APU：AMD在芯片領(lǐng)域的“豪賭”

APU的誕生，注定了AMD在處理器芯片領(lǐng)域開始了一場賭博。
22nm、核芯顯卡、睿頻加速、3D晶體管……當(dāng)英特爾用固有的全新 Feature舊Feature升級的華麗套路，借助強(qiáng)大的品牌勢能開始轟炸SNB和IVB的時(shí)候，幾乎沒有人懷疑這個(gè)芯片巨頭的方向——大家甚至已經(jīng) 習(xí)慣了這些新產(chǎn)品從Tick到Tock間周而復(fù)始的無聊擺動(dòng)。但是對于A粉們來說，聲勢浩大的英特爾讓他們開始有所擔(dān)心。
事實(shí)上，AMD早已另辟蹊徑，開始從糾纏多年的頻率、多核道路上與競爭對手分道揚(yáng)鑣，玩兒起了異構(gòu)計(jì)算，這一點(diǎn)從AMD新聞發(fā)言人所說的“與英特爾競爭不再是焦點(diǎn)”得到了印證。問題在于，瞄準(zhǔn)了異構(gòu)計(jì)算之路的AMD能給用戶帶來什么呢?
2011年3月，AMD發(fā)布了APU，這是一個(gè)與CPU截然不同的處理器，它將獨(dú)立 顯卡融合到了處理器內(nèi)部，通過CPU部分與GPU部分的協(xié)同工作，實(shí)現(xiàn)加速的計(jì)算效果。這其中非常關(guān)鍵的一點(diǎn)是，GPU強(qiáng)大的計(jì)算能力得到了釋放，并應(yīng)用 于傳統(tǒng)CPU的領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)通用計(jì)算。換句話說，GPU將不僅限于游戲、圖形的計(jì)算，還將參與到原本CPU負(fù)責(zé)運(yùn)算的部分——GPU，要革CPU的命!
這是一個(gè)移動(dòng)互聯(lián)的時(shí)代，更是一個(gè)多媒體的時(shí)代，在所有應(yīng)用都在向圖形化、視頻化靠攏的時(shí)候，視覺體驗(yàn)已經(jīng)成為用戶追逐的焦點(diǎn)。無論是絢麗的游戲效果，還是流暢的高清視頻，我們都需要在一個(gè)廣闊的視野中呈現(xiàn)出完美的視覺效果，更爽快、更精細(xì)、更絢麗是其中的關(guān)鍵詞。
所以，GPU當(dāng)?shù)赖臅r(shí)代已經(jīng)到來，而AMD用了一種更為先進(jìn)的方式發(fā)揮GPU的威 力，這就是異構(gòu)計(jì)算。異構(gòu)計(jì)算其實(shí)就是CPU與GPU的“混搭”——把不同的計(jì)算單元放在同一個(gè)芯片里，智能分配數(shù)據(jù)處理工作，讓他們各自充分發(fā)揮自己擅 長的計(jì)算能力。簡而言之，異構(gòu)計(jì)算最終實(shí)現(xiàn)的是計(jì)算資源的最優(yōu)化，由此可以帶來計(jì)算效率的巨大提升。
更重要的是，APU內(nèi)部的GPU核心具有中低端獨(dú)立顯卡的性能表現(xiàn)，這是AMD收購 ATI之后最大的收獲之一，也是AMD面對英特爾最能挺直腰桿的部分。相比較而言，無論是SNB還是IVB，核芯顯卡面對APU的GPU部分只能俯首稱 臣。也就是說，APU為主流用戶提供了一個(gè)更加注重視覺體驗(yàn)的解決方案，在圖形化、視頻化的時(shí)代，這一點(diǎn)讓AMD揚(yáng)眉吐氣。
據(jù)說，在明年即將發(fā)布的第三代APU中，CPU與GPU將實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一內(nèi)存空間尋址，CPU、GPU之間可以更徹底的共享數(shù)據(jù)，避免數(shù)據(jù)復(fù)制和帶寬浪費(fèi)，為二者的更進(jìn)一步融合奠定堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)——無論是3D圖形性能還是計(jì)算性能，都會(huì)因此再上一個(gè)臺階。
當(dāng)然，AMD的傳統(tǒng)處理器依然在延續(xù)著它的使命，至少從表面上看，AMD還在提供一個(gè)性價(jià)比更為出色的CPU，但這是不是AMD的虛晃一槍呢?APU已經(jīng)扛起了大旗，雖然這場豪賭的結(jié)果還未可知，但是在APU發(fā)布一年后，英特爾的IVB才首次實(shí)現(xiàn)異構(gòu)計(jì)算，從這一點(diǎn)來看，至少AMD并不寂寞。