中國工廠正不停地為智慧型手機、數(shù)位相機及其他 3C 產(chǎn)品努力趕工,但這都未轉(zhuǎn)化為中國最大晶片制造廠的利潤。不過,情況恐怕正在改觀。
據(jù)《Bloomberg Businessweek》報導,總部設(shè)在上海的半導體公司中芯國際(SMI-US;0981-HK)自 2002 年設(shè)廠以來,已經(jīng)虧損 16.6 億美元,即使是 2010 年,別的公司訂單多到接不完,要將客人往外推時,中芯國際還是相對貧窮。據(jù)《Bloomberg》調(diào)查,估計中芯國際全年還將虧損 6750 萬美元。
不過執(zhí)行長王寧國(David N.K. Wang)指出,局面已經(jīng)改觀,中芯國際第 3 季共賺 3040 萬美元,是公司連續(xù)第 2 季盈利。他說:“我們正要沸騰,我們只是還需更多一點熱力。”
這個轉(zhuǎn)向,讓中國終于有機會在全球半導體軋上一角。目前半導體產(chǎn)業(yè)由英特爾(INTC-US)、三星及臺灣廠商主導,中國還算剛起步,也很難由制造半導體獲利,晶片制造廠總會保留給更成熟的公司,像是Qualcomm (QCOM-US) 及 Nvidia (NVDA-US),中芯主要是來填補空缺。
上海市場研究機構(gòu) RedTech Advisors 分析師 Michael Clendenin 表示,中芯國際并不僅以賺錢為目的,中國決策者希望中芯國際可以提供晶圓給其他方式無法取得的公司。
一些中芯國際的投資人,有時甚至不敢指望公司賺錢。Clendenin 指出,由商業(yè)的觀點,這家公司總在燒錢,因為半導體制造需要投入相當高的成本,他們卻無法像臺積電(2330-TW;TSM-US)那樣先進,從而壓低成本,這成為中芯國際的一大劣勢。
王寧國在 2009 年 11 月接手 CEO,花了近 1 年時間,希望能提供公司的晶片制造技術(shù),因為他們的水準比對手落后了好幾代。他轉(zhuǎn)向制造電路寬度較窄的晶片,提高售價,這類晶片占了 2010 第 4 季收益的 8%。王寧國表示,一年后這會占至少 40%。
另外,王寧國大幅調(diào)整高層人士,引入更多過去待過英特爾、臺積電及其他公司的高層。他說:“我們在公路上奔馳,但同時間,我們也在修車?!?/p>
中國出生的王寧國,過去有 25 年時間,在應(yīng)用材料公司(Applied Materials,AMAT-US )工作,這是全球晶片制造設(shè)備最大的生產(chǎn)商。HSBC Securities 在香港科技部門地區(qū)主管 Steven Pelayo 表示,他非常非常重視數(shù)字與執(zhí)行,并讓公司完全轉(zhuǎn)型,整個脫胎換骨。
中國官方也大力支持。國有企業(yè)大唐電信科技在 2008 年,支付 1.72 億美元,取得 16.6%股份,并在去年 11 月將持股提升到 19.1%。加上中國領(lǐng)導人力推加大內(nèi)需,電子產(chǎn)品銷售可望上揚,預計可提升中芯國際的業(yè)務(wù)。Deloitte 北京辦公室合夥人 William Chou 表示,中芯國際雖然缺少尖端技術(shù),但和市場已經(jīng)更加貼近。
不過也有人質(zhì)疑中芯國際的成長能力,因為這個產(chǎn)業(yè)已經(jīng)有大而富有的外國公司競爭,包括阿布達比的 Globalfoundries ,他們也計劃在今年投入 54 億美元設(shè)廠及購買設(shè)備。自 2004 年中芯國際在香港上市以來,股價下滑了 76%。McKinsey 臺灣辦公室的 Bill Wiseman 認為,贏家總是全贏,要改變局面,需要非常大的開支。
王寧國認為,這些懷疑論者所提的情況,其實已在改變。而分析師預期,中芯國際今年可望有小額獲利,約 1670 萬美元。王寧國說:“對企業(yè)來說,你必須賺錢。這是我們以前未做到的?!?/p>