日前，美國谷歌旗下公司開發(fā)的“阿爾法圍棋”4比1戰(zhàn)勝韓國圍棋名將李世石引發(fā)一輪人工智能熱議。與此同時，谷歌母公司字母表正計劃出售旗下的機器人技術(shù)公Boston Dynamics，原因是未來幾年這家公司不太可能推出上市產(chǎn)品，從而難以盈利。
去年12月，谷歌宣布將機器人項目“Replicant”整合進谷歌的長期研究部門GoogleX，但Boston Dynamics未被整合進去，而是準備估價待售。有消息人士表示，可能的收購方包括日本豐田汽車旗下的豐田研究所以及正在建設機器人物流的美國亞馬遜公司。
2013年底，谷歌收購了Boston Dynamics公司，這家公司的主要研究方向是實用性機器人技術(shù)。谷歌之前已收購了數(shù)家機器人技術(shù)公司。谷歌的機器人項目“Replicant”希望將先進的機器人技術(shù)商用化，應用在家庭和工廠等場所。這些收購均由安卓系統(tǒng)前負責人安迪·魯賓主導，谷歌的機器人工程師團隊也逐漸壯大。但2014年10月魯賓從谷歌離職后，機器人項目“Replicant”就一直頻繁更換管理人員，不僅未能在各部門之間展開良好合作，也未能找到合適的主管。
消息人士稱，機器人項目“Replicant”遇到的一個難題就是，Boston Dynamics公司的高管不愿同谷歌在美國加州以及日本的其他機器人工程師合作，也沒有拿出短期內(nèi)可以發(fā)布的產(chǎn)品。
有分析指出，谷歌出售Boston Dynamics顯示出谷歌想要保持宏大的創(chuàng)新性項目與開發(fā)可盈利產(chǎn)品之間的平衡難題。機器人真正成為可以上市的產(chǎn)品仍待時日，谷歌方面或許對于這種長期投資興趣有限。
據(jù)報道，去年11月11日一次會議的紀要文件顯示，字母表首席執(zhí)行官拉里·佩奇的顧問喬納森·羅森伯格在會議上表示，“像我們這種規(guī)模的創(chuàng)業(yè)公司，不能把超過30%的資源花在需要10年才能取得進展的事情上”，并表示創(chuàng)造營收來覆蓋費用的時間表必須安排在幾年內(nèi)。
Boston Dynamics今年2月發(fā)布的視頻顯示，該公司開發(fā)的機器人可以用兩條腿在雪地中行走，并用手臂搬運重物，即使實驗人員對其百般阻礙，機器人都能保持平衡并順利拿起重物。視頻發(fā)布后點擊超過1500萬。人們對新技術(shù)一方面表示出極大興趣，同時也表示了擔憂，負面情緒是谷歌不愿看到的，谷歌也不愿意外界將視頻與谷歌未來的發(fā)展大方向作過多聯(lián)想。
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