微軟或獨(dú)立研發(fā)處理器 Wintel陣營(yíng)將分崩離析

2010年的微軟，除了在反盜版領(lǐng)域折騰出一些聲音外，幾乎一直被大紅大紫的谷歌、蘋(píng)果的產(chǎn)品聲音壓制著。這個(gè)20多年來(lái)基本延續(xù)著Wintel合作模式的軟件巨頭，簡(jiǎn)直成了一個(gè)邊緣人。
不過(guò)，現(xiàn)在，巨頭終于朝這一模式之外邁出了關(guān)鍵一步。
前天，全球手機(jī)處理器架構(gòu)巨頭ARM宣布，已跟微軟簽訂一項(xiàng)全新的戰(zhàn)略性協(xié)議，將把公司核心處理器架構(gòu)授權(quán)給它。同時(shí)強(qiáng)調(diào)，該協(xié)議“擴(kuò)展了兩家公司之間的合作關(guān)系”。
合作秘而不宣：微軟或借授權(quán)研發(fā)芯片
ARM首席技術(shù)官M(fèi)ike Muller強(qiáng)調(diào)，微軟是ARM十多年的合作伙伴，此次授權(quán)將讓微軟的應(yīng)用與開(kāi)發(fā)“處于最前沿”，并覆蓋多個(gè)細(xì)分市場(chǎng)。
“我們將提高對(duì)基于ARM架構(gòu)產(chǎn)品研究與開(kāi)發(fā)的主動(dòng)性。”在ARM官方發(fā)給本報(bào)的信息中，微軟總經(jīng)理KD Hallman如是說(shuō)。
但雙方?jīng)]有透露協(xié)議的更多細(xì)節(jié)。微軟中國(guó)區(qū)一名官方人士拒絕發(fā)表評(píng)論。ARM中國(guó)區(qū)人士則對(duì)《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》表示，協(xié)議的具體內(nèi)容，ARM全球僅“3個(gè)人”有權(quán)對(duì)外講。但他強(qiáng)調(diào)，新的合作，對(duì)ARM、微軟來(lái)說(shuō)，都至關(guān)重要。
一個(gè)協(xié)議怎么如此神秘呢？要知道13年前，微軟與ARM就已經(jīng)在嵌入式方案、消費(fèi)電子以及移動(dòng)業(yè)務(wù)上有過(guò)合作。目前，許多Windows Mobile的智能手機(jī)中也都有基于ARM架構(gòu)的移動(dòng)處理器。
知情人士透露，微軟以大約1000萬(wàn)美元獲得了ARM這項(xiàng)授權(quán)，協(xié)議內(nèi)容包括架構(gòu)與指令集，大大擴(kuò)展了微軟利用ARM技術(shù)的范圍。
該人士說(shuō)，這種類(lèi)型的授權(quán)，全球沒(méi)幾家，它允許ARM客戶(hù)借此設(shè)計(jì)自己的微處理器。而微軟則將主要拓展智能手機(jī)、筆記本尤其平板電腦等消費(fèi)電子的市場(chǎng)。
之前，微軟還從沒(méi)在普通智能手機(jī)之外，與ARM在PC級(jí)處理器領(lǐng)域正式達(dá)成合作。
“微軟當(dāng)然不排除自己來(lái)設(shè)計(jì)處理器。”該人士強(qiáng)調(diào)。
本報(bào)記者仔細(xì)查閱了微軟多年來(lái)的硬件業(yè)務(wù)戰(zhàn)略規(guī)劃信息。事實(shí)上，早在多年前，它便開(kāi)始了硬件平臺(tái)的規(guī)劃，起初主要圍繞自身操作系統(tǒng)的優(yōu)化，之后延伸到外設(shè)、家庭娛樂(lè)。而2006年，它則建立了一個(gè)“PC架構(gòu)組”，目標(biāo)是在微軟總部研發(fā)實(shí)驗(yàn)室和硅谷研究院開(kāi)發(fā)包括芯片在內(nèi)的硬件平臺(tái)，拓展更多消費(fèi)電子業(yè)務(wù)。顯然，進(jìn)入硬件研發(fā)，已圖謀許久。
Wintel陣營(yíng)：擋不住的分崩離析
對(duì)ARM來(lái)說(shuō)，如果能在筆記本處理器等市場(chǎng)突破微軟體系，那它與英特爾互相滲透對(duì)方地盤(pán)的競(jìng)爭(zhēng)中，就獲得了重要的籌碼。
這一動(dòng)作對(duì)于微軟來(lái)說(shuō)意義或許更大。只是，它需要首先準(zhǔn)備迎接Wintel聯(lián)盟伙伴英特爾的火氣。多年來(lái)，微軟對(duì)處理器巨頭的態(tài)度一直十分謹(jǐn)慎，走出聯(lián)盟的步伐小心翼翼。
讓我們看一個(gè)雙方之間博弈的例子。2009年，當(dāng)微軟正式發(fā)布Windows 7之前，公司全球高管曾對(duì)外表示，公司操作系統(tǒng)將有望支持英特爾架構(gòu)之外的處理器，比如ARM的架構(gòu)。這樣可以覆蓋更多消費(fèi)電子產(chǎn)品。但來(lái)自英特爾的壓力，迫使微軟高管最后否認(rèn)了自己的說(shuō)法。截至目前，Windows 7仍沒(méi)有明確針對(duì)ARM開(kāi)放。
不過(guò)，今年4月，微軟平臺(tái)和服務(wù)部門(mén)負(fù)責(zé)人之一、系統(tǒng)內(nèi)核專(zhuān)家馬克·拉希諾維奇對(duì)外表示，公司正在研發(fā)一款基于ARM的操作系統(tǒng)。
微軟不可能放棄與英特爾的合作。但軟件巨頭有自己的苦衷，它被視為互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的落寞人。谷歌、蘋(píng)果代表的新興互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)力量已經(jīng)讓它難堪多時(shí)。
谷歌抓住了Linux開(kāi)源趨勢(shì)，其Adroid操作系統(tǒng)已搶占全球眾多智能手機(jī)與平板電腦市場(chǎng)份額。體現(xiàn)在中國(guó)，基于Adroid的手機(jī)、平板電腦已成深圳華強(qiáng)北、北京中關(guān)村等IT集散市場(chǎng)主力。前不久發(fā)布的聯(lián)想樂(lè)phone、國(guó)美電器自有品牌平板電腦，都用了谷歌系統(tǒng)，而宏碁、戴爾及更多上網(wǎng)本企業(yè)，正緊急推出谷歌筆記本。相對(duì)Windows，Adroid軟件陣營(yíng)雖不夠完善，但零成本優(yōu)勢(shì)吸引了大量整機(jī)企業(yè)追隨，后者再也不用受微軟之氣了。
蘋(píng)果則借助半封閉的硬件平臺(tái)、開(kāi)放的軟件生態(tài)瓦解了微軟、英特爾主導(dǎo)的wintel系統(tǒng)，已經(jīng)成為業(yè)界效仿的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的英雄。目前，蘋(píng)果正基于ARM處理器架構(gòu)，獨(dú)立研發(fā)自己的處理器方案。iPad與iPhone 4中，蘋(píng)果已用上自己設(shè)計(jì)的A4芯片。據(jù)悉，未來(lái)，蘋(píng)果還將用它推出電視產(chǎn)品。
截至目前，除了智能手機(jī)市場(chǎng)與ARM有著合作，在XBOX游戲機(jī)上與IBM合作外，微軟更多的市場(chǎng)則固守著Wintel體系，并仍采用購(gòu)買(mǎi)方式獲得英特爾技術(shù)。而英特爾凌動(dòng)平臺(tái)的技術(shù)瓶頸、微軟系統(tǒng)對(duì)硬件配置的要求過(guò)高等，導(dǎo)致這一陣營(yíng)在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)備受指責(zé)。
事實(shí)上，在這一領(lǐng)域，英特爾與微軟也在互相抱怨。英特爾返回智能手機(jī)、平板電腦市場(chǎng)的努力，早已受制于微軟操作系統(tǒng)功能的繁雜。之前，英特爾索性自己開(kāi)發(fā)了Linux系統(tǒng)Moblin，之后，它將Moblin與諾基亞的系統(tǒng)合并，成立了一個(gè)名為Meego的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，這等于說(shuō)，新的市場(chǎng)領(lǐng)域，英特爾同樣已經(jīng)開(kāi)始移情別戀了。
大概雙方都意識(shí)到未來(lái)的愛(ài)情之路長(zhǎng)廝守，它們對(duì)對(duì)方在Wintel體系之外的舉動(dòng)，似乎越來(lái)越能容忍。這個(gè)延續(xù)20多年、一度十分強(qiáng)硬的合作陣營(yíng)，正在分崩離析。