NI軟件設(shè)計(jì)VST將功能主控權(quán)交回RF工程師手中

過(guò)去幾十年來(lái)，軟件定義的RF測(cè)試系統(tǒng)架構(gòu)越來(lái)越熱門。現(xiàn)在幾乎每一個(gè)商用現(xiàn)成自動(dòng)化（Commercial Off-The-Shelf；COTS）的RF測(cè)試系統(tǒng)都采用應(yīng)用軟件，以便通過(guò)總線接口來(lái)銜接儀器。

隨著RF應(yīng)用漸趨復(fù)雜，工程師也難免遇到更多挑戰(zhàn)，也就是功能需求越來(lái)越高，但測(cè)試時(shí)間與成本卻無(wú)法成正比增加。雖然測(cè)試測(cè)量表達(dá)式、總線速度與CPU速度等方面的進(jìn)步有助于縮短測(cè)試時(shí)間，但還是必須深入改良，才能解決RF測(cè)試應(yīng)用越來(lái)越復(fù)雜的問(wèn)題。

軟件設(shè)計(jì)VST與傳統(tǒng)儀器之間的差別比較

NI 營(yíng)銷經(jīng)理郭皇志指出，為了滿足速度與彈性需求，COTS RF測(cè)試儀器提高了FPGA的使用率。一般而言，F(xiàn)PGA是可再程序化的硅芯片，用戶可以自行設(shè)定，通過(guò)軟件開發(fā)環(huán)境加入客制化的硬件功能。雖然把 FPGA用于RF儀器算是令人耳目一新的創(chuàng)舉，但通常這些FPGA僅具有特殊用途的固定功能，開放客制化的空間不大。就這一點(diǎn)而言，用戶可設(shè)定功能的 FPGA明顯勝過(guò)封閉式的固定功能FPGA。有了可設(shè)定功能的FPGA，用戶即可客制RF儀器，進(jìn)而滿足特定的應(yīng)用需求。

郭皇志表示，矢量信號(hào)收發(fā)器（VST）是新品種的儀器，結(jié)合了矢量信號(hào)發(fā)生器（VSG）與矢量信號(hào)分析器（VSA），再搭配FPGA架構(gòu)的實(shí)時(shí)信號(hào)處理與控制功能。NI的 VST，配備用戶可設(shè)定功能的FPGA，可將客制表達(dá)式直接加入儀器的硬件設(shè)計(jì)。這樣的軟件設(shè)計(jì)方式可讓VST同時(shí)兼具軟件定義無(wú)線電 （SDR） 架構(gòu)的彈性，以及RF儀器等級(jí)的效能。

當(dāng)然，VST不只是既快速又靈活的矢量信號(hào)分析器兼矢量信號(hào)發(fā)生器而已。RF接收器、RF傳輸器，加 上用戶可設(shè)定功能的FPGA，都能大幅提升VST的功能，突破傳統(tǒng)的VSA/VSG范疇。舉例來(lái)說(shuō)，使用者可以全面重新設(shè)計(jì)VST，以便針對(duì)其他RF應(yīng)用 來(lái)執(zhí)行復(fù)雜的處理程序，例如制作全新的RF通信協(xié)議原型、安裝軟件定義無(wú)線電、信道仿真等。

郭皇志認(rèn)為，VST屬于軟件設(shè)計(jì)的新品種儀器，其功能僅受限于用戶的應(yīng)用需求，而非供貨商所決定的儀器功能。隨著RF待測(cè)設(shè)備越來(lái)越復(fù)雜，上市需求的難度也與日俱增，這類儀器可將功能控制權(quán)交回RF設(shè)計(jì)人員與測(cè)試工程師手上。