MEMS麥克風(fēng)出貨量三年劇增四倍
圖1:全球MEMS麥克風(fēng)出貨量增長情況 (以百萬為單位)
硅麥克風(fēng)是最成功的MEMS領(lǐng)域之一,最近幾年應(yīng)用范圍不斷拓展,已成為一個快速增長的市場。每部智能手機或功能手機可能需要一個加速計、羅盤和陀螺儀,而智能手機通常需要兩個MEMS麥克風(fēng)——兩年前只含有一個麥克風(fēng)。更加值得關(guān)注的是,手機供應(yīng)商現(xiàn)在考慮使用三個或更多的MEMS麥克風(fēng)以獲得額外好處,比如加強支持噪聲抑制以及視頻的高清錄音。
現(xiàn)在清晰音質(zhì)受到更大重視,尤其是因為手機的用途不再只是打電話,而是可以勝任多種工作,比如聽音樂或錄像。實際上,聲學(xué)特點仍然是手機廠商可以讓自己的手機別具特色的少數(shù)手段之一。例如,諾基亞Lumia智能手機強調(diào)其音頻性能與高請錄音,將其作為這款手機的重要特色。一年前,蘋果在iPhone 4S中高調(diào)推出Siri語音控制功能,并隨后用于iPhone 5和其它蘋果產(chǎn)品之中,比如第五代iPod touch音樂播放器和iPad第四代平板電腦。
Siri語音控制功能是一項重要突破,對于MEMS意義重大。雖然語音控制十多年前就出現(xiàn)了,但Siri證明可以利用多個MEMS麥克風(fēng)來實現(xiàn)這一神奇的功能,而且具有較低的信噪比。
手機采用更多的麥克風(fēng),也改善了手機的錄像功能。例如,專注于錄像的最新iPhone版本采用了來自亞德諾(ADI)的第三個麥克風(fēng),增強了錄像質(zhì)量。在增加第三個麥克風(fēng)以前,iPhone在顯示器一側(cè)使用兩個分別來自Knowles和AAC的麥克風(fēng),而在主攝像頭一側(cè)沒有使用麥克風(fēng),這樣可以得到優(yōu)異的視頻質(zhì)量,但音頻質(zhì)量則沒有那么出色。
盡管發(fā)展歷史并不平坦,但MEMS麥克風(fēng)前景光明
MEMS麥克風(fēng)得到迅速采用,但并未導(dǎo)致其價格同步下滑,打破了消費與移動市場中快速成長的應(yīng)用通常伴以價格下跌的趨勢。這凸顯MEMS麥克風(fēng)具有較高價值。
不同于加速計,MEMS麥克風(fēng)價格一直保持堅挺,這主要是因為蘋果與諾基亞手機等高端領(lǐng)域不是只看重價格。例如,蘋果為了獲得高性能MEMS麥克風(fēng),支付的價格是競爭對手的三到四倍,從而幫助穩(wěn)定了整體MEMS麥克風(fēng)的價格。
然而,MEMS麥克風(fēng)發(fā)展過程充斥著失敗的嘗試,以及代價高昂的知識產(chǎn)權(quán)(IP)爭奪戰(zhàn)。Knowles是主要MEMS麥克風(fēng)廠商,擁有多項MEMS麥克風(fēng)封裝方面的專利,事實證明競爭對手很難跨過這些專利。在Knowles與ADI及Memstech等廠商之間,發(fā)生了大量的IP交換。
在確定目標價格方面,一些廠商也遇到了困難。由于外界認為其產(chǎn)品價格太高,許多廠商只是小批量生產(chǎn)MEMS麥克風(fēng),無法實現(xiàn)突破,有些廠商則徹底倒閉了。
除了Knowles以外,英飛凌是另一家MEMS麥克風(fēng)主要生產(chǎn)商,預(yù)計去年供應(yīng)商了30%的MEMS麥克風(fēng),高于2009年時的7%。在2009年放棄銷售封裝MEMS麥克風(fēng)的念頭之后,英飛凌集中精力向AAC、Goertek、BSE和Hosiden等駐極體電容式麥克風(fēng)廠商銷售MEMS裸片與專用集成電路。
英飛凌的這種策略不斷取得成功,為蘋果等買家提供了Knowles以外的第二個MEMS麥克風(fēng)貨源。蘋果曾經(jīng)暗示擴大搜索其它供應(yīng)商,以降低采購風(fēng)險。