固態(tài)硬盤(SSD)市場動態(tài)正持續(xù)發(fā)生變化，而對于LSI公司執(zhí)行長Abhi Talwalkar而言，2013年出現(xiàn)的這些市場變化著實令人感到失望。因為Abhi Talwalkar希望的是Sandforce SSD控制器市場能夠帶來35%的成長，而不只是10%。LSI在2011年以3.7億美收購了新創(chuàng)公司Sandforce。
事實上，Talwalkar心中所希望的那塊成長大餅，大部份都落到像三星等開始銷售 SSD 的公司手中了──他們所銷售的 SSD 采用的是自家的 NAND flash芯片與控制器。此外，以往向Sandforce公司購買控制器產(chǎn)品的一些小型獨立SSD制造商，也不敵三星、Sandisk等垂直整合巨擘，開始逐漸失去原有市場了。
這種轉(zhuǎn)變始于2011年。當時， NAND 快閃記憶體制造商大幅削減晶圓廠設(shè)備資本支出，他們認為記憶體芯片市場已經(jīng)供過于求了。
因此，今年的 NAND 快閃記憶體價格大約上漲了20%，Talwalkar估計。同時，快閃記憶體芯片制造商，如三星已更積極地制造與銷售自家的 SSD ，因為SSD比起一般芯片更有利潤。
相較于獨立制造商，NAND供應(yīng)商更有機會贏得這項業(yè)務(wù)，因為他們能提供更低銷售價格而仍獲利。例如，LSI的一家客戶(即獨立制造商)在今年就必須放棄把SSD賣給PC公司的幾百萬美元合約，因為銷售價格已經(jīng)遠低于其成本了。
“三年前，NAND供應(yīng)商在SSD市場僅占相當小的比重，而且SSD市場上大約有50家廠商吧!” Talwalkar表示。
“我認為在接下的2-4年內(nèi)，70-80%的客戶端SSD都將來自 NAND 制造商，其余的則將來自5-10家獨立的SSD制造商，但他們必須找到獨特的營運模式以及專注于特定的垂直市場或經(jīng)銷模式，”他預(yù)測，并點名了幾家可能的廠商，如金士頓(Kingston)、Avant與OCZ等。
“我并不擔心快閃記憶體的成長，但問題是由誰如何布署為什么樣的形式出現(xiàn)?”Talwalkar補充道。
flash短缺將持續(xù)到2015年或更久以后
市場研究公司W(wǎng)ebfeet Research總分析師Alan Niebel表示，幾家獨立的SSD和控制器制造商──包括Stec、Smart Storage、Virident、FlashSoft與Link-a-Media ── 都已經(jīng)被積極搶進 SSD 市場的 NAND 芯片與PC制造商收購了。如今只剩下幾家主要的獨立制造商，如Fusion-io、Violin、OCZ、Skyera與Nimbus Data等。
2013年NAND快閃記憶體價格上漲的部份原因在于今夏海力士(SK Hynix)中國無錫廠發(fā)生火災(zāi)的相關(guān)報導。這場火災(zāi)僅影響到 DRAM 生產(chǎn)，“但許多OEM由于擔心快閃記憶體短缺而爭相搶購，”Niebel說
另一家市調(diào)公司Objective Analysis的flash市場資深分析師Jim Handy指出，“由于資本支出緊縮，造成目前 NAND 短缺的情況應(yīng)該會從今年下半年延續(xù)到2015年中期。”
“由于大家都期望IM Flash開發(fā)出以前從未嘗試過的新技術(shù)──無論是高k閘極電介質(zhì)或3D，都可能會是使這一短缺現(xiàn)象延續(xù)到2016或甚至2017的絆腳石，”Handy說。
對于LSI ，這些問題雖然棘手，但都能一一克服。Talwalkar強調(diào)，該公司目前只有大約10 %的業(yè)務(wù)與快閃記憶體產(chǎn)品相關(guān)，而且也分散投注于不同的快閃記憶體市場。
LSI目前有17款SandForce SSD控制器的客制版本，包括一款提供給三星以及一款SanDisk所用的產(chǎn)品 。此外，繼Fusion I/O之后，該公司也銷售自有的 PCI Express 卡，瞄準加速伺服器應(yīng)用。
對于LSI而言，2013年在業(yè)務(wù)方面的一個較大變化其實是與硬盤有關(guān)。去年，LSI的客戶希捷科技(SeagateTechnologies)由于在泰國水患沖擊硬盤業(yè)務(wù)時占據(jù)了一個有利的供應(yīng)鏈位置，使其于LSI的整體HDD業(yè)務(wù)中占據(jù)了主要的部份。
希捷科技的好運氣有助于刺激LSI在2012年的發(fā)展，為其帶來23%的成長率。希捷的定位與LSI的HDD的相關(guān)業(yè)務(wù)在今年逐漸放緩，沖擊了LSI的整體營收與利潤，從而使兩項業(yè)務(wù)在2013年的前九個月分別下跌約10%與50%。
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