WiMAX運(yùn)營(yíng)商Yota轉(zhuǎn)投LTE WiMAX前途漸顯迷茫

繼SprintNextel與Clearwire相繼表態(tài)未來將把LTE作為升級(jí)方向之一后，俄羅斯WiMAX運(yùn)營(yíng)商Yota也宣布將向LTE轉(zhuǎn)型，而且已經(jīng)計(jì)劃今年將在5個(gè)城市首次部署LTE，較SprintNextel、Clearwire更為徹底。繼SprintNextel與Clearwire相繼表態(tài)未來將把LTE作為升級(jí)方向之一后，俄羅斯WiMAX運(yùn)營(yíng)商Yota也宣布將向LTE轉(zhuǎn)型，而且已經(jīng)計(jì)劃今年將在5個(gè)城市首次部署LTE，較SprintNextel、Clearwire更為徹底。

Yota自2009年6月起才開始推出WiMAX試商用服務(wù)，在不到一年時(shí)間里已經(jīng)發(fā)展了50萬用戶，被視為創(chuàng)造了WiMAX運(yùn)營(yíng)界的奇跡，其投向LTE陣營(yíng)，無疑是對(duì)本身支持者就不如LTE的WiMAX陣營(yíng)的一大打擊。在LTE與WiMAX兩種技術(shù)短兵相接的第一年，WiMAX頂尖運(yùn)營(yíng)商相繼松口，令產(chǎn)業(yè)前途也變得迷茫起來。

Yota投向LTE陣營(yíng)稱追隨全球趨勢(shì)

成立于2007年5月的Yota，是俄羅斯第一家提供WiMAX服務(wù)的運(yùn)營(yíng)商，2009年6月才開始推出WiMAX試商用，3個(gè)半月后用戶數(shù)就突破了20萬，到2009年底達(dá)35萬，截至目前約有50萬用戶。

而Yota的業(yè)務(wù)發(fā)展模式也與傳統(tǒng)WiMAX運(yùn)營(yíng)商有所不同，并非首先覆蓋偏遠(yuǎn)或人口不稠密的地區(qū)，而是將目標(biāo)集中在城市?？梢哉fYota的崛起，為WiMAX發(fā)展提供了一個(gè)非常有價(jià)值的模板。然而正式這家承載著WiMAX業(yè)界期望的運(yùn)營(yíng)商，日前宣布將向LTE轉(zhuǎn)型。

“世界最大的運(yùn)營(yíng)商和設(shè)備制造商如諾基亞和三星都選擇了LTE標(biāo)準(zhǔn)。我們跟隨全球的趨勢(shì)，為我們的用戶尋求最佳解決方案?！盰ota在發(fā)送給媒體的電郵中如此表示。

Yota現(xiàn)已在莫斯科、圣彼得堡、烏法以及索契等地推出服務(wù)并擁有用戶。除了俄羅斯，Yota還在白俄羅斯、秘魯和尼加拉瓜運(yùn)營(yíng)著WiMAX網(wǎng)絡(luò)。

在2010年，Yota的總投資額預(yù)計(jì)為1億美元左右，公司計(jì)劃今年在15個(gè)城市提供現(xiàn)有的WiMAX服務(wù)，但將在5個(gè)城市部署LTE。它已簽署了涉及1000個(gè)LTE基站的合同，但拒絕透露供應(yīng)商是哪家廠商。

根據(jù)今年2月簽訂合同的條款，三星從3月開始為Yota提供5000多個(gè)移動(dòng)WiMAX宏基站和接入控制路由器(ACR)。

實(shí)際上Yota投向LTE在其今年早些時(shí)候發(fā)布的業(yè)務(wù)白皮書中已露端倪，當(dāng)時(shí)它在白皮書中表示，用戶并不關(guān)注運(yùn)營(yíng)商服務(wù)背后的技術(shù)，而Yota致力于提供最優(yōu)服務(wù)。這次他們表示，推遲向LTE投入的最大原因是覺得LTE技術(shù)尚未成熟。

按其計(jì)劃，將在2011年底莫斯科、圣彼得堡采用LTE技術(shù)，并且將會(huì)使用與現(xiàn)有WiMAX網(wǎng)絡(luò)相同的頻段。

向LTE升級(jí)成美國(guó)大環(huán)境Sprint與Clearwire松口

對(duì)整個(gè)WiMAX陣營(yíng)而言，今年可謂噩耗不斷。今年3月，SprintNextel及其控股的Clearwire的高層在2010年美國(guó)無線通信展(CTIAWireless2010)上，都已松口稱LTE會(huì)是全球的4G主流技術(shù)，當(dāng)時(shí)選擇WiMAX主要為搶得先機(jī)。

而就在這幾天在荷蘭舉行的2010年LTE全球峰會(huì)(C114注：LTE全球峰會(huì)是LTE領(lǐng)域級(jí)別最高、規(guī)模最大的全球峰會(huì)，迄今已成功舉辦了6屆)上，Sprint發(fā)布了下一代移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)建議書，并將LTE作為一個(gè)潛在的選擇技術(shù)。

Clearwire方面的動(dòng)搖要比Sprint出現(xiàn)得更早些，2008年Clearwire當(dāng)時(shí)的首席執(zhí)行官本·沃爾夫(BenWolff)就在電話會(huì)議上聲稱，“如果需要，Clearwire在未來幾年內(nèi)會(huì)考慮利用LTE提供寬帶服務(wù)”。Clearwire首席執(zhí)行官比爾·莫羅(BillMorrow)也于2009年9月表示過，如果LTE成為4G的主導(dǎo)技術(shù)，成為未來手機(jī)和軟件開發(fā)的重點(diǎn)關(guān)注，那么Clearwire會(huì)應(yīng)勢(shì)而變，充分利用它的規(guī)模經(jīng)濟(jì)和其他利益。雖然此后WiMAX得到了Clearwire總裁巴里·維斯特(BarryWest)的力挺，但決策的分化已經(jīng)使部署LTE成為可能。

Sprint、Clearwire兩家運(yùn)營(yíng)商已在WiMAX上進(jìn)行了數(shù)十億美元的投入，造成了連年的巨虧，但所獲效果并不明顯。在美國(guó)，除了這兩家運(yùn)營(yíng)商外的運(yùn)營(yíng)商都選擇了LTE，Verizon無線和AT&T相繼在去年初和今年初選擇了供應(yīng)商開始實(shí)質(zhì)性部署，Cox通信的LTE測(cè)試也已完成，大環(huán)境對(duì)Sprint與Clearwire也是相當(dāng)大的挑戰(zhàn)。

未來或走向融合

移動(dòng)無線技術(shù)的演進(jìn)路徑主要有三條：一是WCDMA和TD-SCDMA，均從HSPA演進(jìn)至HSPA，進(jìn)而到LTE；二是CDMA2000沿著EV-DORev.0/Rev.A/Rev.B，最終到LTE；三是802.16m的WiMAX路線。由于高通已經(jīng)放棄UMB(EV-DORev.C)技術(shù)，因此技術(shù)演進(jìn)之路如今只剩兩條。

全球第二大WiMAX運(yùn)營(yíng)商的決定向LTE轉(zhuǎn)型、全球最大WiMAX運(yùn)營(yíng)商的動(dòng)搖與松口，令WiMAX的產(chǎn)業(yè)前途也變得迷茫起來。

目前采用WiMAX組網(wǎng)的大多為新型運(yùn)營(yíng)商，比例超過70%，歐美發(fā)達(dá)電信市場(chǎng)上的運(yùn)營(yíng)商們都以LTE為演進(jìn)方向。作為支持者較少的一方，WiMAX陣營(yíng)的依仗在于技術(shù)的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。

此前從WiMAX論壇傳出消息，它已加速了IEEE802.16m(C114注：WiMAX2，相當(dāng)于LTE演進(jìn)的WiMAX)的時(shí)間表，商用產(chǎn)品預(yù)計(jì)在2011年底前可用——以此來對(duì)抗LTE。

WiMAX論壇方面同時(shí)也強(qiáng)調(diào)，WiMAX在商用設(shè)備上相比LTE至少有2年的時(shí)間優(yōu)勢(shì)，并且正計(jì)劃通過新的增強(qiáng)性功能以保持優(yōu)勢(shì)。

不過更多人認(rèn)為，未來兩種技術(shù)將并存或趨于融合，持后一種觀點(diǎn)的似乎更多。LTE與WiMAX都采用OFDM和MIMO技術(shù)，兩者之間具有較大相似性，TD-LTE與WiMAX更是如此。這就為未來兩者的融合(C114注：主要是WiMAX轉(zhuǎn)向LTE)打下了基礎(chǔ)——當(dāng)然由于802.16e已經(jīng)開始商用，短期內(nèi)的融合難以實(shí)現(xiàn)。