IC產業(yè)主要靠兩種不同的力量推動發(fā)展。一個是技術創(chuàng)新,另一個則是市場需求。在IC產業(yè)開始階段,重點是技術創(chuàng)新。每一個技術創(chuàng)新都會激發(fā)了一系列新的應用市場。Intel4004可以作為一個典型的例子來說明技術創(chuàng)新開拓了一個全新的應用市場。Intel4004首次嘗試將存儲器和CPU以及輸入/輸出端口合為一體,是一個擁有2300個晶體管的4位微處理器。起初,沒有人重視這個合成體,即使在Intel內部。然而,這一科技創(chuàng)新最終引導我們走進了我們今天所了解的PC產業(yè)。技術創(chuàng)新這一重心多年不變,直到EDA產業(yè)進入這個領域。這一先進的工具被許多EDA公司引入,不僅減少了新芯片的設計障礙,而且縮短了設計周期。越來越多的人,并不需要懂得太多半導體知識,都可以利用這些先進的設計工具。設計者現(xiàn)在可以花更多時間關注應用方面和市場需求,花很少的時間在設計實施上,重心從此開始轉向市場需求和應用需求。這一轉變趨勢在大約15年前已開始,且從未間斷過。多年后,有人發(fā)現(xiàn)了這一趨勢,并且推斷,將來會有一天,所有的IC設計人員將不再被需要,他們的工作都可以由軟件來完成。可這一天一直沒有到來,而且IC設計師在年復一年的不斷增加。原因很簡單,各種不同的程序和軟件都是用來幫助IC設計師的,幫助他們工作開展更容易、結果更精確。如今,IC設計者和IC設計公司不斷提出解決方案來滿足市場需求和應用需求。簡言之,是IC設計者和IC設計公司使用這些工具來創(chuàng)新和幫助最終客戶:系統(tǒng)廠商。
如果我們停下來了想想,考慮一下"產業(yè)球"這個概念,再加上上面所講的,是個不錯的圖像。事實上,這幅圖相當準確向每個人說明,從EDA到IP到IC設計公司,都是圍繞銷售和應用展開的,沒有人愿意對市場需求完全無知,大家要知道市場的需要。同時,每個人履行自己特有的職責,從EDA到IP再到IC解決方案。大家都最大限度的發(fā)揮自己的優(yōu)點,而不是自己的弱點。
IC設計公司VS系統(tǒng)廠商
IC設計公司最理想的狀態(tài)就是能夠嚴格按照客戶(系統(tǒng)廠商)提出的準確產品要求設計集成電路,那么IC設計公司的工作就會變得很容易,不需要進行猜測。但是,這往往是不可能的。原因是這樣的,系統(tǒng)廠商一般對集成電路生產工藝和加工沒有經驗,在大多數情況下,他們的要求和集成電路工藝生產的要求會發(fā)生很明顯的沖突,折衷的辦法往往是必需的。為了滿足集成電路設計和生產的要求,一些折衷的條件和一些猜測的信息就這樣加進了一個新的集成電路的定義中。IC設計結束之后,IC設計公司就開始禱告,希望剛剛設計的新的集成電路可以滿足客戶的要求。據我所知,沒有一個IC設計公司可以擺脫這種折磨。這就是為什么他們的產品成功率不是100%。在這點上,中國的IC設計公司也不例外。不過,可以接近最終客戶并擁有共同語言是中國IC設計公司的優(yōu)勢。最終目的是增加成功的機率。
對于中國大多數年輕的IC設計公司,我覺得中國IC設計公司應該最大限度的發(fā)揮這一優(yōu)勢。他們有必要與最終客戶的經營管理者反復強調新的IC的功能,并了解其功能能否對系統(tǒng)商有所幫助,并與最終客戶的技術專家反復討論技術細節(jié)。我希望在中國發(fā)展的IC設計公司和終端客戶,雙方的合作提高到一個新的水平上。這將真正有利于各方,使大家相互信任,我們需要這種互信一起成長。
至于關系鏈在未來是否會繼續(xù)改變,我覺得可以安全的預計將來分工會變得更細。一些聰明的人總會找到空間來充分的發(fā)揮自己的知識和技能。這在過去已經發(fā)生過很多次,在今后依然會繼續(xù)。