谷歌32億美元巨資收購智能家居公司Nest
成立僅兩年就獲得大量風(fēng)投青睞
Nest Labs之前就獲得過谷歌風(fēng)投部門的資助，該公司在傳統(tǒng)的恒溫器和煙霧報(bào)警器領(lǐng)域展開了創(chuàng)新，不僅融入了智能元素，產(chǎn)品設(shè)計(jì)也十分精巧。隨著聯(lián)網(wǎng)智能家電的逐漸滲透，該公司有可能創(chuàng)建或顛覆價(jià)值達(dá)到數(shù)十億美元的市場(chǎng)，就像蘋果公司的iPhone和iPad一樣。
現(xiàn)在還沒有確切消息證明谷歌的32億收購是發(fā)生在這輪傳說中的融資之后，還是在它落定之前就把Nest直接拿下。
Nest只是一家成立僅兩年多的公司。各種風(fēng)投與谷歌如此競(jìng)相追逐，自有此過人之處。它開啟的想象空間巨大。它不但是一款溫控或煙感器產(chǎn)品，更有可能搭建起一個(gè)智能家居平臺(tái)。
量化世界：一個(gè)布滿傳感器的未來
正因如此，一個(gè)被谷歌收購的Nest Labs應(yīng)該令蘋果公司感到警惕。雖然蘋果公司尚未宣布推出其他設(shè)備，但有消息稱，該公司正在研發(fā)智能手表和智能電視，并有可能在其他家用和消費(fèi)設(shè)備領(lǐng)域推出新產(chǎn)品。
在很多人看來，數(shù)十年沒怎么改變過的家居產(chǎn)品設(shè)計(jì)上的徹底改變，是量化世界的“物聯(lián)網(wǎng)”市場(chǎng)的開始。該行業(yè)的目標(biāo)是，“量化”物質(zhì)世界中的一切東西，將它轉(zhuǎn)變成數(shù)字世界——一個(gè)布滿傳感器的未來。
Nest Labs由“iPod之父”托尼·法戴爾(Tony Fadell)和蘋果前軟件工程師麥特·羅杰斯(Matt Rogers)共同創(chuàng)立于4年前。托尼·法戴爾于2001年加入蘋果公司，并負(fù)責(zé)iPod的開發(fā)，2008年他離開了蘋果，并在2010年5月成立Nest Labs。隨后一年，公司推出了首款產(chǎn)品Nest恒溫器。這款產(chǎn)品具有數(shù)字感知能力，帶有出色的用戶界面和大量的傳感器，支持Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)連接，能夠了解用戶的使用習(xí)慣。有人將它稱作“測(cè)溫版iPod”。
當(dāng)Nest推出第一款溫控器的時(shí)候，開源硬件Sparkfun的員工忍不住將其大卸八塊，他在看到Nest溫控器內(nèi)部構(gòu)造的時(shí)候發(fā)出的感慨是“這玩意兒的設(shè)計(jì)和制造都極棒，帶子、連接器、電池以及其他硬件都有非常高的品質(zhì)?！?
重視產(chǎn)品設(shè)計(jì)，并且直接切中用戶要害
Nest后在去年年末推出了一款名為Protect的煙霧探測(cè)報(bào)警器，擁有六個(gè)傳感器，可以感知煙霧、一氧化碳、溫度、光線、動(dòng)作和超聲波，當(dāng)其檢測(cè)到煙霧的時(shí)候可以通過聲音或燈光來提醒用戶，還支持遠(yuǎn)程報(bào)警，而用戶可以用手勢(shì)就將警報(bào)關(guān)上。該產(chǎn)品可連接Nest恒溫器，這是該公司打造智能家居產(chǎn)品系列的一部分。該系列可針對(duì)環(huán)境和用戶進(jìn)行調(diào)整，由智能手機(jī)或者平板電腦操控。
從這兩個(gè)產(chǎn)品我們不難看出Nest對(duì)產(chǎn)品設(shè)計(jì)的重視程度，但重視產(chǎn)品設(shè)計(jì)并不是Nest能夠火起來的根本原因，我認(rèn)為Nest能夠火起來的一個(gè)重要原因是其產(chǎn)品從一問世就切中了用戶的要害。也許在你我看來，溫控器和煙霧探測(cè)器是離自己很遙遠(yuǎn)的產(chǎn)品，但別忘了Nest是一家美國公司，而美國很多普通人都在住大房子，家中裝多個(gè)溫控器或者煙霧探測(cè)器都是很稀松平常的事情，這時(shí)候一款有著高品質(zhì)產(chǎn)品就更能討用戶歡喜。
溫控器和煙霧探測(cè)器對(duì)于美國用戶來說都是必需卻不夠重視的產(chǎn)品，這樣的產(chǎn)品很少有人去關(guān)注其設(shè)計(jì)是怎樣的，但Nest的選品理念就是挑這些不夠“大眾”的產(chǎn)品來下手，讓這些“塑料垃圾”有一個(gè)徹底的改變。這樣的選品思路意味著企業(yè)必需具備“改變一切”的創(chuàng)新理念和對(duì)產(chǎn)品設(shè)計(jì)精益求精的精神。據(jù)說喬布斯為了讓電路板更好看，曾命令蘋果工程師將電路板上的電線從直線改為曲線，受此影響，法戴爾也可以在Nest溫控器的電路板上覆蓋一層金屬板，將整個(gè)電路板遮住，這個(gè)金屬板增加成本，除了讓產(chǎn)品內(nèi)部看上去更美觀并無其他作用，但就是這樣做出來的溫控器才讓用戶有了“改變”的感覺，愿意為此買單。
開放API接口的智能家居野心家
2013年9月，法戴爾正式宣布將在2014年初開放Nest API 接口給所有開發(fā)者，讓人們可以將他們的智能家居產(chǎn)品和Nest 可智能學(xué)習(xí)的溫度控制器連接起，實(shí)現(xiàn)更多像控制臺(tái)燈、風(fēng)扇、安全系統(tǒng)等家居智能化的可能。
具體來說，Nest 將通過其Web 開放平臺(tái)提供API 接口，允許第三方開發(fā)者創(chuàng)建軟件、硬件、服務(wù)等并將其和自動(dòng)調(diào)溫器連接在一起，通過利用Nest 的傳感器、控制芯片和算法等，來更好的檢測(cè)、調(diào)整房間里的各個(gè)家電的運(yùn)行情況。同時(shí)Nest 擁有24小時(shí)實(shí)時(shí)網(wǎng)絡(luò)連接，可以遠(yuǎn)程查看、監(jiān)控和進(jìn)行設(shè)備操作。
Nest 原來的控制方式非常簡(jiǎn)單(轉(zhuǎn)動(dòng)墻上的Nest恒溫器或通過App控制)，今后，Nest 將支持Control4 (美國從事智能家居產(chǎn)品研發(fā)、生產(chǎn)和銷售的公司)的智能家居自動(dòng)化系統(tǒng)，用戶可以通過Control4 的智能設(shè)備、遙控器、手機(jī)App 等對(duì)Nest 進(jìn)行操作，實(shí)現(xiàn)更多家庭智能化的場(chǎng)景。
這意味著，Nest有野心成為智能家居生態(tài)系統(tǒng)的一個(gè)主控中心和連接點(diǎn)，從而引領(lǐng)用戶真正進(jìn)入智能家居和物聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代。
使用Nest 開放接口之后，用戶對(duì)房間除了實(shí)現(xiàn)Nest 原來的自動(dòng)調(diào)溫功能之外，還可以接入所有智能化操作。比如在沒人的情況下自動(dòng)關(guān)燈、外邊下雨自動(dòng)關(guān)窗戶、早晨起床時(shí)自動(dòng)打開窗簾同時(shí)讓咖啡機(jī)開始工作等。和Nest 結(jié)合之后，在家庭設(shè)備控制上還可以更加“智能”，比如夏天下暴雨時(shí)，Nest 能檢測(cè)出空氣濕度驟然升高、溫度降低，于是便降低空調(diào)制冷效果，打開干燥模式，同時(shí)關(guān)閉窗戶、打開室內(nèi)燈光。甚至如果用戶喜歡，還可以設(shè)定在下雨的時(shí)候自動(dòng)播放適合雨天聽的歌曲……
Nest不是獨(dú)一家意在開放API的智能硬件公司。所有智能硬件商都意識(shí)到：不同廠商的硬件產(chǎn)品如果不能互通，“智能家居”或可穿戴的概念將不可能實(shí)現(xiàn)，所以API 開放將是一種很好的形式，只有它開放，信息相通，物聯(lián)網(wǎng)才會(huì)形成，才能實(shí)現(xiàn)更多可能，之前健康手環(huán)Jawbone UP 便已經(jīng)開放了API 給所有開發(fā)者，甚至國內(nèi)的咕咚，現(xiàn)在也有這樣的操作思路。
據(jù)說，Nest 智能溫控器在數(shù)據(jù)處理、智能算法等方面都不是問題，但Nest 創(chuàng)始人兼工程師副總裁羅杰斯稱：“在建立一個(gè)開放平臺(tái)之前，Nest 首先要?jiǎng)?chuàng)造出偉大的產(chǎn)品、用戶體驗(yàn)和團(tuán)隊(duì)，我們要先給其他的開發(fā)者定義一個(gè)良好的用戶體驗(yàn)是什么樣的，之后才能把大家接入進(jìn)來。”
的確現(xiàn)在對(duì)Nest來說，最重要的是自己的產(chǎn)品與市場(chǎng)本身。在拓展渠道、開拓市場(chǎng)、持續(xù)研發(fā)甚至了結(jié)各種專利糾紛官司方面，它都需要雄厚的資金與資源支持。這也可能是Nest干脆選擇以32億美金賣 身谷歌的原因。這有點(diǎn)類似2006年，新興而偉大、但同時(shí)注定需要漫長(zhǎng)時(shí)間與巨額資金發(fā)展的業(yè)務(wù)——YouTube選擇將自己賣給谷歌的感覺。
中國用戶離Nest式智能家居有多遠(yuǎn)
智能家居是一個(gè)老生常談的話題，但每次說起來都讓人浮想聯(lián)翩。
三星和LG在此次CES均推出了全套的智能家居系統(tǒng)，三星的智能家居系統(tǒng)名為Smart Home，消費(fèi)者在家中可以將各種設(shè)備通過網(wǎng)絡(luò)相連接，然后可以很容易的通過智能手機(jī)、平板電腦、智能手表甚至是智能電視來控制家中的智能家居系統(tǒng)。三星的Smart Home智能家居系統(tǒng)分為多個(gè)發(fā)展階段，在發(fā)展初期，該系統(tǒng)的主要功能是設(shè)備控制、家庭視窗及智能售后客服等。LG的智能家居系統(tǒng)名為Home Chat， Home Chat采用了自然語言處理技術(shù)，使得家中的智能家電可以通過網(wǎng)絡(luò)或移動(dòng)通訊工具與主人進(jìn)行交流，而LG生產(chǎn)的全部家電將陸續(xù)全部可以接收數(shù)字狀態(tài)更新，擁有更智能的大腦，并且可以通過簡(jiǎn)單的短信命令進(jìn)行遠(yuǎn)程控制。
三星和LG全套智能家居系統(tǒng)的出現(xiàn)，讓我們看到智能家居平臺(tái)化的一個(gè)雛形，雖然目前三星和LG在其智能家居系統(tǒng)中接入的都是自己的產(chǎn)品，但在其規(guī)劃中有第三方產(chǎn)品接入的一步。在CES上我們還看到了五花八門的智能家電單品，比如一家名為Kolibree的公司就推出了一款智能電動(dòng)牙刷，除了具有高頻的震動(dòng)頻率及聲波功能，它還能過內(nèi)置的傳感器自動(dòng)分析用戶的刷牙習(xí)慣，每次刷牙的時(shí)候它都能記錄相關(guān)的刷牙數(shù)據(jù)，并且可以將數(shù)據(jù)傳輸?shù)街悄苁謾C(jī)上。Sleep Number公司還推出了一款名為“x12”的智能床組，這套床組可以隨時(shí)監(jiān)測(cè)用戶的睡眠質(zhì)量，并且實(shí)時(shí)根據(jù)用戶的睡眠狀況調(diào)整床組的角度、枕頭的高低等，以保證用戶達(dá)到高質(zhì)量的睡眠。如果日后這些有趣的智能家電單品都介入到平臺(tái)化的智能家居系統(tǒng)中，給帶來更多超出人們意料之外的體驗(yàn)。
看到這里相比各位已經(jīng)明白了智能家居最重要的是什么，一方面是要有具有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的平臺(tái)出現(xiàn)，二是要有充滿想象力的智能家電單品出現(xiàn)，三星和LG的確是在做平臺(tái)，但在我看來他們的平臺(tái)主要目的還是為了推自己的家電產(chǎn)品，而不在于純粹的做平臺(tái)，相比之下，我更信賴谷歌在智能家居平臺(tái)上未來的作為，谷歌收購Nest也讓這一未來變得更近。
Nest的產(chǎn)品讓很多果粉都為之心動(dòng)，我身邊就有這樣一個(gè)果粉，他在看到Nest的溫控器時(shí)有一種抑制不住的沖動(dòng)想購買，但了解到安裝Nest的第一步是要在家中安裝中央空調(diào)，最后由于和老婆大人談判失敗而無奈放棄。我們從中不難看出，類似于Nest這樣的智能家居產(chǎn)品確實(shí)很棒，但是它們從一開始就不是為中國市場(chǎng)設(shè)計(jì)的，在中國家庭中應(yīng)用起來不是很合適，再者說目前還是智能家居非常非常初級(jí)的階段，在家中進(jìn)行智能家居部署可能并不是一個(gè)明智的選擇。
Nest如此，谷歌也是如此，即便谷歌在智能家居上有所作為，也很難符合中國智能家居市場(chǎng)的實(shí)際應(yīng)用需求。在中國市場(chǎng)做智能家居最重要的就是國家標(biāo)準(zhǔn)，但可以想象的是，這個(gè)國家標(biāo)準(zhǔn)離出臺(tái)還有難以想象的距離。智能電視已經(jīng)在過去2013年火了整整一年，各企業(yè)在智能電視領(lǐng)域打得火熱，但是其實(shí)從政策層面講還遠(yuǎn)非如此，國家廣播電視產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)中心副主任李華表示，三網(wǎng)融合是國家十二五規(guī)劃將繼續(xù)擴(kuò)大的一項(xiàng)政策，智能電視的發(fā)展在三網(wǎng)融合中將起到重要作用，但實(shí)際上在整個(gè)2013年國家在智能電視的發(fā)展方面并無相應(yīng)的扶持政策，自去年10月起，工信部才開始著手建立相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)，到2015年將迎來第一波智能化浪潮。
智能電視如此，智能家居距離我們有多遠(yuǎn)各位看官自己想象即可，Nest很美好，谷歌營造的智能家居的未來也很美好，但這些，與中國的用戶無關(guān)。
家具設(shè)備會(huì)被谷歌用來收集用戶信息？
谷歌表示，收購?fù)瓿珊?，Nest Labs仍將保留原來的公司名稱和管理團(tuán)隊(duì)，繼續(xù)在托尼·法代爾的領(lǐng)導(dǎo)下運(yùn)營，該部門有自己專屬的品牌和市場(chǎng)。這筆交易需要獲得美國有關(guān)部門的批準(zhǔn)，預(yù)計(jì)將在未來幾個(gè)月內(nèi)完成。
科技網(wǎng)站Re/code最近報(bào)道稱，Nest Labs希望以20億美元的估值融資1.5億美元，但還有消息稱，其估值有可能達(dá)到30億美元。
谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)在新聞稿中表示：“Nest的創(chuàng)始人托尼·法代爾和馬特·羅杰斯組建了一只不可思議的團(tuán)隊(duì)，現(xiàn)在我們歡迎他們加入到谷歌大家庭中。(Nest Labs的)溫控裝置可以幫助家庭節(jié)約能源，而煙霧和一氧化碳探測(cè)器則可以保障家庭成員的人身安全。我們對(duì)能為全世界更多國家和家庭帶來偉大的產(chǎn)品和體驗(yàn)而感到興奮?！?
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從左到右依次為：麥特·羅杰斯、拉里·佩奇、托尼·法戴爾
谷歌嘗試過多個(gè)能源項(xiàng)目，包括智能家庭用電監(jiān)控系統(tǒng)，但一直沒有獲得成功。而Google TV電視平臺(tái)、Nexus Q媒體播放器以及Chromecast電視 棒等產(chǎn)品雖然并未取得成功，但卻表明該公司有意進(jìn)軍聯(lián)網(wǎng)家居領(lǐng)域。而“物聯(lián)網(wǎng)”也已經(jīng)成為今年拉斯維加斯國際消費(fèi)電子展(CES)的一大主題。
Nest Labs CEO法戴爾也表示，有了谷歌的支持，“Nest將更好地開發(fā)簡(jiǎn)單而有想法的產(chǎn)品，簡(jiǎn)化家居生活，給世界帶來積極影響?！?
券商太陽信托負(fù)責(zé)調(diào)研谷歌的分析師羅伯特·派克表示表示，谷歌之所以愿意為這家生產(chǎn)溫控器的公司支付30多億美元的高價(jià)，是因?yàn)檫@在美國是一個(gè)擁有1.15億家庭的大市場(chǎng)。
雖然對(duì)于一家只有兩款產(chǎn)品的公司來說，這一收購價(jià)格顯得有些過高，但這些產(chǎn)品的潛力卻深深地打動(dòng)了佩奇和謝爾蓋·布林(Sergey Brin)。谷歌本身也在努力突破搜索和廣告業(yè)務(wù)，開發(fā)了無人駕駛汽車、谷歌眼鏡、機(jī)器人、WiFi氣球等項(xiàng)目。
不過該交易也引發(fā)了內(nèi)人士對(duì)隱私的擔(dān)憂。若這筆規(guī)模為32億美元的交易成型，將Nest納入麾下，谷歌便有能力收集更多關(guān)于個(gè)人的信息，以及他們家里的能源使用情況。
雖然在公布交易的聲明中，Nest試圖平息自己的設(shè)備會(huì)被谷歌用來收集信息的擔(dān)憂。不過這并不能平息擔(dān)憂。調(diào)研機(jī)構(gòu)恩德勒集團(tuán)的總裁羅伯·恩德勒表示，“考慮到谷歌對(duì)信息的饑渴程度，未來的產(chǎn)品可能會(huì)有更多的傳感器、攝像頭、以及其他最終會(huì)帶來隱私問題的技術(shù)。”
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