觸控?fù)Q機(jī)潮 半導(dǎo)體廠商攻城略地需講求策略
隨多點(diǎn)觸控技術(shù)日漸普及與應(yīng)用層面日廣,控制IC功能也就越形重要。在單點(diǎn)觸控技術(shù)之下,控制IC最主要功能在于接收所感應(yīng)到的訊號(hào),經(jīng)過計(jì)算處理后,得出屏幕上觸碰點(diǎn)正確坐標(biāo)位置。
而在多點(diǎn)觸控技術(shù)下,除要計(jì)算出觸碰點(diǎn)正確坐標(biāo)外,控制器還要能識(shí)別觸控介質(zhì)(如手指)在觸控屏幕上如停留、敲擊、移動(dòng)等各種動(dòng)作。更重要的是,控制器更要透過同時(shí)讀出各個(gè)觸碰點(diǎn)的數(shù)據(jù),將不同時(shí)間點(diǎn)的圖像加以比對(duì),進(jìn)而決定觸碰點(diǎn)圖像變化狀況。
觸控屏幕及其控制IC市場前景看好雖為可預(yù)期之事,卻也吸引半導(dǎo)體大廠相繼投入。除了最早投入筆記本電腦電(NB)容式TouchPad控制芯片大廠新思科技(Synaptics)與臺(tái)灣消費(fèi)性IC設(shè)計(jì)廠義隆電子外,還有南韓ATLab與英商QuantumResearchGroup。過去1、2年來投入電容式技術(shù)的廠商則還有意法半導(dǎo)體(STMicroelectronics)、飛思卡爾(Freescale),及德州儀器(TI)等重量級(jí)整合組件廠。
在臺(tái)灣IC設(shè)計(jì)業(yè)者中,過去以中大尺寸電阻式控制IC為主要產(chǎn)品的禾瑞亞,近年也新增多項(xiàng)產(chǎn)品線,除跨入電容式技術(shù)外,也提供紅外線式與表面音波式技術(shù)產(chǎn)品。另外,芯片組廠商硅統(tǒng)科技也在2009年4月推出第1款投射電容!式多點(diǎn)觸控控制芯片SiS810,正式跨入電容式控制芯片領(lǐng)域,而該款芯片也預(yù)計(jì)于2009年第3季量產(chǎn),目標(biāo)鎖定5英吋中小型尺寸觸控屏幕應(yīng)用市場。
義隆電在投射電容式控制芯片耕耘已久,以小尺寸觸控屏幕與TouchPad為主要應(yīng)用,但對(duì)于中大尺寸應(yīng)用也已成為目前重要研發(fā)方向。觸控相關(guān)控制IC在2009年第1季時(shí)占營收比重約為17~18%,預(yù)估2009年將占營收比重30%,這也顯示2009年小尺寸觸控屏幕市場不但呈現(xiàn)大幅成長,而且漸入佳境。
在投入觸控領(lǐng)域的廠商會(huì)越來越多的情況下,在進(jìn)入多點(diǎn)觸控領(lǐng)域時(shí),由生產(chǎn)控制IC的半導(dǎo)體廠商來主導(dǎo)是個(gè)較佳的商業(yè)模式(BusinessModel)=觸控要做成功,銦錫氧化物(IndiumTinOxide;ITO)導(dǎo)電膜、算法,及控制IC等三者技術(shù)需融合在一起,缺一不可。
但主導(dǎo)模塊產(chǎn)品生產(chǎn),與IC設(shè)計(jì)經(jīng)營模式相違背,因此對(duì)于觸控IC的IC設(shè)計(jì)公司而言,尋找合作伙伴就相當(dāng)重要。從控制IC設(shè)計(jì)到觸控屏幕模塊生產(chǎn),在技術(shù)上才能獲得相互支持,而所生產(chǎn)出的觸控屏幕模塊再透過模塊廠通路銷售給品牌或OEM廠商。
事實(shí)上,價(jià)格因素也是個(gè)非常重要的考慮條件。目前10吋觸控模塊成本約在80美元,折合為新臺(tái)幤2,600元,而一臺(tái)10吋Netbook售價(jià)平均為新臺(tái)幣1.5萬元,若再加入觸控功能,售價(jià)將調(diào)高至1.75萬~1.8萬元,價(jià)格漲幅約17%~20%,顯見電容式觸控模塊單位成本偏高,主要在于目前生產(chǎn)良率偏低所致。
臺(tái)廠目前良率約為80%左右,而以這樣良率水平,觸控模塊毛利率則在25~30%區(qū)間,若良率提升至90%以上,毛利率才能提升至40%以上水平。成本有效下降,觸控模塊價(jià)格才有向下調(diào)整空間,到時(shí)市場才能夠快速起飛。
另外,觸控IC產(chǎn)業(yè)雖然進(jìn)入門坎不高,采用0.5微米制程即可投片生產(chǎn),但真正進(jìn)入障礙關(guān)鍵卻是在專利權(quán),尤其是傳感器(Sensor)專利技術(shù),更是近年來各=關(guān)半導(dǎo)體廠商互控侵權(quán)案例最多的部分。
統(tǒng)計(jì)2002年至2008年有關(guān)觸控裝置專利訴訟案合計(jì)31件,涉及專利80余項(xiàng),而這31件訴訟官司多集中發(fā)生在2006~2008年,這3年中就有25起觸控技術(shù)侵權(quán)官司,其中還以2008年發(fā)生12件觸控技術(shù)侵權(quán)官司為歷年來最高,這也顯見觸控技術(shù)已為各家廠商兵家必爭之地。