在此次MWC 2017展期中,針對越來越多合作伙伴開始轉(zhuǎn)向自主架構(gòu)設(shè)計的處理器,ARM本身對于這樣的發(fā)展趨勢有何看法,以及因應(yīng)5G時代即將來臨,ARM本身又將扮演什么樣的角色,我們與ARM行動運算部門副總裁Laurence Bryant進行簡單訪談。
根據(jù)Laurence Bryant表示,目前采用ARM技術(shù)授權(quán)處理器已經(jīng)在全球地區(qū)累積超過1000億組,相比2014年宣布累積達500億組技術(shù)授權(quán)處理器出貨表現(xiàn),僅僅使用近3年左右的時間,同時預(yù)期在2020年的5G連網(wǎng)時代來臨之前,將會累積超過2000億組的全新里程碑。同時,Laurence Bryant認(rèn)為雖然智能型手機數(shù)量仍會明顯成長,但其中過半數(shù)量預(yù)期會以用于物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的處理器為主。
而從過去以來,ARM持續(xù)地因應(yīng)市場需求推出新處理器架構(gòu)設(shè)計,并且開放授權(quán)提供合作伙伴使用,但在近年開始有越來越多廠商投入自主架構(gòu)研發(fā),例如蘋果、華為、三星,乃至于小米都開始打造自有設(shè)計處理器產(chǎn)品,相比聯(lián)發(fā)科依然直接取用ARM授權(quán)設(shè)計做核心配置調(diào)整的作法,Laurence Bryant說明以ARM的立場仍平等看待此類發(fā)展,強調(diào)主要還是看終端產(chǎn)品實際需求與價格定位。
因此就ARM看法依然認(rèn)為兩種發(fā)展模式并沒有絕對優(yōu)劣,最主要還是實際使用需求而定,確實自主架構(gòu)設(shè)計可以針對特定方向拉抬處理器運算效能,但借由多核心架構(gòu)分配依然有其多工處理運算優(yōu)勢,這樣的發(fā)展同時也能帶動不同市場使用需求,并且?guī)砀嗍袌鲞x擇,就ARM本身而言自然對這樣的發(fā)展樂見。
至于在GPU設(shè)計部分,ARM其實也采取多元開放設(shè)計,主要還是取決于于合作伙伴使用需求,例如聯(lián)發(fā)科在旗下不同產(chǎn)品個別采用ARM Mali GPU,或是采用ImaginaTIon Technologies所提供PowerVR GPU,借此在效能、電力與價格間取得平衡。
5G連網(wǎng)時代將帶來更大發(fā)展機會
而對于5G連網(wǎng)時代即將來臨,同時此次MWC 2017展期也有不少關(guān)于5G連網(wǎng)應(yīng)用議題,在未來處理器連接能力越來越重要的情況下,ARM本身扮演角色是否將有所調(diào)整,Laurence Bryant說明類似情況過去其實在3G時代進展到4G時代也曾發(fā)生,最主要還是因應(yīng)連接能力的改變調(diào)整處理器運算、管理設(shè)計,借此讓實際應(yīng)用更具效率,而在接下來預(yù)期將有大量數(shù)據(jù)面臨即時傳輸、運算,甚至加入分析、識別等需求,借此推動人工智能、機器學(xué)習(xí)或虛擬實境影像串流等應(yīng)用。
Laurence Bryant表示,確實過去處理器相對著重在運算效能、執(zhí)行效率與耗電表現(xiàn)等細(xì)節(jié),但隨著5G連網(wǎng)時代的裝置使用模式改變,預(yù)期處理器的設(shè)計思維也必須持續(xù)做調(diào)整,甚至就連從終端裝置、伺服器端、連網(wǎng)設(shè)備等應(yīng)用也要能協(xié)同搭配,借此實現(xiàn)5G連網(wǎng)之下的即時網(wǎng)路儲存、串流虛擬實境內(nèi)容,或是處于常時運算的物聯(lián)網(wǎng)裝置連動服務(wù),同時也能有更好的連接管理表現(xiàn)。
因此未來在處理器架構(gòu)設(shè)計,預(yù)期ARM將不僅著重終端裝置的實際使用情境,更將針對具體連網(wǎng)應(yīng)用有更好的運算表現(xiàn),而Laurence Bryant也認(rèn)為將使ARM能有更大的發(fā)展機會。
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