自從中國政府去年要求在中國銷售的無線互聯(lián)產(chǎn)品必須符合中國的安全標(biāo)準(zhǔn)之后，中美之間圍繞這一標(biāo)準(zhǔn)一直在不斷向?qū)Ψ绞┘訅毫?，促使?fàn)幎松墶?月2日，美國國務(wù)卿鮑威爾、貿(mào)易部長埃文斯和貿(mào)易代表佐立克聯(lián)合寫信給中國國務(wù)院副總理吳儀和曾培炎，指中方的行為有違WTO規(guī)則，是為美國官員首次涉入這一爭端。
但是，在登臺“表演”的各方力量之外，一直隱藏著一個為人忽視的“受傷者”——在中國鋪設(shè)無線互聯(lián)網(wǎng)接入點的運商營。中國網(wǎng)通就是其中之一。
至今，中國無線局域網(wǎng)市場的增長主要仍是靠運營商公網(wǎng)的鋪設(shè)而不是企業(yè)用戶及終端個人用戶的應(yīng)用來拉動。而在中國，最大的無線局域網(wǎng)運營商就是中國網(wǎng)通。
在2003年9月于北京舉行的中國移動計算大會上，中國網(wǎng)通企業(yè)客戶部總經(jīng)理許四清曾自豪地提到，無限伴旅(中國網(wǎng)通提供的無線寬帶上網(wǎng)服務(wù))已經(jīng)覆蓋了全國幾十個城市的200多個熱點地區(qū)。
然而，當(dāng)時的這份豪情現(xiàn)在卻突遭冷水澆頭。中國網(wǎng)通的無限伴旅業(yè)務(wù)使用的全部是Wi-Fi技術(shù)，按照規(guī)定，中國網(wǎng)通必須在2004年6月1日之前將其全部無線局域網(wǎng)接入點都進行升級。
WAPI技術(shù)的核心就是一種特殊的加密算法，而這個不公開的算法，只掌握在國家商用密碼辦公室(簡稱國密辦)的手中。目前，國密辦希望現(xiàn)有的設(shè)備廠商能夠通過24家中國企業(yè)的授權(quán)進行現(xiàn)有產(chǎn)品的軟件升級。從2005年開始，廠商則需要在設(shè)備的研發(fā)和生產(chǎn)過程中就將WAPI加到產(chǎn)品中去。
據(jù)一位業(yè)內(nèi)專家向本報介紹，進行軟件升級，就需要把授權(quán)企業(yè)提供的含有加密算法的“黑匣子”放進現(xiàn)有的芯片產(chǎn)品里去。因此，如果中國網(wǎng)通對其200多個熱點地區(qū)的接入點進行軟件升級，就需要將埋在墻里的接入點挖出來，取出原有芯片，放進升過級的芯片。
而現(xiàn)實的悖論是，中國網(wǎng)通如要對數(shù)以千計的接入點進行升級，卻可能沒有一家廠商可以提供升級的接入點芯片。據(jù)知情者稱，目前國內(nèi)尚無一家企業(yè)能夠生產(chǎn)接入點芯片，接入點芯片基本都是國外廠商的市場。但如果中國網(wǎng)通不升級接入點，那么使用了WAPI技術(shù)的無線網(wǎng)卡就沒有意義。
據(jù)稱，西安捷通公司研發(fā)了一款可供接入點升級之用的外掛設(shè)備。換言之，中國網(wǎng)通無需撬開接入點就可以對接入點進行升級。但接下來的問題是，升級后的芯片與原有設(shè)備能否兼容、與不同品牌的WAPI網(wǎng)卡芯片之間能否實現(xiàn)流暢的互聯(lián)互通，這些都還有待驗證。倉促上馬所帶來的巨大風(fēng)險，足以給中國網(wǎng)通辛苦建立的“無限伴旅”移動辦公品牌造成致命威脅。
目前在無線局域網(wǎng)的芯片上，只有為數(shù)不多的國內(nèi)企業(yè)能生產(chǎn)網(wǎng)卡芯片，如果作軟件升級時迫不得已開放算法，尚有這寥寥數(shù)家企業(yè)能夠制造出符合中國標(biāo)準(zhǔn)的無線網(wǎng)卡芯片。
業(yè)內(nèi)專家指出，如果要在現(xiàn)有的Wi-Fi產(chǎn)品上實現(xiàn)向WAPI過渡的軟件升級，不開放其算法就非常困難。然而目前這個算法只授權(quán)給了24家境內(nèi)企業(yè)，根據(jù)中國《商用密碼管理條例》，任何境外企業(yè)都不得染指。值得注意的是，《商用密碼管理條例》所排斥的不僅僅是和Wi-Fi聯(lián)盟站在同一戰(zhàn)線上的國外廠商，也包括羽翼漸豐、欲借此機積極搶占大陸市場的臺灣廠商。
因此，如果中國網(wǎng)通必須對數(shù)以千計的接入點進行升級，惟一的選擇可能就只是西安捷通一家公司。將重心全部放在一家公司的技術(shù)上，對中國網(wǎng)通來說風(fēng)險不可謂不大。
當(dāng)然，要冒風(fēng)險的不止是中國網(wǎng)通。西安捷通是WAPI標(biāo)準(zhǔn)涉及到的全部三項專利的所有者，對于無線局域網(wǎng)市場里的所有玩家來說，遵守中國標(biāo)準(zhǔn)就等于要聽命于西安捷通這一家公司。
中國網(wǎng)通升級難題的另外一點也體現(xiàn)在6月1日之前中國會出現(xiàn)多少WAPI用戶？如果屆時用戶規(guī)模太小，升級后的中國網(wǎng)通不光會缺乏新用戶，甚至連原有的Wi-Fi用戶都會丟掉，因為現(xiàn)有的Wi-Fi安全標(biāo)準(zhǔn)和中國WAPI標(biāo)準(zhǔn)之間是不能同時運行的。
事實上，這不僅僅是中國網(wǎng)通的難題，現(xiàn)在任何一個鋪設(shè)了Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的企業(yè)或家庭，短期內(nèi)都無法完成接入點升級。如果只升級網(wǎng)卡，不升級接入點，那么WAPI技術(shù)的加密算法就無法實現(xiàn)其功能。事情一旦至此，使用了符合中國標(biāo)準(zhǔn)的無線網(wǎng)卡的筆記本只能將WAPI功能關(guān)掉，才能與現(xiàn)有的接入點設(shè)備溝通。關(guān)閉了WAPI功能后的無線傳輸，事實上就等于關(guān)閉了安全功能的Wi-Fi。
這還只是升級問題。對于6月1日大限之后的新購用戶來說，市面上出現(xiàn)WAPI接入點的可能性仍值得懷疑。即使有國內(nèi)公司能夠提供WAPI接入點芯片成品，對消費者來說，購買一張無線網(wǎng)卡仍然會更多考慮現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的支持，很難確定會有多少人愿意把錢花在現(xiàn)在用不了、或者使用范圍有限的服務(wù)上。
僅憑一張網(wǎng)卡能帶動起整個無線寬帶上網(wǎng)市場？這個問題國外廠商就沒有回答好。802.11技術(shù)1985年就已提出，歷經(jīng)12年始成標(biāo)準(zhǔn)。1997年成為標(biāo)準(zhǔn)后，直至2002年才有抬頭之勢，2003年方顯燎原之態(tài)。其漫長過程，無非是一個完整的產(chǎn)業(yè)鏈的形成。從運營商、芯片設(shè)計商、芯片制造商到設(shè)備商、筆記本廠商、用戶(企業(yè)用戶和個人用戶)，缺失任何一環(huán)都會令產(chǎn)業(yè)鏈斷折。
據(jù)中國網(wǎng)通人士透露，中國網(wǎng)通也在與信息產(chǎn)業(yè)部進行協(xié)調(diào)，并且已經(jīng)持續(xù)了不短的時間，但何時能夠得到結(jié)果尚未可知。
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