面臨破產(chǎn)的palm公司，給中國的借鑒意義不僅僅是智能手機那么簡單。
移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域總是充滿了變數(shù)。
近日，曾經(jīng)的智能手機領(lǐng)導(dǎo)廠商Palm發(fā)布了截至2月26日的第三財季財報，本季度虧損1850萬美元，這已是Palm連續(xù)11個季度虧損，慘淡的業(yè)績令其股價在隨后的一段時間內(nèi)下跌了30%。更糟糕的是，Morgan Joseph & Co的分析師伊雅·格羅索夫斯基和加拿大投資銀行Canaccord Adams分析師彼得·米瑟克將Palm目標股價下調(diào)至0美元。
Palm CEO喬恩·魯賓斯坦在接受采訪時稱：“看到這些觀點后，我感覺毫無道理。”但他坦承，Palm的發(fā)展正在減速，但仍有希望。
盡管魯賓斯坦仍在堅持，Palm的倒下已成為不爭的事實，甚至坊間已經(jīng)開始為Palm的未來打算了。一如曾經(jīng)的SUN，可能收購Palm的廠商名單早早的被列了出來，Google、微軟、RIM、諾基亞、摩托羅拉、戴爾……那些想要在移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域一展身手的廠商都瞄準了這個揭開全球智能手機序幕的廠商，這個啟發(fā)了蘋果做iPhone的產(chǎn)品，能否給其他的廠商以新的靈感？
昔日英雄
Palm公司設(shè)立之初，目標是要成功設(shè)計出一個輕巧方便且人性化的筆式隨身電腦。1993年，Palm推出第一個產(chǎn)品類似PDA的產(chǎn)品“Zoomer”，同年蘋果推出了iPad的前身“Newton”，令人惋惜的是，這兩個產(chǎn)品都沒有成功，PDA并沒有走進大眾的生活。為扭轉(zhuǎn)頹勢，Palm進行了洗新革面的檢討—從Zoomer的客戶中，開始分析PDA產(chǎn)品對用戶真正有用的功能。
不久之后，他們發(fā)現(xiàn)90%的Zoomer用戶都擁有PC，從PC傳送檔案與更新應(yīng)用軟件有很重要的意義。PDA產(chǎn)品的主題不應(yīng)是要替代用戶的桌上PC，而是要替代傳統(tǒng)“紙張”的一些單純功能，關(guān)于大小，則要能放在襯衣的口袋才算滿意。1994年，palm推出的名為“Pilot”的PDA產(chǎn)品在18個月內(nèi)，就賣了一百萬臺，更可貴的是，Palm OS程序開發(fā)平臺的開放架構(gòu)，吸引了眾多為Palm OS平臺開發(fā)應(yīng)用軟件的程序師，現(xiàn)今流通的共享軟件(shareware)與免費軟件(freeware)已經(jīng)超過10000種，各種優(yōu)良的應(yīng)用軟件還在擴增中。
“Pilot”的成功向外界傳遞了這樣一個訊息：未來的個人電腦系統(tǒng)，必定是移動化電腦系統(tǒng)，開放的系統(tǒng)更容易被人所接受。
2005年6月，美國無線市場調(diào)研公司Telephia發(fā)布的移動互聯(lián)網(wǎng)研究報告表明：收發(fā)Email是手機上網(wǎng)用戶最常用的無線互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，手機上網(wǎng)目前主要應(yīng)用于收發(fā)郵件、獲取天氣和地圖信息。但伴隨著iPhone的推出和3G業(yè)務(wù)的成熟，一切似乎都變了。
對原有設(shè)計的固守令palm的用戶倍感失望，甚至有人把Palm OS歸類為“不思進取”。這款著重于商務(wù)功能的智能手機忽視了用戶個性化的應(yīng)用，在Palm OS手機上幾乎永遠見不到的Wi-Fi和GPS，都使得Palm OS智能手機越來越小眾，越來越令人失望。2009年2月，Palm公司宣布：以后將專注于web OS和Windows Mobile的智能設(shè)備，但深耕操作系統(tǒng)的策略并沒有把Palm拉出泥沼。
有關(guān)Palm命運的猜測再度成為熱點。種種被收購的傳聞無一例外的刺激了Palm股價的上漲。但Morgan Joseph分析師葛羅佐夫斯基和穆爾在研究報告中表示，傳聞可能收購Palm的公司，例如惠普、諾基亞、微軟或RIM等獲得的好處并不大。諾基亞和RIM均有自己的平臺，不太可能再買下Palm；微軟也可能缺少興趣，因為這可能讓他們與自己的智能手機客戶沖突。如果Palm真像其CEO所言，擁有大約5.9億美元的現(xiàn)金的話，這足以開發(fā)另一款手機，或改善操作系統(tǒng)。他們將Palm投資評估等級維持在“持有”。
前車之鑒
新款操作系統(tǒng)和智能手機是振興Palm計劃的關(guān)鍵部分。
Palm Web OS是新一代操作系統(tǒng)，通過網(wǎng)絡(luò)客戶端使其擁有前所未有的擴展能力。在人機界面上，Web OS非常友好，增強了觸控體驗，另外強化無線互聯(lián)功能也是新系統(tǒng)的重要特性，支持網(wǎng)頁內(nèi)容和手機內(nèi)資料的統(tǒng)一的搜索功能，能夠同時處理多個在線任務(wù)。此外，Palm Pre還擁有一項新的Synergy(協(xié)同)同步系統(tǒng)功能，能夠自動管理用戶的多個聯(lián)系網(wǎng)絡(luò)，用戶只需要登錄 Google 、Outlook和Facebook的賬戶，Palm會將這些網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)分隔保存。
在智能手機方面，Palm Pre是首款采用Web OS的智能手機，Palm Pre的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器基于Webkit ，界面舒適，且支持多選項卡瀏覽。Palm Pre 還擁有 Google Android類似的“彈出消息(popup)”通知系統(tǒng)，如果正在運行其他軟件的時候有了新消息，它會自動調(diào)整大小讓你能夠看見消息內(nèi)容。其Dock 工具欄還可以自定義應(yīng)用快捷啟動項，并支持微軟的 Exchange 企業(yè)郵件功能。
然而，Pre以及其后推出的Pixi沒有挽救得了Palm，魯賓斯坦表示，Palm所面臨的困境“令人失望”和“沮喪”，并承認他為Pre和Pixi令人失望的表現(xiàn)“感到煩惱”。他認為，Pre和Pixi表現(xiàn)不佳的原因在于運營商Verizon的商店員工培訓(xùn)“不足”。而且Palm于去年9月推出的程序商店App Catalog并沒有奪回被蘋果iPhone以及RIM黑莓搶走的市場份額。
毋庸置疑的是，運營商在終端的銷售過程中起了越來越重要的作用。一方面，運營商有終端廠商難以企及的渠道優(yōu)勢；另一方面，運營商又是移動服務(wù)最重要的提供者，并擁有整合價值鏈資源的雄厚經(jīng)濟實力、巨大的客戶資源和對產(chǎn)業(yè)的影響力。
據(jù)外國媒體報道，美國第一大移動運營商Verizon無線將正式開通自有智能手機應(yīng)用程序商店“VCAST”。業(yè)界人士表示，Verizon無線此舉意在同各大智能手機廠商“爭利”。例如，對于同Verizon無線簽訂了服務(wù)合同的黑莓手機用戶而言，他們將只能訪問 Verizon無線的VCAST，而無法訪問RIM的App World商店。與蘋果App Stroe一樣，外部開發(fā)者每在VCAST銷售出一款產(chǎn)品，Verizon無線將獲得其中30%的收入，其余70%將歸開發(fā)團隊所有。
運營商的“攪局”或許將會加快諸如palm的隕落。在被問及是否會推出一種新手機，或是對Web OS作出重大更新的問題時，魯賓斯坦并未透露任何細節(jié)，但承諾Palm將“繼續(xù)在Web OS開發(fā)和新產(chǎn)品開發(fā)方面進行重大投資”。如果Palm不被收購，運營商的“隨需定制”或者是其不錯的歸宿。[!--empirenews.page--]
對于有志于在中國3G市場分得杯羹的終端廠商而言，Palm只是一個縮影，它所能提供的最重要的信息就在于，硬件與應(yīng)用已經(jīng)不得不更緊密的重和起來。
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