Palm從紅極一時(shí)淪為命懸一線

曾經(jīng)，它的股價(jià)直沖300美元，如今卻在3美元處徘徊;曾經(jīng)，它的操作系統(tǒng)在美國PDA市場擊敗微軟，穩(wěn)坐頭把交椅，如今它卻只能苦守著僅剩下的半畝薄田。曾經(jīng)，它并不將蘋果放在眼中，如今它的手機(jī)季度銷量還比不過蘋果一周的銷量。

它就是Palm，一個(gè)經(jīng)歷了大起大伏后的技術(shù)巨人，拖著病懨懨的身體，正漸行漸遠(yuǎn)。而接連幾位分析師于近日宣布將它的目標(biāo)股價(jià)降到零美元的消息，讓它本已渺茫的前景更添黯淡。

傷了“胖”的心

又一個(gè)“胖”失望地離開了。

“胖”，是那些喜愛Palm產(chǎn)品的用戶用來標(biāo)榜身份的自我稱呼，而Palm于去年6月推出的第一款基于其新操作系統(tǒng)Web OS的智能手機(jī)——Palm Pre則被戲稱為“胖梨”。

“Palm啟動(dòng)應(yīng)用商店的行為太過緩慢了。”這位離開“胖梨”的“胖”說道。他叫喬恩·斯托克斯(Jon Stokes)，在今年1月份剛買了一部谷歌新推出的智能手機(jī)——Nexus One。但顯然，從斯托克斯的傾訴中，我們還能感受到他對(duì)Palm的不舍與無奈。“它的操作系統(tǒng)很好。”斯托克斯說。

其實(shí)，這不僅是斯托克斯，而且是許多離開“胖梨”的“胖”們還愿意津津樂道的話題。但是，Palm Pre在很多其他方面的表現(xiàn)卻傷了大家的心。

“直到去年年底，當(dāng)‘測試’字樣從Palm的應(yīng)用商店消失時(shí)，其上仍然只有1000個(gè)可供選擇的應(yīng)用。”斯托克斯敘述道。而在谷歌Android的應(yīng)用商店中，這一數(shù)字超過了1萬，蘋果應(yīng)用商店中應(yīng)用與軟件的數(shù)量則超過了10萬個(gè)。

在斯托克斯看來，這些看似簡單的數(shù)字意味著很大的差距。

每個(gè)人都有不同的喜好，應(yīng)用商店所擁有的程序越多，就會(huì)有越多人在其中挑到中意的應(yīng)用。斯托克斯用“長尾效應(yīng)”來解釋這一現(xiàn)象。“有一回，當(dāng)一位非iPhone用戶的朋友看到我爸爸的手機(jī)里有bubble wrap 和 Bibles應(yīng)用的時(shí)候，你猜他怎么說?”斯托克斯頓了頓隨后說道，“他并不是說 ‘哇，iPhone有bubble wrap 和 Bibles這些應(yīng)用，我要買iPhone’，而是說 ‘既然蘋果的應(yīng)用商店中都有bubble wrap和 Bibles這些應(yīng)用，那我一定能找到自己喜歡的應(yīng)用’。”

的確，應(yīng)用商店已經(jīng)成為智能手機(jī)廠商進(jìn)攻市場的利器。而對(duì)于Palm Pre來說，其遲到的軟件開發(fā)工具包、蕭條的應(yīng)用商店已經(jīng)讓它失去了作為它一大賣點(diǎn)的應(yīng)用與軟件方面的優(yōu)勢。

除此以外，其混亂的定位也成為了消費(fèi)者抨擊的對(duì)象。

機(jī)身小巧、手機(jī)背后還內(nèi)置了小鏡子，這是Palm 在宣傳Palm Pre時(shí)的說辭。對(duì)于如此設(shè)計(jì)的原因，Palm 的投資商麥克納米(Mcnamee)則顯得十分自信，他曾在接受媒體采訪時(shí)，指著Palm Pre說：“看看這個(gè)設(shè)備。以前從來沒有類似的身形小巧，又有很高信息處理能力的智能手機(jī)。你看，它還有一個(gè)小鏡子在背部。”麥克納米似乎意猶未盡：“回憶起來，以前也幾乎沒有專門針對(duì)女性需求而設(shè)計(jì)的手機(jī)。”

從麥克納米的話語中似乎能讀出這樣的信息：Palm Pre是傾向于為女性所設(shè)計(jì)的。但是，Palm卻沒有明確給出Palm Pre的定位。當(dāng)然，想也能知道，Palm是不愿意放棄男性消費(fèi)者的。它是既想通吃，又想打差異化的牌。而正是這樣一種混亂而矛盾的思路，反而成了Palm Pre前進(jìn)的絆腳石。“它想吸引女性用戶，實(shí)際上卻失去了所有用戶。”一位曾經(jīng)使用Palm Pre的用戶發(fā)出了憤慨的聲音。

市場的矮子

“技術(shù)的高手，市場的矮子”很多人在評(píng)價(jià)Palm時(shí)，總不忘帶上這樣一句話。

“Palm基于Web OS的設(shè)備在美國以外地區(qū)發(fā)售也實(shí)在是太慢了。“一位分析人士指出，“它只與O2和Movistar等少得可憐的運(yùn)營商在部分地區(qū)簽了協(xié)議，而簽了協(xié)議的運(yùn)營商也由于產(chǎn)品推出時(shí)間太晚而不得不削弱對(duì)這款手機(jī)的宣傳攻勢。”

而另一位來自香港的“胖”則發(fā)出了這樣的抱怨：“Palm Pre吸引我的一個(gè)原因，就是那個(gè)獨(dú)一無二的推蓋鍵盤?？墒?Palm Pre 直到今年也沒有計(jì)劃在香港發(fā)售。所以我只好退而求其次了。”

也許，Palm會(huì)說我的業(yè)務(wù)重點(diǎn)是在美國本土，因而海外市場開拓情況并不能代表什么。那么，Palm在本土的營銷就很好嗎?

一位美國的用戶對(duì)此搖了搖頭。“Palm Pre的營銷虎頭蛇尾。”他說道，“Palm Pre剛要推出的時(shí)候宣傳攻勢很是猛烈，但是之后就變得很安靜了。因?yàn)镻alm已經(jīng)沒有新產(chǎn)品或是新應(yīng)用等可以被輿論拿來說的了。”

其實(shí)，對(duì)于Palm Pre這個(gè)新產(chǎn)品，Palm已經(jīng)比原來慷慨多了。在Palm Pre發(fā)布的當(dāng)季和接下來的一個(gè)季度，雖然銷售額分別只有前一年同期的20%和40%，但其市場費(fèi)用卻分別是上年同期的98%和164%，但這一情況并沒堅(jiān)持多久。德意志銀行分析師喬納森·戈德博格指出，像摩托羅拉之類的大型手機(jī)廠商可以通過廣告戰(zhàn)振興手機(jī)業(yè)務(wù)，但Palm要比主要競爭對(duì)手弱小得多。所以對(duì)Palm而言，如果希望與用戶建立聯(lián)系，營銷活動(dòng)至少要持續(xù)數(shù)個(gè)季度。

走在破產(chǎn)邊緣

Palm的目標(biāo)股價(jià)被降為零美元是意料中的事兒。因?yàn)閺?008年開始的財(cái)季，Palm的負(fù)債與股東權(quán)益的比值就一直超過200%，嚴(yán)重資不抵債。在分析人士看來，Palm走向末路只是時(shí)間問題。

從2000年到2008年中期，Palm的運(yùn)營利潤一直不高，但至少是在零線上下晃動(dòng)，而從2008年下半年開始，Palm的運(yùn)營利潤就已經(jīng)超過了-100%。這一方面是市場競爭導(dǎo)致Palm銷量下降所致，而另一方面則深刻地反映出Palm的公司治理問題——成本過高。

也正是因?yàn)檫B續(xù)的高額虧損，讓Palm背上了那樣沉重的債。而近幾季度，Palm的融資現(xiàn)金流較大，運(yùn)營現(xiàn)金流比重較小，也透露出Palm在業(yè)務(wù)運(yùn)營方面的頻頻失利，以及依靠融資在泥潭中掙扎的現(xiàn)狀。

無論從財(cái)報(bào)還是市場反應(yīng)來看，Palm要奢望在智能手機(jī)市場力挽狂瀾恐怕不易。開發(fā)新的突破性產(chǎn)品咸魚翻身?被競爭對(duì)手收購脫離苦海?曾經(jīng)紅極一時(shí)的Palm前途未卜。

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Palm的出路

觀點(diǎn)一：放棄智能手機(jī)業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)而開發(fā)基于Web OS的平板電腦。在智能手機(jī)市場，Palm只能是維持，幾乎喪失了競爭力。既然智能手機(jī)業(yè)務(wù)失敗，Palm應(yīng)該從頭開始，開發(fā)出高質(zhì)量的Web OS平板電腦。[!--empirenews.page--]

觀點(diǎn)二：被谷歌收購。蘋果與宏達(dá)電的專利權(quán)糾紛，實(shí)際劍指谷歌。因?yàn)楣雀韬秃赀_(dá)電之間存在協(xié)議，谷歌在這種情況下必須參與到訴訟中。為了應(yīng)對(duì)這一局面，谷歌或許會(huì)收購一些有用的專利。而蘋果與Palm之間也曾出現(xiàn)專利權(quán)糾紛。目前，谷歌只需拿出相當(dāng)于市值1%的資金就可以完成收購。

觀點(diǎn)三：被RIM收購。如果由RIM出手接盤Palm，它將從收購中受益。RIM可以整合Web OS平臺(tái)的創(chuàng)新性技術(shù)，同時(shí)借此更好地打入個(gè)人消費(fèi)市場。

觀點(diǎn)四：被中國基礎(chǔ)電信運(yùn)營商收購。中國運(yùn)營商擁有雄厚的資金，而且正需要能夠承載多種應(yīng)用的智能手機(jī)。如果運(yùn)營商收購了Palm，那么就能擁有Palm的先進(jìn)技術(shù)。這樣，從終端到平臺(tái)到應(yīng)用商店，運(yùn)營商都會(huì)有自己的產(chǎn)品。不過，這一收購肯定會(huì)受到美國相關(guān)機(jī)構(gòu)的強(qiáng)烈反對(duì)。