2月28日，小米推出自主研發(fā)智能手機芯片澎拜S1，這標志小米成為繼華為之后，第二家擁有自主研發(fā)處理器能力的中國智能手機公司。目前，全球范圍內(nèi)手機芯片主要的玩家是高通、聯(lián)發(fā)科，以及手機企業(yè)里的蘋果、三星、華為。
“澎湃S1不是一個PPT芯片，而是已經(jīng)量產(chǎn)了。”小米公司董事長、創(chuàng)始人兼CEO雷軍在發(fā)布會上表示，首批澎湃S1芯片采用八核架構(gòu)，已經(jīng)順利量產(chǎn)并搭載于同時發(fā)布的小米新款旗艦拍照手機小米5c，這款應用小米首款自主芯片的手機定價1499元起。
顯然，對于小米和雷軍而言，造芯片的意義不只是芯片本身。在雷軍看來，“這跟手機行業(yè)的下半場有關，進入淘汰賽階段，大家都需要在核心技術上突破。”
28個月量產(chǎn)背后
“做芯片九死一生，小米為何還要做?小米憑什么能做好?”雷軍毫不避諱的聊起小米打算做芯片時遭遇的兩大疑問。
“芯片是手機行業(yè)技術的制高點，是金字塔尖的科技，小米想成為一家偉大的公司，必須要掌握核心技術，就一定要在核心技術上做長線的、長期的投入，這樣公司才走得遠。”雷軍表示，小米作為一家堅持追求科技探索的公司，做手機一直追求極致的用戶體驗，做手機芯片可以更好的軟硬結(jié)合，實現(xiàn)小米對未來手機的理解，這就是小米為什么一定要做芯片。
實際上，大背景也非常重要。如今智能手機行業(yè)的紅利已經(jīng)技術，而如何從性價比的競爭轉(zhuǎn)向技術、品質(zhì)等的創(chuàng)新成為下半場的競爭利器。
對于一款手機來說，處理器是真正的核心，是推動其影響力最主要的源泉和賣點。對于手機廠商們來說，電池、屏幕等一系列元器件廠商們可以在很多家供應商之間選擇，但是處理器定型之后就無法替代。這就是為什么手機廠商每年都花大筆的錢去搶處理器訂單的原因。央視財經(jīng)曾經(jīng)報道，在2016年1月到10月，中國僅在進口芯片上就花費了1.2萬億人民幣，已經(jīng)超過了進口原油的費用。
相比之下，蘋果、三星等擁有自制芯片能力的廠商，能夠讓整個產(chǎn)業(yè)鏈更加靈活，自主選擇權(quán)更大。
然而，研發(fā)芯片并非易事。熟悉半導體行業(yè)的人士都知道，做芯片是一個耗資巨大的工程，通常投入超過十億，而且僅僅有資金還不夠，還需要擁有豐富經(jīng)驗的技術人員和深厚技術積累。
可以類比的例子是華為海思，12年前就開始做芯片，坐了多年冷板凳，但是直到最近幾年，海思和華為手機才互相成就了彼此，逆襲了老牌手機企業(yè)，也逆襲了老牌芯片廠商。其第一款相對成熟的芯片海思麒麟920的研發(fā)時間是5年。
盡管難，但小米還是想自己做。
回顧小米發(fā)展史，盡管驍龍芯片是小米的一大賣點，但小米長久以來因為供貨不足最大的原因就是芯片的供應不足。此外，就是在產(chǎn)品研發(fā)和決策層面的被動。2014年小米3移動版和小米平板在設計時，剛剛決定從高通轉(zhuǎn)向使用英偉達，結(jié)果英偉達就宣布要退出智能手機和平板電腦市場，讓小米相當被動，這在小米歷史上被稱作一次“事故”。
當然，這些問題并非小米一家公司在面對，而是整個手機行業(yè)的廠商都要面對的問題。
2014年10月，小米靜悄悄地成立了一家全資子公司——松果電子，一票人就像特種部隊一樣，沖向了手機芯片的迷霧。雷軍在世界范圍內(nèi)找了很多做芯片的專家，初期團隊規(guī)模不大，大概只有100多人。
但雖然做了要干十年的準備，但是28個月后，澎湃S1芯片就發(fā)布，兩年多時間里，完成了從立項到量產(chǎn)。
實際上，造芯之前雷軍專門研究過華為的海思芯片案例，但是認為小米在這個時間點切入，比華為15年前開始造芯有技術優(yōu)勢，且基礎技術的成熟度要高很多。“華為15年前開始做，當時技術成熟度有限，但是現(xiàn)在小米進入，技術成熟度高很多，所以相比華為，小米有后發(fā)優(yōu)勢。”
實際上，松果的動作比想象中更快。
2015年7月26日，成立不到一年的松果完成芯片硬件設計，第一次流片(即“試生產(chǎn)”，供測試用);9月19日，芯片樣品回片;9月24日凌晨，松果芯片第一次撥通電話，意味著幾乎所有關鍵模塊已經(jīng)調(diào)通了;9月26日凌晨，松果芯片的手機通過點亮屏幕測試。
雷軍說，“在那一天晚上，我心澎湃。”
手機行業(yè)進入“下半場”淘汰賽
在發(fā)布會之前，業(yè)界對于小米做芯片就持兩種看法，第一種認為小米做芯片是急功近利，營銷意義大于實際意義(畢竟如果不到達一定的量級，硬件成本會是相當大的問題，而成熟產(chǎn)品可能需要經(jīng)過好多次迭代);第二種看法則是認為小米這么做是為了降低系統(tǒng)成本，提升議價能力甚至是積累專利技術發(fā)力海外市場。
實際上，用戶體驗關乎產(chǎn)品的存亡，手機廠商只有自主優(yōu)化硬件和軟件集成時，才能有機會實現(xiàn)最佳的用戶體驗。舉個例子，蘋果在從硬件到軟件以及生態(tài)鏈的整合上，用戶體驗是最好的，而小米如果可以利用處理器提升產(chǎn)業(yè)鏈垂直整合能力，提供更多服務和體驗的話，則有望能夠打造差異化的競爭優(yōu)勢。
談到自研芯片和海外市場的關系，雷軍在會后接受采訪時表示，從短期看國際化和小米自研芯片是兩條各自出發(fā)的團隊各自作戰(zhàn)，可能會在過了第二個階段，也就是小米芯片大規(guī)模應用之后兩支團隊才會“會師”。
而相比芯片出貨量，雷軍更關心產(chǎn)品的口碑。從2014年作芯片到現(xiàn)在，小米已經(jīng)花了10億元人民幣以上。據(jù)雷軍估算，小米芯片一年至少要賣幾千萬時才能打平。“賣100萬件，每一顆芯片的研發(fā)成本要1000元。賣1000萬件，芯每一顆芯片成本要100元。”
如果計入成本的話，搭載小米澎湃芯片的小米5C手機估計要賣到3000元以上，才能回本。
顯然，對于雷軍而言，造芯片的意義不止于芯片本身。
“這跟手機行業(yè)的下半場有關，進入淘汰賽階段，都要關注核心科技，我們還會在手機屏幕、相機等技術上持續(xù)投入，芯片之外是小米整個手機一體化設計研發(fā)的雄心。”雷軍說。
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