物聯(lián)網(wǎng)吸引大量投資，兩大標(biāo)準(zhǔn)同臺(tái)競(jìng)技

由曾任職蘋果(Apple)、Facebook、Google、Mozilla和Yahoo的工程師成立的 Electric Imp Inc. 正在努力推動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)(Internet of Things, IoT)，他們的努力，可能讓物聯(lián)網(wǎng)進(jìn)一步獲得提升在市場(chǎng)上的形象。

然而，這也很可能是一把雙刃劍。

每當(dāng)看到電子產(chǎn)業(yè)中出現(xiàn)具備大規(guī)模擴(kuò)展?jié)摿Φ男聭?yīng)用時(shí)，總是相當(dāng)令人感到興奮。事實(shí)上，正如同首次上市時(shí)市值即被估計(jì)達(dá)800億美元的 Facebook ， IoT 也讓我聯(lián)想到“很酷”和“社交”等名詞。

畢竟，F(xiàn)acebook的前資深產(chǎn)品設(shè)計(jì)師兼使用者經(jīng)驗(yàn)專家正是該公司的創(chuàng)辦人之一。

但另一方面，對(duì)我這個(gè)倔強(qiáng)的老頭來說，我擔(dān)心的是將來即使日常生活中最簡(jiǎn)單的事情，也都要仰賴網(wǎng)絡(luò)來完成。“我只是想把燈關(guān)掉罷了…..什么？你說我沒有設(shè)定好密碼？”

確實(shí)，許多公司都在關(guān)注連網(wǎng)趨勢(shì)。但還有另一家公司引起我的注意：Neul Lte.。

就像Electric Imp，Neul也希望活用資料，提供IoT服務(wù)，而且該公司也提供使用端設(shè)備的芯片。我記得，Neul是蘇格蘭蓋爾語(Gaelic language)中“云”的意思。所以，Neul也有著看起來可以很“酷”的理由。

Electric Imp 和 Neul 之間的最大差異，在于Neul將注意力集中在使用閑置頻譜(white-space)無線技術(shù)作為專用的IoT無線信道，該技術(shù)在無線頻譜上大約為 400~800MHz頻段。而Electric Imp則決定采用普及的Wi-Fi技術(shù)，而非重新建立自己的無線基礎(chǔ)設(shè)施。Wi-Fi在所有已開發(fā)國家中都擁有極高的家庭滲透率，在美國約為60%；英 國、法國和德國則約為70%。事實(shí)上，目前全球使用Wi-Fi的家庭數(shù)大約達(dá)到25%。

Electric Imp提供插座和卡片系統(tǒng)，同時(shí)采取標(biāo)準(zhǔn)化的分工策略，未來也可望為所有廠商降低成本。然而，有一種說法認(rèn)為，若IoT真能成功，那么，無以計(jì)數(shù)的龐大節(jié)點(diǎn)將壓垮Wi-Fi頻寬。無疑地，若Electric Imp有朝一日能以25美元的價(jià)格銷售十億張以上的微型卡時(shí)，他們的創(chuàng)辦人們必然會(huì)將這個(gè)問題考慮進(jìn)去。

而Neul也銷售終端設(shè)備用芯片組，但客戶仍需要投入開發(fā)部份與RF有關(guān)的復(fù)雜工作。Neul希望未來能授權(quán)給其它的芯片公司，共同推動(dòng)這個(gè)商業(yè)模式。

要探討這兩套系統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)或并存實(shí)際上并沒有必要。事實(shí)上二種系統(tǒng)都能共存，因?yàn)樗麄冋加弥煌念l段。

Electric Imp可能會(huì)在消費(fèi)電子產(chǎn)品領(lǐng)域找到切入點(diǎn)。目前包括洗衣機(jī)、電視、室內(nèi)和戶外照明等設(shè)備制造商，都希望以極低的成本為他們的設(shè)備添加區(qū)隔化特性。而 Neul由于入門成本較高，因此他們?cè)诠彩聵I(yè)上可能較有機(jī)會(huì)，如智能電表，以及其它由國家級(jí)單位或大型公司所建置的服務(wù)。

現(xiàn)在，Electric Imp 和 Neul 都積極搶進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)？但最終誰會(huì)勝出？還要觀察市場(chǎng)反應(yīng)。

編譯： Joy Teng