蘋果再英國招人研發(fā)GPU 老供應(yīng)商面臨人才被挖

 4月9日，不久前，蘋果一家位于英國的顯示芯片技術(shù)供應(yīng)商宣布，蘋果已經(jīng)通知將停止使用該公司技術(shù)，準(zhǔn)備自行研發(fā)圖形芯片(GPU)。據(jù)外媒最新消息，蘋果已經(jīng)在英國大舉招人，為研發(fā)圖形芯片做準(zhǔn)備，而這家英國公司預(yù)計(jì)將會(huì)在人才資源上遭到蘋果更進(jìn)一步的搶奪。

在過去多年時(shí)間里，蘋果手機(jī)、平板電腦等產(chǎn)品使用到的顯示芯片技術(shù)，主要來自英國專業(yè)公司“Imagination Technologies”(想象科技公司)的專利授權(quán)。隨著蘋果通知停用該公司的技術(shù)，其股價(jià)出現(xiàn)了六成的暴跌。

據(jù)英國《每日電訊報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道，蘋果已經(jīng)緊鑼密鼓啟動(dòng)其自有顯示芯片研發(fā)計(jì)劃，最近，蘋果的“英國設(shè)計(jì)中心”已經(jīng)開出了許多個(gè)有關(guān)圖形芯片設(shè)計(jì)的崗位空缺，對(duì)外招募人才。

英國在芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域擁有比較強(qiáng)的實(shí)力，比如為全世界ARM架構(gòu)手機(jī)應(yīng)用處理器(包括高通、三星、蘋果、華為、小米等)提供技術(shù)和設(shè)計(jì)方案的ARM控股公司，就位于英國劍橋。

蘋果的招聘舉動(dòng)，也將給想象科技公司帶來更大的沖擊，預(yù)計(jì)將有更多該公司的員工投奔到蘋果旗下。

根據(jù)白領(lǐng)社交網(wǎng)站LinkedIn的賬戶資料顯示，在過去兩年時(shí)間里，想象公司至少有25名員工加入了蘋果公司，在舊金山和倫敦等分支機(jī)構(gòu)從事研發(fā)工作。

跳槽到蘋果的高級(jí)人才中，甚至包括了想象科技公司的前任首席運(yùn)營官梅特卡爾弗(John Metcalfe)。

蘋果停止使用想象科技的技術(shù)和專利，將給該公司帶來巨大沖擊，除了股價(jià)暴跌之外，來自蘋果的收入占到了該公司全部收入的一半。一些分析師指出，蘋果突然中斷和該公司的合作，可能導(dǎo)致該公司崩潰或是被關(guān)閉。

據(jù)報(bào)道，蘋果在倫敦開出的芯片設(shè)計(jì)崗位，和想象科技提供給蘋果的技術(shù)關(guān)系十分密切，涉及到芯片架構(gòu)的設(shè)計(jì)和支持。

對(duì)于蘋果突然終止合作，想象科技表示，顯示芯片技術(shù)復(fù)雜，蘋果想要開發(fā)自有的顯示芯片并不是那么容易。該公司也表示，仍將在專利授權(quán)方面和蘋果進(jìn)行洽談，但是也不排除未來通過法庭解決相關(guān)糾紛的可能性。

想象科技給蘋果提供顯示芯片設(shè)計(jì)方案授權(quán)已經(jīng)有十年時(shí)間，今年源自蘋果的收入預(yù)計(jì)將達(dá)到7500萬美元到8000萬美元。而在兩年后，蘋果將獨(dú)立設(shè)計(jì)顯示芯片。

蘋果為何突然終止和想象科技的合作，目前尚不得而知。不過之前據(jù)媒體報(bào)道，今年秋季，蘋果將會(huì)推出紀(jì)念進(jìn)入智能手機(jī)市場十周年的紀(jì)念版手機(jī)，而這款手機(jī)可能會(huì)植入增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)有關(guān)的功能，蘋果甚至可能推出配套的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭盔，此外，蘋果也準(zhǔn)備植入一些3D景深傳感器。這些新產(chǎn)品功能設(shè)計(jì)，是否讓蘋果放棄長期供應(yīng)商，尚無法證實(shí)。

芯片設(shè)計(jì)是一項(xiàng)需要長期技術(shù)積淀的工作，迄今為止，蘋果主要親自設(shè)計(jì)的芯片是旗下一系列電子產(chǎn)品使用到的A系列處理器，這一基于ARM架構(gòu)的處理器，設(shè)計(jì)方案同樣源自于ARM公司的授權(quán)，因此蘋果自行設(shè)計(jì)的難度并不高(越來越多的手機(jī)公司正在從ARM公司購買設(shè)計(jì)方案，推出自有品牌的應(yīng)用處理器，典型的是中國的華為和小米)。

在智能手機(jī)最重要的另外一種芯片——基帶處理器上，蘋果并未具備自行設(shè)計(jì)芯片的實(shí)力，而是從高通和英特爾兩家公司大規(guī)模采購。

除了A系列處理器之外，蘋果也會(huì)設(shè)計(jì)一些功能簡單的芯片，用于穿戴設(shè)備、附件等產(chǎn)品。

各種跡象顯示，在研發(fā)業(yè)務(wù)中，蘋果正在增強(qiáng)芯片設(shè)計(jì)的技術(shù)實(shí)力。去年，蘋果的研發(fā)支出猛增了四分之一，達(dá)到100億美元，創(chuàng)下了歷史紀(jì)錄。

今年二月份，蘋果首席財(cái)務(wù)官馬斯特里參加了高盛集團(tuán)在舊金山舉辦的一個(gè)科技大會(huì)，他披露，蘋果的研發(fā)投入之所以大幅增加，是面向芯片設(shè)計(jì)和傳感器領(lǐng)域投入了更多的資源。不過，馬斯特里并未專門列出蘋果用于芯片設(shè)計(jì)的研發(fā)費(fèi)用。

馬斯特里也表示，通過直接涉足芯片設(shè)計(jì)和傳感器領(lǐng)域，蘋果可以進(jìn)一步控制研發(fā)進(jìn)度、開發(fā)成本和芯片質(zhì)量。

值得一提的是，除了芯片設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)之外，蘋果在加州的圣何塞用擁有一座小規(guī)模的芯片生產(chǎn)線，占地面積為6500平方米，而且蘋果去年還給這座工廠購買了一批設(shè)備。不過該工廠并無法親自為蘋果生產(chǎn)A系列處理器。A系列處理器主要交給臺(tái)積電和三星電子半導(dǎo)體事業(yè)部來代工。