中國通信網(wǎng)絡設備廠商華為正在其部分產(chǎn)品中或采用ASIC以取代Altera的FPGA。這項進展將影響Altera的銷售，并可能打擊“FPGA正在取代ASIC傳統(tǒng)地位”頗具爭議性的說法。華為首次采用ASIC到底會對Altera的銷售有何影響?FPGA和ASIC之間的拉鋸戰(zhàn)到底誰的勝算更大?
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Altera總裁、主席兼CEO John Daane在10月23日的第三季度營收報告中表示，有兩個客戶在近月內(nèi)將三種產(chǎn)量大的設計轉向了ASIC。Daane并沒有指出客戶的名字，但他說其中一個是Altera最大的客戶，相信應該是華為。
根據(jù)JP摩根分析師Christopher Danely的說法，華為占據(jù)Altera第三季度銷售額的16%，是Altera最大的客戶。Danely表示，華為是最后一個只采用可編程邏輯的電信設備OEM廠商。
根據(jù)周二的一份報告，Danely說他認為華為是FPGA最大的買家，每年花費3.5億美元，也就是華為年度應收的1%來購買FPGA。 他說，華為每年從Altera采購的FPGA價值3億美元。
Altera和Xilinx表示，近些年傾向于采用FPGA而非ASIC，很多廠商也轉向采用FPGA以更快打入市場，節(jié)省重復工程費用。但這兩家公司都承認，ASIC在量更大的應用中成本更低。
Daane本周二表示，設計實現(xiàn)的提升和先進節(jié)點晶圓成本的增加將加速可編程邏輯取代ASIC的速度。
Altera第三季度的應收為4.95億美金，環(huán)比增長6%但同比下降了5%。其第三季度的凈收入為1.575億美元，每股49美分，環(huán)比下降3%，同比下降了15%。Altera第三季度應收與分析師的預期相符。Altera沒有提供第四季度的銷售目標。
為何選擇FPGA和ASIC混合設計模式?
大多電信設備制造商從最開始廣泛使用自己開發(fā)的專用集成電路(ASIC)，到后來對能為其提供更多靈活的解決方案的FPGA的青睞，再到現(xiàn)在對FPGA和ASIC的混合芯片技術的摩拳擦掌，無一不證明著電信設備制造商對更高品質(zhì)、更低功耗、更短上市時間和更低成本的無限追求。當然，作為全球領先的信息與通信解決方案供應商的華為公司也不會例外。
華為到底會選擇哪種技術呢?據(jù)編輯深入分析，華為或?qū)⒉捎肍PGA和ASIC的混合芯片技術。原因有三：
1)朗訊科技公司2000年就將FPGA和ASIC結合在一起，宣布推出ORCA3+產(chǎn)品家族。朗訊還宣布將它的FPGA、標準產(chǎn)品和ASIC核業(yè)務轉移給網(wǎng)絡和通信部。此外，幾年前，EMC公司從只采用FPGA的模式轉向采用FPGA和ASIC的混合模式。所以說，這種“混合芯片”技術并不是什么新概念，并且也是大勢所趨。
2)ASIC和FPGA各有長短：ASIC芯片尺寸小、功能強大、不耗電，但設計復雜，并且有批量要求;FPGA器件能在現(xiàn)場進行編程、靈活性好，但它們體積大、能力有限，而且功耗比ASIC大。事實證明，想要雙贏，辦法只有一個：FPGA和ASIC互相融合，取長補短才是王道。“混合芯片”無疑是為華為量身打造的利器。
3)華為公司的兩大可編程邏輯核心合作伙伴(Xilinx和Altera)在“混合芯片”技術上都有所突破，并且業(yè)界評價極高。華為如果在這時候選擇改變策略——采用FPGA和ASIC的混合模式，這也在情理之中。
但是，至于華為最終會選擇Altera公司還是Xilinx公司合作，本站編輯認為Xilinx在堆疊硅片互聯(lián)技術上的創(chuàng)新舉措將會在此次角逐中贏得不可或缺的優(yōu)勢。再者，我們或許能從上文Altera公司領導John Daane的觀點中分析出些端倪。接下來，電子發(fā)燒友網(wǎng)編輯將會為各位作進一步分析。
搶食華為設計案，Xilinx與Altera誰將勝出?
JP摩根分析師Christopher Danely預估，隨著華為從只使用可編程邏輯到混合使用ASIC和可編程邏輯的變化，Altera明年的年營業(yè)額將損失1.5億美元左右。Danely說道，類似的可編程邏輯收入下降發(fā)生在數(shù)年前，EMC公司從只采用FPGA的模式轉向采用FPGA和ASIC的混合模式。
Danely說，讓Altera情況更糟的是，另一可編程邏輯市場領導者賽靈思(Xilinx)將從其與華為的首批設計案(design win)中獲益。
Xilinx推出的Virtex-7 2000T器件能幫助最終用戶突破多芯片分區(qū)瓶頸，為在單個FPGA中進行復雜的ASIC原型設計提供了所需的容量和性能。基于堆疊硅片互聯(lián)(SSI) 技術的Xilinx Virtex-7 2000T FPGA提供200萬個邏輯單元、68億個晶體管和12.5Gb/s 串行收發(fā)器，是ASIC原型和仿真市場的理想之選?！咀ⅲ篨ilinx創(chuàng)新性堆疊硅片互聯(lián)(SSI) 技術可以將多個FPGA芯片整合到一個封裝中，從而可以為客戶提供更多所需的 FPGA 資源(邏輯、存儲器、串行收發(fā)器和處理元件)，這一突破性技術為需要高邏輯密度和最高性能的應用提供更緊密的高級系統(tǒng)集成】此外，Xilinx已將Zynq-7000 SoC仿真平臺移植到Virtex-7 2000T器件中，從而使性能提高了5 倍，而器件數(shù)量減少了6倍。
Altera HardCopy系列ASIC采用Stratix系列FPGA對設計進行原型開發(fā)，然后將設計無縫移植到HardCopy系列ASIC，實現(xiàn)量產(chǎn)。使用Quartus II 設計軟件，客戶可以使用一種方法、一個工具和一組知識產(chǎn)權(IP)內(nèi)核來開發(fā)設計，然后在市場成熟時提高產(chǎn)量。HardCopy則是吸引系統(tǒng)廠商降低開發(fā)成本的重要措施，該產(chǎn)品使大容量PLD器件吸收了ASIC的靈活性和成本低的優(yōu)勢。HardCopy把ASIC設計和自動遷移過程結合起來，把設計者的可編程解決方案無縫地遷移到低成本的ASIC方案上。利用這一方案，用戶最大可以縮小70%的芯片面積，從而既利用了PLD的設計靈活性、又能夠方便地過渡到低成本的ASIC方案上、廠商的產(chǎn)品戰(zhàn)略更為靈活、在吸引傳統(tǒng)的ASIC用戶上也更具優(yōu)勢。
從以上對比分析可知，Xilinx 基于堆疊硅片互聯(lián)(SSI) 技術開發(fā)出的Virtex-7 2000T器件，在此次角逐戰(zhàn)中優(yōu)勢更明顯：避免了進行多芯片分區(qū)的困擾;為高密度 ASIC和ASSP提供了同樣出色的容量和性能;減少了大型 ASIC 和 ASSP 設計的開發(fā)風險;減少了板級空間的要求和復雜性;提供了靈活的I/O，可創(chuàng)建符合超大型ASIC 需求的連續(xù)器件;降低了系統(tǒng)級功耗。
編輯評論
對于華為將首次采用ASIC的事件，相信勢必會在整個行業(yè)產(chǎn)生影響?？梢灶A測的是，若此事件演變成事實后，Altera營業(yè)銷售亦將由此而受到不可忽視的影響。根據(jù)以上的種種分析，由于堆疊硅片互聯(lián)技術的創(chuàng)新舉措，作為Altera老冤家的可編程邏輯市場領導者賽靈思(Xilinx)或?qū)⒃谌A為的首批設計案(design win)中獲益。“FPGA正在取代ASIC傳統(tǒng)地位”的說法或再一次受到?jīng)_擊，那FPGA和ASIC究竟孰優(yōu)孰劣?華為將首次使用ASIC事件會對Altera和Xlinx這兩大巨頭及其FPGA市場產(chǎn)生何種影響?歡迎大家積極討論。
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