PC的沒落
在平板電腦的沖擊下，PC確很受傷，無奈失落。據(jù)說2010年平板電腦剛上市時，PC與平板電腦銷售量之比為20：l，到2011年即出現(xiàn)巨大變化，兩者之比轉為6：l。平板電腦緊追PC銷量，成為人們生活的一部分。
iPad從2010年問世迄今大約只花了2年時間，銷量即達5500萬臺，iPhone手機那么受寵，也花了3年時間才達此數(shù)，蘋果公司的Mac PC更花了22年的長久時光，可見iPad的備受青睞和驚人的發(fā)展速度。蘋果公司CEO 庫克早就信心滿滿地表示：“從iPad出貨第一天起，我們就認為平板要超越PC，只是時間問題，同時，越來越多的分析人士也都認同這一預言，甚至估計，世界平板電腦銷量明年秋天即可超越PC。
去年8月，世界最大PC廠商---HP公司的前任CEO L.Apotheker覺著PC前途未卜，有意放棄該項業(yè)務，把世界IT業(yè)界一時搞得很悲情。幸而不久公司高層發(fā)生人事變動，由Meg Whitman接掌總裁兼執(zhí)行長一職，在去年10月發(fā)表的新聞稿中明確表示，個人系統(tǒng)事業(yè)總部(PSG)將繼續(xù)扮演重要角色，以帶動其他各項解決方案更加健全完整。HP公司想通了，決心保留PC部門，不過重建這項主業(yè)也確非易事，如何走出硬件困境仍費思量。
PC自上世紀80年代問世以來，90年代得到巨大發(fā)展，史稱PC年代。PC自身也在不斷前進，80年代是臺式機，90年代筆記本電腦迅速崛起，進入21世紀的2007年，臺商華碩公司上市首臺上網(wǎng)本(netbook)，曾經(jīng)盛極一時。但自蘋果公司2010年推出平板電腦(tablet)后，對PC產(chǎn)生嚴重沖擊，上網(wǎng)本首當其沖，驟趨式微，“PC消失”、“PC王朝沒落”、“后PC時代”等等說法甚囂塵上。PC臻于成熟，成長趨緩這是不爭的事實，但說PC已瀕“壽終正寢”未免言之過早。
英特爾反擊
英特爾和蘋果公司是上世紀70年代在美國硅谷先后成立的兩家傳奇創(chuàng)新公司，前者以集成電路為主業(yè)，多少年來穩(wěn)坐半導體業(yè)龍頭老大地位，IBM公司以英特爾的微處理器和微軟公司的軟件為基石，推出了開放式的PC，鑄造了蓋世無雙的輝煌業(yè)績，上述兩家公司也由此建立了Wintel王朝，傲視天下。
蘋果公司以PC起家，早于IBM推出了世界首臺自有軟硬件系統(tǒng)的個人電腦，技術先進，品質(zhì)優(yōu)良，但仍難敵IBM后來居上的開放經(jīng)營，加上公司人事變動，發(fā)展遇挫，幾乎破產(chǎn)。自1997年喬布斯重歸蘋果，圖新謀變，絕地反擊，以他獨有的智慧，大刀闊斧地改造公司，轉變航向，勇敢地從專業(yè)電腦領域邁向消費電子領域，開創(chuàng)出以“i”為標志的系列消費電子產(chǎn)品---iPod，iPhone，iPad等等，迎合了億萬顧客的需求，引領世界潮流，一代代產(chǎn)品相繼炫酷登場，上市一個紅一個，公司走出挫折，重振雄風，業(yè)績持續(xù)勁揚，獲利羨煞人，成長為當下世界第一大電子公司。
競逐平板電腦市場，英特爾的x86處理器優(yōu)勢不再，據(jù)市調(diào)公司DisplaySearch報告，2011年采用ARM處理器的平板電腦出貨量近6000萬臺，年增長率高達211%，而主要用于筆記本電腦或上網(wǎng)本的x86處理器難有作為，處境尷尬。該公司并預測，平板電腦到2017年可望成長到3.3億臺，絕大多數(shù)依然采用ARM處理器，x86處理器地位微不足道(圖7)。平板電腦基本不用英特爾x86處理器，PC才是英特爾的關鍵應用產(chǎn)品，兩者一榮俱榮，一損俱損。近兩年在蘋果產(chǎn)品的沖擊下，上網(wǎng)本迅速沒落，筆記本電腦成長放緩，PC的衰退引起了英特爾的高度警覺，也喚起Wintel產(chǎn)業(yè)鏈的猛然覺醒，他們同心同德共赴時艱，保衛(wèi)PC產(chǎn)業(yè)，積極尋求困局的突破口。
為奪回PC的領導地位，英特爾認清已到了該徹底進行改革的時候，必須以其專精的計算機運算技術，努力開發(fā)新一代的產(chǎn)品，以因應當前消費者要求既輕且薄、更快速更美觀的設備。
英特爾下定決心，斥資3億美元開發(fā)定義為“超極本(Ultrabook)”的新一代筆記本電腦，力爭具有鮮明特色以吸引消費者，能夠上繼筆記本電腦，下接平板電腦的中間產(chǎn)品。超極本是一種特別輕薄、厚度低于0.8英寸的筆記本電腦，該產(chǎn)品配備完整的PC操作系統(tǒng)---微軟(Microsoft)的Windows系列，并借用平板電腦的外觀與使用接口優(yōu)勢，諸如快速開機、不間斷無線連接、固態(tài)硬盤，以及一次充電可待機超過8小時的電池壽命等。未來的超極本預期還將采用可折迭的結構設計以及觸摸屏以滿足消費者的需求，增強吸引力。
超極本揭開了電腦運算新時代，英特爾還發(fā)起了十年來最強有力的促銷活動---多方位的“A New Era in Computing”活動，在各種媒體上大打廣告，中央電視臺也已見到了該產(chǎn)品的廣告，同時還將通過網(wǎng)絡、零售店等實施多種行銷方式。業(yè)界人士熱情期待，認為超極本是未來PC產(chǎn)業(yè)的第一只燕子，微軟推出的Win8所帶來的機遇則是第二只燕子，她們將一起迎接IT產(chǎn)業(yè)又一個春天。
超極本展望
歷史證明，傳統(tǒng)力量是無比強大的，往往會由此找尋到后續(xù)發(fā)展空間，幾十年來白領人員無不熟悉PC功能和鍵盤操作，工作時人人面前一臺PC已成常態(tài)，不可或缺，一旦用“玩意兒”似的平板電腦來取而代之，人們接受不了。
因此，當英特爾在今年國際消費電子展(CES)上展示其超極本時，還真吸引觀眾眼球，成為熱門話題。英特爾首推Medfield處理器芯片搭配Android 4.0操作系統(tǒng)，全力攻掠平板電腦等移動運算市場，吹響了大反擊的號角，繼而采用其第二代Core系列微處理器---Ivy Bridge，搭配微軟即將上市的 Win 8 操作系統(tǒng)，勢將引導更多廠商的參與，大大增強對消費者的吸引力，業(yè)界人士認為，基此或可再次完成經(jīng)典(paradigm)轉移。
3月份，2012中國IT領袖峰會在深圳舉行，據(jù)報道聯(lián)想CEO楊元慶曾與人打賭認為：3年后(應指中國市場——筆者)筆記本電腦的出貨量仍然會超過平板電腦，他的理由是：“未來筆記本電腦會吸收平板電腦的優(yōu)點，會更輕、薄，電池續(xù)航時間會更長，當然也可以觸摸;未來筆記本電腦比平板電腦更好的地方是，它可以創(chuàng)造內(nèi)容，而不只是消費、閱讀內(nèi)容”。
另據(jù)境外媒體最新報道，“Wintel加溫”中國PC市場，中國不僅占有世界最大的PC產(chǎn)量，也是最重要的市場，其需求量占世界市場的22%，總產(chǎn)量則占90%以上。在超極本成長的帶動下，中國PC市場在2012年將會有13%的強勁增長，可作佐證。 [!--empirenews.page--]
著名市調(diào)公司IHS iSuppli日前報告，媒體平板電腦確實使筆記本電腦市場放慢，但不可能使它就此終結，公司預測，2011～15年間平板電腦的年均增長率可高達42%，而筆記本電腦不過10%。但同期在英特爾公司的全力推動下，超極本也將有長足發(fā)展，IHS公司報道，2011超極本的出貨量僅占世界筆記本電腦的2%，2012年將提升到13%，2013年28%，2014年38%，2015年則可望達到43%，出貨量1.37億臺(屆時世界平板電腦出貨量將達3.16億臺)，有關機構預測，2016年超極本可達1.6億臺。
在英特爾重謀發(fā)展的新戰(zhàn)略鼓舞下，世界PC品牌大廠商未敢落后，亦步亦趨，積極開發(fā)超極本，有企圖擺脫平板電腦影響的，有腳踩兩只船的，目的都在拉抬PC產(chǎn)業(yè)走出成長泥沼。據(jù)集邦科技公司旗下研究部門DRAMeXchange的預測，由于超極本的驅(qū)動，2012年世界全體筆記本電腦出貨量將達2.13億臺，比上年增長9%，其中超極本出貨量可望超過2000萬臺，約占一成(表2)。業(yè)界專業(yè)人士指出，今年1季度市場上銷售的超極本有21種，2季度后新產(chǎn)品將如雨后春筍般蓬勃發(fā)展，下半年內(nèi)將超過100種。
HP于2011年推出13英寸Folio 超極本之后，2012年將更趨積極，除了在今年消費電子大展上展出14英寸高端超極本 Spectre之外，第2季將會有更多新款上市，預期超極本出貨量將占公司整體筆記本電腦出貨量的近10%。宏基公司自2011年推出了世界第一臺超極本后，預期今年第2季將推出4款新產(chǎn)品，第3季續(xù)推699～799美元的廉價新產(chǎn)品，第4季更將進一步發(fā)力，使其超極本產(chǎn)品在筆記本電腦中的滲透率達到25～30%。聯(lián)想繼2011年推出消費型超極本U300以及U300s后，預計今年2～3季度將分別推出ThinkPad T430u商務型超極本及2款新的U310、U410消費型機種。Dell對超極本態(tài)度較為保守，其第一臺超極本 XPS 13今年3月上市，產(chǎn)品基本走高端路線，售價較高，加上新機種下半年才能問世，整體滲透率提升有限。東芝2011年推出Portege Z830系列，產(chǎn)品輕薄，重僅1.1公斤，市場售價799美元，頗獲消費者好評，唯到目前為止僅有一款Satellite 14英寸新機種推出，新產(chǎn)品可能要等到今年年底甚至明年才會上市，因此，公司超極本滲透率也僅5%左右。 三星在超極本概念發(fā)表以前，已于2011年2月率先上市Series 9輕薄筆記本電腦，但因售價偏高，加上使用非ULV低電壓處理器，嚴格說并不符合超極本定義。 在2012年世界消費電子大展上，三星則除宣布Series 9將于今年改小外，更將推出較為平價的Series 5系列。三星一開始便推出與蘋果Mac Book Air 相對應的高端產(chǎn)品，今又推出價格較為低廉的機種，價格區(qū)間更具彈性，表明了它對超極本市場跟風趕潮的雄心壯志，滲透率無疑將逐步上升。一句話，英特爾的超極本將引領所有筆記本電腦在不犧牲功效下走向輕薄化，堅持以“輸入內(nèi)容”導向為基礎，沖擊“消費內(nèi)容”導向的高端平板電腦，同時也驅(qū)使其他品牌PC廠商不遺余力地進行超極本的研發(fā)生產(chǎn)。
超極本的輕薄化，為產(chǎn)品設計和元器件應用帶來一系列的變化，也為半導體供應商帶來新的增長機遇。原先筆記本電腦很少用到傳感器，而超極本則和平板電腦相近，將大量采用包括加速器等在內(nèi)的MEMS器件，迎來傳感器的增長。超極本體小量輕，要求集成度更高的功率和模擬器件，特別對電源管理器件的增長會有很大的促進作用。隨著英特爾新一代平臺 Ivy Bridge 與Haswell的上市，可搭載的 DRAM 規(guī)格將新增 DDR3L與LPDDR3，預示超極本未來將成為PC-DRAM與Mobile DRAM首次交鋒的戰(zhàn)場。Mobile DRAM的優(yōu)勢在于較PC-DRAM更省電，打入超極本供應鏈后，其總市場規(guī)模甚至可能在2015年時超越PC-DRAM，變成DRAM應用的最大市場。
DRAM與NAND閃存兩者雖在功能上互補，但在產(chǎn)品走向“平價時尚”的態(tài)勢下，NAND閃存與DRAM之間的競爭將快速升溫，業(yè)界預期廠商將會更多地采用不斷降價的NAND閃存而非DRAM，讓消費者明顯感受到產(chǎn)品效能的提升以吸引消費者的青睞。超極本還將可能從采用混合硬盤轉變?yōu)榧児虘B(tài)硬盤，主流容量將大幅提升至128GB的水平。隨著超極本市場占有率的快速提升，用作固態(tài)硬盤的NAND閃存比重也將從去年的5.1%大幅成長至今年的15%，成為眾多NAND閃存應用產(chǎn)品中，成長力道最強的產(chǎn)品。
超極本拯救PC
業(yè)界對超極本開初的看法不一，呈現(xiàn)兩極化，有些人認為它是一種創(chuàng)新，也有人認為它不過是CULV(消費超低壓)筆記本電腦的改良版本而已。但隨著英特爾Ivy Bridge處理器的推出，包括三星、聯(lián)想、華碩、宏基等品牌廠商無不加緊第2代超極本的研發(fā)，積極引入高強玻璃纖維機殼、混合硬盤，努力降低材料成本，突破價格瓶頸，使售價落位在500～800美元之間，并期望于3季度大舉搶市。再加上Win8和觸摸屏的推出將使產(chǎn)品進一步輕薄化，事實上，今天幾乎所有的主要PC廠商都毫不猶豫地接受了超極本這個新概念產(chǎn)品，前景看俏。
當前以iPad、iPhone為代表的i產(chǎn)品異彩紛呈，蘋果公司笑傲江湖，超極本激情四溢，展示美好，兩種產(chǎn)品是否會走向融合?業(yè)界認為不會，它們究竟各擅所長，各有需求。目前市面上還流行著一句話：人們使用多功能產(chǎn)品實際只用了它的25%! 其余75%的功能成為多余，甚至徒然浪費!展望長遠，我們不要受制于目前一種普遍流行的思考方式，把所有關注焦點集中在單一產(chǎn)品或一家公司，“一花不是春，獨木不成林”，“視野越來越狹隘正成為電子產(chǎn)業(yè)的一個問題?！?
我們期望世界電子產(chǎn)業(yè)界有Google、Facebook這樣的新公司不斷出現(xiàn)，也有像蘋果這樣的中興公司相繼問世。讓我們破除迷信，放開眼界，開拓思維，追風模仿以后是創(chuàng)新，有膽有識，盡心盡力，去迎接創(chuàng)新的未來!
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