臺積電15廠年初廠房建成,此后接連好幾個月,設備裝機作業(yè)如火如荼,業(yè)者形容那速度之快“接近瘋狂”,是平時的兩、三倍以上。連續(xù)趕工下,目前已進入最后階段,逐步放量。2013年上半年,設備廠大軍還將移師臺積電的竹科廠,這兩座12英寸廠連同2013年8月起擴建的南科廠,就是臺積電承接手機處理器的三大旗艦。
2012年,臺積電的資本支出將達80~85億美元,花旗環(huán)球證券預估,2013、2014年臺積電的資本支出都將超過100億美元,持續(xù)刷新歷史新高紀錄。
把相當于一半營收的龐大金額全投注到資本支出,日后龐大的折舊設備攤提,似乎也阻擋不了臺積電炙熱的企圖心。2013年,它將是第一家量產的最先進20nm晶圓代工廠商。
積極的擴產,不僅是要滿足現有客戶,更是為了蘋果可能的訂單需求布建足夠產能。
研調機構顧能首席分析師王端估計,2012年,三星供應給蘋果的晶圓代工量就超過70萬片12英寸晶圓,相當于臺積電2012年12英寸晶圓產能的18%,如果臺積電還想要再顧及高通、輝達(NVIDIA)、聯發(fā)科等客戶的話,未來積極的擴產肯定是必要的。
這個想法也獲得股東們的認同,剛從歐洲、中東阿布達比拜訪客戶回臺的野村證券研究部副總裁廖光河說,阿布扎比股東們并不擔心臺積電持續(xù)砸重金在資本支出上,因為他們認為,這是“強勁的訂單”所引發(fā)的必然結果。
這表示臺積電2013年以20nm與蘋果合作生產A7處理器,并于2014年大量應用在蘋果的iPhone與iPad上,幾乎已成為國際期待。
為護技術,設防線 由轉投資公司與三星接洽
然而,這張訂單對新竹科學園區(qū)1530公里外的韓國三星總部來說,也是同樣關鍵的訂單。
王端表示,2012年三星如果沒了蘋果的處理器等所有晶圓代工訂單,其邏輯芯片部門營收可能將低于10億美元,剩下一半不到。
這也暗示,從現在開始,三星只剩下一年的時間,必須想辦法找到蘋果以外的大客戶,填滿蘋果逐步轉單之后的需求空間,而高通、輝達等臺積電現有的大客戶,肯定是優(yōu)先名單。
這也讓臺積電與三星之間,臺面下的過招動作越來越多。早在這之前,韓國員工自臺積電離職,部分機密也跟著不翼而飛的事件,在半導體業(yè)界時有所聞。
近幾個月,則是三星員工頻繁接觸外資分析師,他們散布著各式各樣的消息,包括蘋果A7處理器不會由臺積電一家獨拿,三星仍有一半的機會留住蘋果下一代處理器訂單等等,試圖讓市場輿論不要往臺積電一面倒。
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另一方面,三星也以釋出4G LTE芯片訂單的誘因,希望到臺積電下單生產,并藉此一探臺積電制程技術的虛實;但臺積電忌憚三星成為直接客戶后,可能會有進入廠區(qū)、機密外泄的可能,因此要求三星與臺積電轉投資的設計服務公司創(chuàng)意合作,再由創(chuàng)意到臺積電下單生產4G LTE芯片,作為與三星直接接觸的防線。
雖然說,蘋果2013年量產的A7處理器訂單,最后花落誰家,以及是不是一家全拿,只有蘋果執(zhí)行長庫克(Tim Cook)才知道。但為了這張史上單一產品最大訂單,蘋果、三星、臺積電你來我往的三方角力,現在開始將要進入高潮。(撰文:王毓雯,《商業(yè)周刊》)
【小資料】蘋果訂單有多補?
2012年蘋果光是向三星采購的12英寸晶圓片就超過70萬片
相當臺積電竹科12廠總產能的46%、中科15廠的3.15倍
以12寸晶圓片每片最低價3,000美元計算,可創(chuàng)造新臺幣615億元營收;若以28納米制程報價4,500美元計算,產值高達新臺幣923億元
蘋果A系列處理器跨手機、平板計算機使用,若全數取得訂單,將創(chuàng)下臺積電史上單一芯片最大訂單量