徹底改變芯片開發(fā)模式？芯片皇帝Jim Keller加入英特爾會帶來什么

他說芯片行業(yè)三十年河東，三十年河西，但是…

今年 4 月，芯片皇帝 Jim Keller 離開特斯拉加入了英特爾，擔任公司技術、系統架構和客戶端事業(yè)部高級副總裁兼芯片工程事業(yè)部總經理。最近，Jim Keller 在接受外媒 VentureBeat 和 AnandTech 的采訪時透露，他們正在對人工智能、數據中心和客戶端進行一些根本性轉型。

「現在公司已經啟動了新計劃， 以在我們進入異構制程和架構時代之際， 從根本上改變芯片的開發(fā)方式。」英特爾首席工程技術官 Murthy Renduchintala 表示。

在特斯拉時，Jim Keller 從事 Autopilot 的硬件相關工作， 來到英特爾后，他將領導公司系統芯片(SoC)的開發(fā)和集成工作，包括打造能在一套系統內應對幾乎任何任務的芯片。

目前，Jim Keller 和團隊一直在完成各種項目和開始新項目。他認為，對于具體項目有兩點讓他感到有趣，一個是開發(fā)真正不同且成功的產品;一個是和工程團隊一起合作，確保減少工作場所中的摩擦、打造更好的跳板、制定流程、建設組織。

由于英特爾的規(guī)模是特斯拉的 5 到 10 倍，新環(huán)境讓 Jim Keller 感受最深的就是這里的人才夠多?！赣⑻貭栍凶銐虻墓こ處煟⑶移髽I(yè)文化注重合作，也會留住人才。我參加過很多會議，當你要解決一個問題、需要專家時，一下就有 50 個出色的人出現了，這太有意思了?！?/p>

而對于和團隊目前在研發(fā)的具體內容，Jim Keller 沒有明確說明。「英特爾有龐大的酷睿產品線，在性能和頻率方面區(qū)間很大，我認為在數據、應用方面有很多創(chuàng)新;打造英特爾凌動緊湊計算核心的團隊這些年也取得了進步。我現在就在研究他們的成果。」他說。

科技行業(yè)分析公司 Linley Group 的資深芯片分析師 Linley Gwennap 認為， 加入英特爾后，Jim Keller 可能為英特爾沿用多年的 x86 架構帶來全新的面貌，也可能在研究下一代 AI 人工智能芯片，或者將更多芯片集成于一套系統之中。

雖然 Jim Keller 算是計算機專家、人工智能專家、系統芯片專家，并且了解 GPU 和軟件棧，開發(fā)過網絡處理器，還從事過大量晶體管級的設計和晶元技術，但由于英特爾而的產品范圍廣泛，因此他進入公司后仍然面臨著「新世界」。

不過，Jim Keller 態(tài)度積極：「我們正在對人工智能，數據中心，客戶端進行一些根本性轉型。這不僅是新技術，也是新行業(yè)，好在我非常構建處理器的機制?！?/p>

他指出，英特爾的 CPU 設計師們設計了一些創(chuàng)新的 CPU 組件，但在他看來，現在處理器的設計細節(jié)和 25 年前一樣，只是規(guī)模不同引起某些部分發(fā)生很大變化?！?0 年前，我做的第一個分支預測器是 2KB SRAM，現在不知道是 10MB 還是 100MB。這些產品的規(guī)模發(fā)生了根本性變化，而規(guī)模不同，產生的類型也不同?！?/p>

另外對于芯片行業(yè)的未來，Jim Keller 認為做晶圓廠、設計高端處理器，以及將無數模塊組合成差異化、高價值的處理器并不容易。 大公司很難真的自己設計芯片，大批量出現的創(chuàng)業(yè)公司也不一定長久。

「我在這一行待的時間夠久了，垂直整合和橫向整合都見過。三十年河東三十年河西，現在半導體行業(yè)里高端產品持續(xù)增長，中端產品搖擺不定——有的是大公司的標準產品，有的是自主設計的定制芯片。我們正處于一些轉折點上，但不變的是，困難的問題需要真正的專家解決。」Jim Keller 說。

Jim Keller 的輝煌生涯起步于 DEC，1990 年代在 DEC Alpha 處理器設計中扮演了重要角色。1998 年，他加入 AMD，研發(fā)了 Athlon K7 處理器，帶領 K8 項目，擊敗英特爾的 64 位安騰芯片，使得 AMD 第一次在利潤豐厚的服務器芯片領域站穩(wěn)了腳跟。

1999 年互聯網泡沫膨脹的時候，他加入創(chuàng)業(yè)公司 SiByte，后者在 2000 年被博通以 20 億美元收購?；ヂ摼W泡沫破裂之后，這筆交易大大貶值，博通自身的飛速發(fā)展也陷入停滯。2004 年，Keller 轉投專注研發(fā)移動處理器的創(chuàng)業(yè)公司 P.A. Semi，擔任首席工程師，后在 2008 年初去了蘋果。蘋果也收購了 P.A. Semi 的團隊，繼續(xù)為 iPhone 開發(fā) A 系列處理器。這是史蒂夫·喬布斯擺脫依賴芯片制造商戰(zhàn)略的一部分，效果顯著，為蘋果節(jié)省了幾十億美元。

2012 年，Keller 預感到變革即將來臨，PC 處理器的發(fā)展正在減緩。他重新加入了 AMD，帶領開發(fā)新的微架構，代號「Zen」。AMD 2017 年發(fā)布了第一款基于 Zen 的芯片，多年來第一次從英特爾那里快速攫取份額。2015 年，Keller 再次離開 AMD，加入特斯拉，為公司的電動汽車開發(fā)自動駕駛工程技術。2018 年，Keller 加入英特爾。