巴西半導體新創(chuàng)公司Ceitec座落於巴西南部Porto Alegre的晶圓廠於2月初正式剪彩開幕，對該國來說意義重大；據(jù)了解，該晶圓廠采用授權(quán)自X-Fab的0.6微米制程技術，產(chǎn)能約每周1,000片6寸晶圓。而Ceitec的高層則發(fā)下豪語，指新廠僅是巴西半導體產(chǎn)業(yè)的踏腳石，在三年之內(nèi)巴西就會出現(xiàn)比美臺積電（TSMC）的大型12寸晶圓廠。
在去年接任Ceitec董事長暨執(zhí)行長的Eduard Weichselbaumer,在半導體產(chǎn)業(yè)界擁有28年的豐富經(jīng)驗，曾在Fairchild、LSI Logic、Virage Logic等公司位居要職。他在最近接受EETimes美國版編輯采訪時表示，目前Ceitec采取「輕晶圓廠（fab-lite）」的經(jīng)營模式，其Porto Alegre目前的產(chǎn)能用以制造該公司首款RFID晶片，即應用於牛只識別的Chip de Boi標簽。
Weichselbaumer透露，該公司計劃與外部晶圓代工廠合作，以支應目標中的無線通訊、數(shù)位多媒體市場領域所需。他表示，除非又發(fā)生一次全球性景氣衰退，否則Ceitec的Porto Alegre晶圓廠利用率在接下來兩年內(nèi)應該可維持九成；而如果發(fā)展順利，這家百分之百由巴西政府所有的公司將有機會增資甚至公開上市，并興建更大型的晶圓廠。
「如果我現(xiàn)在把一座臺積電等級的晶圓廠放在南美洲，可能有點像癡人說夢；」Weichselbaumer表示，但在三年之內(nèi)，巴西的基礎建設與半導體產(chǎn)業(yè)的支援系統(tǒng)將逐漸發(fā)展健全，到足以支持一座大型的晶圓廠。
在SEMI負責追蹤晶圓廠的分析師Gregor Dieseldorff表示，Porto Alegre晶圓廠的大部分設備是可支援8寸晶圓，因此他認為該公司會在今年底將該廠轉(zhuǎn)型為8寸廠。Weichselbaumer與Ceitec的其他支持者認為，該公司的成功有部份是得益於巴西內(nèi)需市場與1.9億人口。
巴西有98%的電子元件是靠進口，半導體元件更是百分之百仰賴海外供應商；Weichselbaumer表示，巴西政府深知這種情況，因此催生了此一非常高層級的產(chǎn)業(yè)推動策略：「他們希望提升高科技產(chǎn)品的出口量，并降低對高科技產(chǎn)品進口的依賴程度?！?/p>
近年來，巴西政府已經(jīng)推動了數(shù)個計畫，以建立國內(nèi)的IC設計中心、晶圓廠與封裝廠；在2007年，該國并公布了一系列賦稅優(yōu)惠與鼓勵政策，以吸引跨國晶片業(yè)者前往投資。而目前也有數(shù)家跨國廠商在巴西建立設計中心，包括1998年進駐的Freescale.
Weichselbaumer表示，盡管全球景氣衰退，巴西的經(jīng)濟狀況仍然相對強??；他指出，這讓Ceitec吸引了不少設備與材料供應商的注意，因為該公司勢必得為晶圓廠的營運進行采購：「我們很幸運地渡過了不景氣；這段時間巴西只有一個季出現(xiàn)經(jīng)濟衰退的情況?！?/p>
但Ceitec目前仍面臨不少質(zhì)疑；該公司自2000年由巴西政府成立以來，經(jīng)歷過不少計畫延遲與錯誤的開始；例如該Porto Alegre晶圓廠原本打算在2008年開始營運。對此SEMI的Dieseldorff指出，該晶圓廠的設備裝機延遲，但現(xiàn)在問題已經(jīng)解決。
去年Ceitec發(fā)表Chip de Boi時聲稱，該產(chǎn)品是首款完全在巴西境內(nèi)設計的IC,但卻被該國產(chǎn)業(yè)界人士吐槽，說早就有很多晶片是在巴西完成設計。而Weichselbaumer在這次受訪時還是堅持以上說法，只不過稍微調(diào)整表示，該產(chǎn)品是第一款在巴西境內(nèi)由巴西本土廠商所設計的晶片（但也有人指出，早在20年前就有巴西晶片廠商設計出視訊轉(zhuǎn)碼晶片）。
巴西政府積極扶植IC產(chǎn)業(yè)的作法也受到不少質(zhì)疑；過去數(shù)年來，南美洲數(shù)國政府都曾試圖在境內(nèi)建立半導體制造產(chǎn)業(yè)，但成敗參半。雖然有臺灣成為全球IC產(chǎn)業(yè)重鎮(zhèn)、特別是晶圓代工，以及韓國成為全球記憶體業(yè)重心的前例，但抱持懷疑論者指出，包括新加坡、中國與印度的產(chǎn)業(yè)推動卻沒有非常成功。
市場研究機構(gòu)IC Insights總裁Bill McClean就曾不只一次表示，他不相信世界上有任何地方能再出現(xiàn)晶片廠商聚落，因為進入這個產(chǎn)業(yè)的門檻變得太高。他認為，新興經(jīng)濟體像是巴西、俄洛斯等國家也許會建立少數(shù)晶圓廠，不過不太可能發(fā)展成晶片制造中心，就算是有政府的大力支持也是不樂觀。
「就算是政府，也會開始對數(shù)十億美元的資金卻步；」McClean表示：「這些政府想以晶圓廠的設立來證明他們是高科技國家，但從商業(yè)與財政的角度來看，這些計畫其實是不合效益的?！?/p>
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